China, já é o maior emissor mundial de gases de efeito estufa causados ​​pelo homem, continua a bombear quantidades crescentes de metano que muda o clima para a atmosfera, apesar das novas e rígidas regulamentações sobre a liberação de gás de suas minas de carvão, mostra um novo estudo da Johns Hopkins.

As descobertas do estudo serão publicadas em 29 de janeiro em Nature Communications .

"Nosso estudo indica que, pelo menos em termos de emissões de metano, O governo da China está 'falando por falar, 'mas não foi capaz de' caminhar, '"diz Scot Miller, professor assistente de saúde ambiental e engenharia na Universidade Johns Hopkins e primeiro autor do estudo.

A China é o maior produtor e consumidor mundial de carvão, com o carvão sendo responsável por aproximadamente 72 por cento da geração de eletricidade do país. Embora os dados mostrem que a produção de carvão aumentou na China, não estava claro até agora muito gás metano, ou CH4, aumentou. Mina de carvão metano, ou CH4 que é liberado durante a mineração de carvão, é responsável pela maioria das emissões de CH4 relacionadas ao carvão e é provavelmente a maior fonte de CH4 de origem humana na China.

Em um esforço para reduzir o metano da mina de carvão, A China promulgou regulamentos em 2010 exigindo que todas as minas utilizem todo o metano da mina de carvão para geração de eletricidade ou aquecimento, ou alargá-lo. A queima converte o CH4 em dióxido de carbono, o que não aquece o clima tão efetivamente quanto o CH4. O 12º Plano Quinquenal do país, a estratégia do governo comunista para o desenvolvimento econômico e industrial de 2011 a 2015, estabeleceu uma meta de usar 8,4 bilhões de metros cúbicos ou 5,6 teragramas de metano de mina de carvão até 2015. O plano também visa o uso de metano de mina de carvão de 20 bilhões de metros cúbicos ou 13,2 teragramas até 2020. Para o contexto, As metas da China para 2015 são equivalentes a eliminar todas as emissões de metano de um país como a Austrália ou o Canadá, e as metas para 2020 são mais do que o dobro desse valor.

Para examinar como as emissões de metano da China evoluíram de 2010 a 2015, a equipe de pesquisa usou dados do satélite de observação de gases de efeito estufa (GOSAT), um satélite lançado pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão em 2009 que coleta observações de metano atmosférico e dióxido de carbono. O GOSAT é um dos primeiros satélites a medir metano e dióxido de carbono com precisão e exatidão suficientes para fornecer uma visão robusta das emissões de gases de efeito estufa na superfície da Terra. O registro de observações de quase uma década do satélite oferece aos pesquisadores a oportunidade de examinar as tendências anuais nas emissões de gases de efeito estufa em todo o mundo. Embora outros estudos tenham usado dados GOSAT para se concentrar em regiões individuais como a Índia ou em anos individuais, esta é a primeira vez que as observações do satélite foram usadas para enfocar especificamente nas tendências das emissões de metano da China.

A equipe de pesquisa descobriu que as emissões de metano aumentaram em aproximadamente 1,1 teragrama a cada ano de 2010 a 2015 na China, resultando em um nível cerca de 50% mais alto de emissões anuais de CH4 no final do período; esse aumento é comparável ao total de emissões de países como Rússia ou Brasil. Adicionalmente, os pesquisadores descobriram que esse aumento da China é responsável por 11 a 24 por cento do aumento total do mundo. Este aumento é consistente com as tendências anteriores às implementações da política chinesa de 2010, o que sugere que as regulamentações do país não foram eficazes na redução das emissões de metano.

"A China recebeu muita cobertura da imprensa nos últimos anos por seus esforços para promulgar regulamentações de gases de efeito estufa e seus esforços para se tornar um líder em mudanças climáticas, mas os números mostram que os regulamentos de metano da China, em particular, não tiveram nenhum impacto detectável em suas emissões, "diz Miller.

Algumas barreiras para a implementação dessas políticas de metano em minas de carvão incluem tecnologia inferior que não pode drenar o metano em qualidade alta o suficiente para ser usado ou a falta de dutos que poderiam transportar o metano das minas para usinas de energia ou instalações de aquecimento central. Esperando ansiosamente, A equipe de pesquisa de Miller examinará como a China pode implementar de forma mais eficaz suas políticas de emissão de metano e melhorar a qualidade do ar.