A transição do Período Medieval Quente para a Pequena Idade do Gelo foi aparentemente acompanhada por severas secas entre 1302 e 1307 na Europa; isso precedeu a fase úmida e fria de 1310 e a resultante grande fome de 1315-21. No jornal Clima do passado , pesquisadores dos Institutos Leibniz para a História e Cultura da Europa Oriental (GWZO) e Pesquisa Troposférica (TROPOS) escrevem que os padrões climáticos de 1302-07 exibem semelhanças com a anomalia climática de 2018, em que a Europa continental experimentou calor e seca excepcionais. Tanto os padrões meteorológicos medievais quanto os recentes se assemelham aos padrões climáticos estáveis ​​que ocorreram com mais frequência desde a década de 1980, devido ao aumento do aquecimento do Ártico.

De acordo com a hipótese dos pesquisadores de Leibniz com base em sua comparação entre as secas de 1302-07 e 2018, fases de transição no clima são sempre caracterizadas por períodos de baixa variabilidade, em que os padrões climáticos permanecem estáveis ​​por um longo tempo. O estudo publicado apresenta resultados preliminares do Freigeist Junior Research Group on the Dantean Anomaly (1309-1321) no Instituto Leibniz para a História e Cultura da Europa Oriental (GWZO). Financiado pela Volkswagen Stiftung, o grupo está investigando a rápida mudança climática no início do século 14 e seus efeitos na Europa medieval.

A Grande Fome (1315-1321) é considerada a maior fome pan-europeia do último milênio. Vários anos depois, foi seguida pela Peste Negra (1346-1353), a pandemia mais devastadora conhecida, que eliminou cerca de um terço da população. Pelo menos parcialmente responsável por ambas as crises foi uma fase de rápida mudança climática após 1310, chamado de 'Anomalia Dantesca' em homenagem ao poeta e filósofo italiano contemporâneo Dante Alighieri. A década de 1310 representa uma fase de transição da Anomalia Climática Medieval, um período de temperaturas relativamente altas, para a Pequena Idade do Gelo, um longo período climático caracterizado por temperaturas mais baixas e o avanço das geleiras.

Os pesquisadores baseados em Leipzig estão estudando as regiões do norte da Itália, sudeste da França, e centro-leste da Europa. Essas áreas foram pouco estudadas em relação à Grande Fome até agora, mas oferecem uma variedade de fontes históricas para a reconstrução de eventos meteorológicos extremos e seus efeitos socioeconômicos, incluindo como as sociedades eram vulneráveis ​​na época. "Queremos mostrar que as mudanças climáticas históricas podem ser reconstruídas muito melhor se as fontes históricas escritas forem incorporadas aos arquivos climáticos, como anéis de árvores ou núcleos de sedimentos. A inclusão da pesquisa em ciências humanas contribui claramente para uma melhor compreensão das consequências sociais das mudanças climáticas no passado e tirar conclusões para o futuro, "explica o Dr. Martin Bauch da GWZO, que chefia o grupo de pesquisa júnior.

O estudo agora publicado avalia um grande número de fontes históricas:crônicas da França atual, Itália, Alemanha, Polônia, e a República Tcheca. Crônicas regionais e municipais forneceram informações sobre incêndios históricos na cidade, que foram um importante indicador de secas. Registros administrativos de Siena (Itália), o condado de Savoy (França) e a região associada de Bresse lançam luz sobre os desenvolvimentos econômicos lá. Usando os dados, foi possível, por exemplo, para estimar a produção de trigo e vinho na região francesa de Bresse e compará-la com a produção de trigo na Inglaterra. Uma vez que esses rendimentos dependem fortemente de fatores climáticos, como temperatura e precipitação, assim, é possível tirar conclusões sobre o clima nos respectivos anos de produção.

Embora o verão de 1302 ainda fosse muito chuvoso na Europa central, vários quentes, verões muito secos seguiram de 1304 em diante. Da perspectiva da história do clima, esta foi a seca mais severa dos séculos XIII e XIV. “Fontes do Oriente Médio também relatam secas severas. Níveis de água no Nilo, por exemplo, foram excepcionalmente baixos. Portanto, pensamos que a seca de 1304-06 não foi apenas um fenômeno regional, mas provavelmente tinha dimensões transcontinentais, "relata o Dr. Thomas Labbé do GWZO.

