Um monarca pousa no ecossistema desta flor roxa de cardo. Veja mais fotos de insetos. iStockphoto / Thinkstock "Querida! Olha o que eu encontrei."
Karen entrou em casa segurando uma borboleta laranja e preta na mão em concha. Eu soube imediatamente o que aquelas cores de Halloween significavam - os monarcas haviam chegado.
"Uau, "Eu disse espantado com os olhos esbugalhados." Estou aqui há 14 anos, e nunca vi uma borboleta monarca. Isso é bem legal."
De fato foi. Era uma vez, borboletas de qualquer tipo eram raras em meus dois acres em Connecticut (0,8 hectares). Eles voariam sobre apenas uma pequena parte da propriedade lambendo o néctar dos meus Susans de olhos pretos florescendo, equinácea, rosas, hortênsias, tulipas e dedaleira. Eles ficaram longe do resto da propriedade - um emaranhado de árvores mortas, Hera Venenosa, ninhos de vespas subterrâneos, e amoreiras e vinhas espinhosas.
Na primavera de 2012, Eu tinha o suficiente. Eu destruí as árvores mortas, escavou as rochas e plantou um gramado emoldurado por um campo de flores silvestres. O que você sabe? Eu inadvertidamente transformei minha propriedade em um ecossistema movimentado. Um exército de monarcas e pássaros logo encontrou um lar entre as novas flores e grama. Ratos e toupeiras do campo correram como nunca antes. Diabos, Eu até vi uma cobra passar deslizando.
Claro, nem todas as criaturas foram bem-vindas, como é o caso de todos os ecossistemas. Para minha consternação, uma família de veados se esgueirou por cima da cerca para mordiscar as flores. As mutucas de mergulho irritavam meus cães ao anoitecer.
Ainda, Eu assisti com admiração enquanto as abelhas e borboletas pulavam de flor em flor enquanto os cardeais, buntings, tentilhões e outros pássaros se banqueteavam com sementes e ração. Eu sabia que a cobra e a família de falcões que aninhavam nas proximidades estavam comendo os ratos do campo. Até o nosso gato de celeiro, Blackie, entrou em ação. Ele pegou uma toupeira e a deixou na varanda da frente. Parece que os esquilos eram muito rápidos.
Eu estava extremamente orgulhoso de minha biosfera acidental. Isso me ajudou a entender que biodiversidade (ou quanta diferença biológica você pode colocar em um determinado local) é importante, não importa o tamanho de um ecossistema. Os monarcas vieram porque amavam as flores. As abelhas dançaram porque tinham uma nova fonte de alimento. A grama e o novo jardim de pedras forneciam sombra, segurança e um terreno fértil para uma miríade de insetos e pequenos animais. A biodiversidade pode ajudar um ecossistema? Pode apostar. Vá para a próxima página para descobrir como.
A terra fervilha de vida. Plantas, animais e micróbios prosperam nas montanhas, nos oceanos, mesmo nas fontes termais do Parque Nacional de Yosemite. Podemos ver algumas espécies, como os extremófilos de Yosemite, apenas com um microscópio. Outros são tão grandes quanto uma baleia ou tão altos quanto uma sequóia. Sem essa variedade, o planeta deixaria de existir.
Por que é que? A terra é um grande ecossistema , uma comunidade de vida, respirando, reprodução de organismos em um ambiente particular. O termo também cobre os componentes não vivos dentro de uma unidade ecológica específica, como solo, água e luz. Claro, ecossistemas menores existem, como aquele no meu quintal ou nas ruas da cidade de Paris. Cada organismo dentro de um ecossistema tem uma função específica, e todos trabalham em equipe para manter a ecologia da Terra equilibrada [fonte:National Wildlife Federation].
Sem todos esses habitats diferentes, espécies e vastos pools de genes, nossa própria existência estaria em perigo. A biodiversidade nos fornece diferentes tipos de alimentos e materiais. A biodiversidade gera renda para as famílias, empresas e governos. Sem abelhas e outros polinizadores, não haveria árvores cítricas, sem flores, sem frutas e sem vegetais. Onde os pescadores encontrariam sua captura [fontes:National Wildlife Federation, Museu de História Natural]? A maioria de nossas drogas sintéticas vem de várias fábricas. Curas para uma variedade de doenças podem desaparecer quando uma planta nativa morre.
Além disso, um ecossistema em bom funcionamento limpa nosso ar e água. Ajuda o planeta a resistir a inundações extremas e incêndios florestais violentos. Um ecossistema saudável absorve produtos químicos perigosos e sustenta a vida. Florestas tropicais, por exemplo, contêm metade das espécies vegetais e animais do mundo e desempenham um papel importante na regulação dos padrões climáticos da Terra. Eles atuam como uma barreira contra a erosão e a seca. As florestas tropicais também são os pulmões do mundo, inalando dióxido de carbono e exalando oxigênio. A biodiversidade também regula a química de nossa atmosfera e solo enquanto determina o ciclo de crescimento das plantas e as estações de acasalamento dos animais [fontes:National Wildlife Federation, Museu de História Natural].
