p Em 2017, Evgeny Podolskiy passou mais de uma semana viajando pelo Himalaia nepalês para testar a atividade sísmica do sistema Glaciar Trakarding-Trambau. Em outubro, a equipe de pesquisa e um grupo de sherpas e carregadores viajaram para um local aberto, geleira livre de detritos a cerca de cinco quilômetros (3,1 milhas) acima do nível do mar, à vista do Monte Everest. p "Foi uma experiência incrível porque é uma área tão magnífica para se trabalhar. Basicamente, almoço olhando o Everest, "disse Podolskiy, um glaciologista que trabalha no Arctic Research Center da Hokkaido University, Japão.

p Mas os pesquisadores sentiram o verdadeiro choque em suas tendas depois de escurecer. "Ouvimos um grande estrondo, "Podolskiy disse." Percebemos que nossa geleira está explodindo, ou explodindo com rachaduras à noite. "

p Podolskiy não conseguia ver o que estava acontecendo, mas durante as três semanas, ele e seus colegas foram mantidos tremendo em suas tendas ouvindo o barulho, Podolskiy começou a suspeitar que havia alguma diferença entre o dia e a noite, possivelmente devido a mudanças de temperatura, que estava causando os booms. Só depois que Podolskiy voltou ao escritório e olhou os dados sismográficos que os pesquisadores reuniram no campo é que ele descobriu o que estava acontecendo.

p Os pesquisadores descobriram que as quedas repentinas de temperatura noturnas devido à alta altitude da geleira causaram as rachaduras explosivas. Podolskiy diz que embora a temperatura possa cair para cerca de -15 graus Celsius (5 graus Fahrenheit) à noite, os pesquisadores frequentemente trabalhavam com camisetas durante o dia.

p Embora grande parte da geleira estivesse protegida dessas grandes oscilações de temperatura por uma espessa manta de detritos, as áreas de superfície aberta do gelo eram mais vulneráveis ​​aos elementos. Quando a temperatura caiu, a geleira se contrairia, levando a uma grande quantidade de rachaduras de gelo minúsculas que causaram tremores de gelo. A maior dessas rachaduras foi ouvida pelos cientistas à noite, embora seus sismógrafos captassem muitas ações menores adicionais.

p Os autores do novo estudo que descreve o fenômeno observam que esta é a primeira vez que uma grande quantidade de atividade sísmica devido ao fraturamento térmico foi observada em temperaturas relativamente quentes e fora das regiões polares.

p "O gelo local é muito sensível a esta alta taxa de mudança, "disse Podolskiy, quem é o autor principal de um novo estudo em Cartas de pesquisa geofísica , um jornal da American Geophysical Union.

p A nova pesquisa pode ajudar os cientistas a monitorar o comportamento das geleiras em áreas remotas como o Himalaia. Podolskiy disse que o Himalaia tem uma das maiores reservas de gelo da Terra, mas tem havido pouca pesquisa sobre rachaduras de geleiras lá. Essas geleiras também estão perdendo massa muito mais rápido do que a média global, e os pesquisadores atualmente não têm certeza sobre as causas.

p Podolskiy disse que os pesquisadores muitas vezes se concentram na extremidade barulhenta das geleiras, que se fragmentam em grandes eventos de parto no Ártico ou na Antártica e produzem tremores de gelo. Contudo, relativamente pouca atenção tem sido dada à medição do ruído sísmico mais passivo de geleiras de fluxo lento em grandes altitudes.

p Os avanços na tecnologia sísmica agora permitem que os pesquisadores detectem vibrações até o micrômetro, permitindo a caracterização e monitoramento contínuo de processos de outra forma quase impossíveis de observar.

p O ruído sísmico das geleiras também pode ser usado para monitorar a estrutura próxima à superfície e o estado de dano do gelo. Aprender mais sobre como esses processos funcionam é fundamental, pois eles também podem desempenhar um grande papel na perda de massa glacial, que pode contribuir para as mudanças no nível do mar, de acordo com os autores do estudo.

p Embora as descobertas científicas tenham sido importantes para o futuro da glaciologia, Podolskiy disse que a expedição também foi emocionante em um nível pessoal.

p “Foi uma grande aventura para mim e para a paisagem, " ele disse. p Esta história foi republicada por cortesia de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), uma comunidade de blogs de ciência espacial e terrestre, patrocinado pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.