Com base nos efeitos registrados, a equipe reconstruiu as condições meteorológicas históricas entre o verão de 1302 e 1307. Por meio de avaliações da seca de 2018 e eventos extremos semelhantes, agora é sabido que, em tais casos, uma chamada 'gangorra de precipitação' geralmente prevalece. Este é o termo meteorológico para um contraste acentuado entre precipitação extremamente alta em uma parte da Europa e precipitação extremamente baixa em outra. "Isso geralmente é causado por áreas estáveis ​​de alta e baixa pressão que permanecem em uma região por um tempo incomumente longo. Em 2018, por exemplo, baixas muito estáveis ​​situaram-se no Atlântico Norte e no sul da Europa por um longo tempo, que levou a fortes precipitações e uma seca extrema na Europa central, "explica o meteorologista Dr. Patric Seifert da TROPOS, que foi responsável por reconstruir as situações meteorológicas em grande escala para o estudo. A análise das possíveis situações meteorológicas em grande escala indica que entre 1303 e 1307, um forte, sistema estável de alta pressão predominou na Europa central, o que explica a extrema seca nesses anos.

A análise dessas situações meteorológicas históricas é particularmente interessante, dada a discussão em andamento sobre como as mudanças climáticas no Ártico afetam os padrões meteorológicos na Europa. Nas décadas recentes, o Ártico aqueceu mais do que o dobro de outras regiões do mundo. Este fenômeno, chamado de "Amplificação Ártica, "está sendo estudado por um Centro de Pesquisa Colaborativa DFG liderado pela Universidade de Leipzig. Uma teoria assume que o aquecimento desproporcional do Ártico causa as diferenças de temperatura - e, portanto, também a dinâmica atmosférica - entre as latitudes médias e a região ao redor do Norte Pólo para diminuir. Como resultado, de acordo com uma hipótese comum, os padrões climáticos podem persistir por mais tempo do que no passado. "Mesmo que tenha sido uma fase de resfriamento na Idade Média e agora estejamos vivendo em uma fase de aquecimento causado pelo homem, pode haver paralelos. O período de transição entre duas fases climáticas pode ser caracterizado por diferenças menores de temperatura entre as latitudes e causar padrões climáticos de larga escala mais duradouros, o que poderia explicar um aumento de eventos extremos, "Seifert adverte.

Em seu estudo, os pesquisadores registraram uma notável coincidência entre os períodos de seca e incêndios urbanos. Os incêndios eram um grande perigo para as cidades densamente construídas na Idade Média, onde não havia brigadas de incêndio como há hoje. O incêndio mais bem documentado entre 1302 e 1307 foi provavelmente em Florença, onde mais de 1, 700 casas queimadas em 10 de junho de 1304. Fontes da Itália e da França mostraram uma correlação entre a seca extrema e os incêndios. "Achamos que nossa análise é a primeira a encontrar uma correlação entre incêndios e secas ao longo de um período de duzentos anos. Grandes incêndios urbanos geralmente se seguem às secas por um ano. As estruturas de madeira em casas medievais não secaram imediatamente. Mas uma vez que secaram. fez, eles acenderam muito facilmente, " explains Bauch. Contemporaries were also aware of the connection between drought and fire:during dry periods, citizens were obliged to place buckets of water next to their front doors—a primitive sort of fire extinguisher, to be kept available at all times. It was only later that municipalities organized fire brigades, for example in Florence around 1348. Major infrastructural measures in response to the droughts have survived in the cities of northern Italy:Parma and Siena invested in larger, deeper wells, and Siena also bought a harbor on the Mediterranean coast, which it expanded after the drought years of 1302-04 in order to be able to import grain and become less dependent on domestic production.

"According to our analysis, the drought of 1302-1307 was a once-in-a-century event with regard to its duration. No other drought reached these dimensions in the 13th and 14th centuries. The next event that came close was not until the drought of 1360-62, which stretched across Europe and for which there indications in the historical record in Japan, Coréia, e Índia, " concludes Annabell Engel, M.A., from GWZO. In connection with global warming, researchers expect more frequent extreme events such as droughts. While numerous studies have already documented strong fluctuations in the 1340s, shortly before the plague epidemic, the first decade of the 14th century, unlike the 1310s, has been the focus of little research so far.

The Leibniz researchers have now been able to show for the first time that exceptionally dry summers between 1302 and 1304 to the south of the Alps and 1304 and 1307 north of the Alps were the result of stable weather conditions and disparately distributed precipitation. The study thus sheds new light on the first years of the 14th century with its dramatic changes and draws a link to modern climate changes. "Contudo, it is difficult to draw conclusions about future climatic developments in the 21st century from our study. While climate fluctuations in the 14th century were natural phenomena, in the modern age, humans are exerting artificial influence on the climate, as well, " note Bauch and Seifert.