Ainda, remover qualquer espécie pode perturbar o delicado equilíbrio de um ecossistema. Quando uma espécie se extingue, muda a maneira como outras espécies interagem umas com as outras. Infelizmente, isso está acontecendo todos os dias. Perda de habitat, a introdução de espécies exóticas, poluição, as mudanças climáticas e a superexploração dos recursos naturais da Terra são os principais motivos pelos quais o planeta está perdendo grande parte de sua biodiversidade [fonte:Museu de História Natural].
Livin 'LifeOs cientistas dizem que existem entre 3 e 30 milhões de espécies de plantas e animais no planeta, embora alguns pesquisadores sugiram que esse número pode chegar a 100 milhões [fonte:National Wildlife Federation].
Práticas como o corte raso ajudaram a aumentar drasticamente a taxa de extinção. Comstock / Thinkstock As espécies animais e vegetais morrem o tempo todo. É assim que funciona o mundo biológico. Contudo, as coisas mudaram dramaticamente nas últimas décadas. De acordo com alguns cientistas, A Terra está atualmente no meio de sua sexta extinção em massa. A última grande extinção ocorreu há cerca de 65 milhões de anos, quando um grande asteróide atingiu a costa do México, matando os dinossauros e quase tudo o mais. Hoje, cientistas dizem que a taxa de extinção chega a 1, 000 vezes mais rápido do que deveria ser natural [fonte:Universidade de Copenhagen].
Quem é o culpado? Olhe no espelho. Existem mais de 7 bilhões de nós no mundo, todos competindo por recursos naturais limitados. Em 40 anos, pode haver mais 2 bilhões de pessoas, cada um contando com o planeta para se alimentar, energia, terra e água [fonte:Eng]. Quer queiramos ou não, A Terra só pode sustentar um certo número de pessoas. A construção de novas estradas, represas, pontes, fazendas e ranchos destroem o habitat. Quando há construção, mesmo em pequena escala, os animais se afastam ou são mortos imediatamente.
A perda de biodiversidade piorou tanto que o World Resources Institute afirma que mais de 80% das florestas do planeta já foram destruídas. Na África Ocidental, os humanos arruinaram 90 por cento das florestas tropicais costeiras desde 1900. A floresta tropical amazônica, que está espalhada por nove países sul-americanos, já foi repleto de plantas e animais, tudo intocado pela civilização. Ainda, várias décadas de corte raso e agricultura devastaram a região [fonte:National Geographic].
E não é apenas o corte raso que está causando a perda de biodiversidade. A poluição da terra e da água está matando muitas espécies. Se você dirige um carro movido a gasolina, acenda uma luz que usa eletricidade gerada por uma usina de carvão ou queime óleo combustível para aquecer sua casa, você está contribuindo para essa extinção em massa. Sobrepesca, O excesso de agricultura e uma tonelada de outras atividades humanas também estão causando a perda de biodiversidade [fonte:Museu de História Natural].
Embora possa parecer que aliviar o problema está além da média das pessoas, pense de novo. Todos nós podemos fazer algo para ajudar a conter a maré de perda de biodiversidade. Podemos construir casas de pássaros e caixas de morcegos para atrair esses animais que voam alto. Podemos plantar flores e árvores nativas em nossos jardins. As abelhas estão morrendo em um ritmo terrível. Podemos plantar flores que os atraiam, dando-lhes um lugar para polinizar e descansar. Os governos podem promulgar legislação mantendo áreas bio-sensíveis fora dos limites ou colocando limites nas emissões de gases de efeito estufa, que alimentam o aquecimento global [fonte:Midlothian].
Quanto a mim, Nós vamos, Estou plantando um prado de grama alta e mais flores silvestres atrás da casa. Está me custando muito - tenho que derrubar muitas árvores danificadas e mortas - mas o planeta e os monarcas valem a pena.
OK, Eu sei o que você está dizendo. Se eu sou um fanático pela biodiversidade, por que estou sempre cortando árvores? Deixe-me fazer um desenho para você. A maioria está morta, e dois caíram na casa, mais recentemente, quando a supertempestade Sandy atingiu a Nova Inglaterra. Eu percebo que alguns pássaros podem ser deslocados quando eu derrubar essas árvores. Mas, substituindo a madeira morta por gramíneas e flores, Vou criar um ecossistema mais maravilhoso e não terei que me preocupar sempre que soprar um vento forte.
