Mesmo que a mudança climática deva reduzir a quantidade total de neve nos EUA neste século, é improvável que controle significativamente os nórdicos mais poderosos que atingem a Costa Leste, nova pesquisa indica.

O estudo descobriu que tempestades de neve menores, que caem alguns centímetros, diminuirão muito em número no final do século. Mas os tipos de tempestades mais prejudiciais ao longo da costa leste, que atacam a cada poucos anos ou mais e causam uma perturbação generalizada, permanecerá tão frequente em um mundo em aquecimento.

"O que esta pesquisa descobriu é que quase toda a diminuição da neve ocorre nas regiões mais fracas, mais eventos do tipo incômodo, "disse o cientista atmosférico Colin Zarzycki, o autor do estudo. "As tempestades realmente devastadoras que têm grandes impactos regionais no transporte, na economia, na infraestrutura não são significativamente mitigadas em um clima de aquecimento. "

"Os grandes nor'easters não estão simplesmente indo embora."

Zarzycki conduziu a pesquisa como cientista no National Center for Atmospheric Research. Ele agora é professor da Pennsylvania State University no Departamento de Meteorologia e Ciências Atmosféricas.

O novo estudo faz parte de um crescente corpo de pesquisas sobre as formas complexas pelas quais uma atmosfera mais quente influencia os padrões climáticos e eventos climáticos extremos. Os cientistas descobriram que tempestades como furacões e tempestades de granizo provavelmente se tornarão menos frequentes no futuro - mas têm um impacto ainda mais poderoso naqueles casos em que são especialmente intensos.

O estudo foi publicado em Cartas de pesquisa geofísica . Foi financiado principalmente pelo Departamento de Energia dos EUA.

Olhando mais de perto as tempestades individuais

Estudos científicos anteriores indicaram que a queda total de neve durante o inverno provavelmente diminuirá nas próximas décadas. O motivo, em geral, é simples:mais precipitação cairá em forma de chuva por causa da influência do aquecimento dos gases de efeito estufa na atmosfera.

Zarzycki queria dar uma olhada mais de perto para ver como as temperaturas mais altas afetariam as nordestinas individuais. Essas tempestades poderosas podem trazer condições de nevasca e inundações costeiras para áreas densamente povoadas, às vezes causando perturbação generalizada e danos econômicos que chegam a bilhões de dólares.

Para fazer isso, Zarzycki voltou-se para um conjunto existente de simulações de computador avançadas das condições climáticas, que os cientistas criaram usando o modelo de sistema terrestre comunitário baseado em NCAR. As simulações usaram projeções da sociedade continuando uma abordagem "business-as-usual" para a emissão de gases de efeito estufa, o que levaria a um aquecimento pronunciado neste século. O conjunto de dados de simulação também consiste em vários membros do conjunto, que são realizações do mesmo clima, mas com padrões climáticos diferentes que refletem a variabilidade natural do tempo. Isso foi crucial para Zarzycki obter estatísticas de tempestades muito raras, mas paralisantes.

Zarzycki aplicou um algoritmo especializado às simulações para essencialmente cortar e contar o número de tempestades de neve. Isso permitiu que ele visse com eficácia as condições climáticas futuras e se concentrasse no impacto sobre as condições climáticas individuais.

Os resultados mostram que as normas moderadas, que atualmente ocorrem a cada um a dois anos, diminuirá drasticamente nas próximas décadas e se tornará quase duas vezes mais raro no final do século. Mas a frequência de tempestades muito poderosas que ocorrem cerca de uma vez por década, ou das tempestades mais extremas que atingem algumas vezes por século, permanecerá praticamente inalterado.

Os motivos têm a ver com uma combinação de fatores que ocorrerão no futuro:uma temporada de neve mais curta, a capacidade da atmosfera de reter mais água, o aquecimento das águas do oceano que alimenta tempestades poderosas, e o aumento da energia na atmosfera mais quente que pode turbinar tempestades quando as condições são adequadas. Tudo isso pode modificar os impactos de uma tempestade de maneiras diferentes.

"Teremos menos tempestades de modo geral no futuro, mas quando as condições atmosféricas se alinham, eles ainda causam uma forte pressão, com taxas de neve incrivelmente fortes, "Zarzycki disse.

A pesquisa também leva em conta a distribuição da população, que podem destacar os impactos sociais regionais. Por exemplo, Zarzycki descobriu que as trajetórias de tempestades futuras geralmente permanecerão as mesmas, o que significa que são tão prováveis ​​quanto as tempestades atuais de atingir áreas densamente povoadas ao longo do corredor costeiro. Essa é uma consideração importante, visto que o caminho que uma tempestade de neve toma pode levar à paralisação de uma ou mais das cidades economicamente mais importantes do país.

Zarzycki não analisou como a mistura entre chuva e neve pode evoluir no futuro ou o que isso pode significar para enchentes. Mas o jornal recomenda que as autoridades locais incorporem mudanças potenciais em fortes tempestades ao planejarem novos projetos.

"Considerações adicionais são necessárias ao desenvolver infraestrutura hidrológica para recursos hídricos e resistência a inundações como o comportamento da neve acumulada, degelo, e o escoamento ligado às tempestades costeiras [no Nordeste] provavelmente mudará no futuro, "conclui o artigo.