Miami-Dade tem dezenas de milhares de fossas sépticas, e um novo relatório revela que a maioria já está funcionando mal - as evidências fedorentas e nocivas de que muitas vezes acabam nos quintais e nas casas das pessoas. É um problema de bilhões de dólares que a mudança climática está piorando.

À medida que a elevação do nível do mar invade o sul da Flórida, o estudo do condado de Miami-Dade mostra que outros milhares de residentes podem estar em risco - e em breve. Em 2040, 64 por cento das fossas sépticas do condado (mais de 67, 000) pode ter problemas todos os anos, afetando não apenas as pessoas que dependem deles para tratamento de esgoto, mas o abastecimento de água da região e a saúde de qualquer pessoa que atravesse as enchentes.

"É um grande negócio para um país desenvolvido em 2019 ter metade das fossas sépticas sem funcionar durante parte do ano, "disse a diretora executiva do Miami Waterkeeper, Rachel Silverstein." Isso não é aceitável. "

As fossas sépticas requerem uma camada de sujeira embaixo para fazer o trabalho de filtragem final e retornar os resíduos líquidos de volta ao aquífero. As regras mais antigas exigiam um pé de solo, mas os regulamentos mais recentes exigem o dobro. No sul da Flórida, não há muita sujeira entre as casas acima do solo e a água abaixo.

"Todos esses regulamentos foram baseados na premissa de que a elevação das águas subterrâneas seria estável ao longo do tempo, que agora sabemos que não é correto, "disse Doug Yoder, vice-diretor do Departamento de Água e Esgoto do Condado de Miami-Dade. "Agora nos encontramos em uma situação em que sabemos que o nível do mar subiu e continua subindo."

O aumento do nível do mar está empurrando o lençol freático ainda mais alto, ocupando um espaço precioso e deixando a sujeira, antes seca, empapada. A água residual não é filtrada como deveria no solo encharcado. Em alguns casos, volta para fora, transformando um jardim da frente em um pântano poopy.

As marés altas ou chuvas fortes podem empurrar a água cheia de fezes para outros lugares, incluindo as enchentes de King Tide - conforme apontado em um estudo de 2016 da Florida International University e NOAA - ou possivelmente o abastecimento de água da região.

No total, existem cerca de 108, 000 propriedades dentro do condado que ainda usam fossa séptica, cerca de 105, 000 dos quais são residenciais. A grande maioria (mais de 65, 000) dos sistemas sépticos estão em Miami-Dade não incorporados.

Miami Gardens, North Miami Beach, Palmetto Bay e Pinecrest têm o máximo de qualquer cidade, por volta das 5, 000 cada.

Algumas dessas cidades verão centenas de outras fossas sépticas experimentando falhas anuais dentro da década, como North Miami Beach, que tem 2, 780 domicílios com fossas sépticas com problemas periódicos agora. Em 2030, que deve saltar para 3, 751.

O relatório não previu após 2040, quando a região espera cerca de 15 centímetros de elevação do mar, um número que deve crescer exponencialmente ao longo das décadas.

"A melhor resposta é a extensão do esgoto, mas, obviamente, essa infraestrutura exige um pouco de planejamento e tempo, "disse Katherine Haggman, o gerente do programa de resiliência do condado.

"E dinheiro, "O diretor de resiliência do condado, James Murley, acrescentou.

Arrancar todas as fossas sépticas e instalar novos encanamentos para conectar as casas ao sistema de esgoto do condado não sairá barato. A estimativa mais recente é de US $ 3,3 bilhões.

"Quem tem isso?" disse a Comissária Rebeca Sosa, quem chamou para o estudo. “Precisamos agir o mais rápido possível. Precisamos obter o máximo de assistência possível do governo federal, do estado. "

Esse preço de US $ 3,3 bilhões não cobre propriedades comerciais, um custo estimado de $ 230 milhões, Yoder disse. O atual título de obrigação geral do condado inclui US $ 126 milhões para estender os serviços de esgoto às empresas. Yoder disse que os planos estão em fase de projeto.

Por enquanto, quem quiser conectar sua propriedade ao sistema de esgoto do condado tem que pagar do bolso. O relatório cita o preço médio de US $ 15, 000, mas Yoder estimou que em áreas sépticas como Pinecrest, pode custar cerca de US $ 50, 000 por casa para acessar o sistema de esgoto.

Isso é dinheiro que a maioria dos residentes não tem em mãos, Haggman disse, é por isso que o condado está explorando outras maneiras de ajudar os residentes.

"Temos opções, mas acho que é uma boa área para mais conversas, " ela disse.

Além de pedir mais dinheiro emprestado com outro título, o relatório apontou que as melhores opções do condado seriam continuar a cobrar a taxa por residência ou estabelecer distritos tributários especiais e distribuir o custo em um bairro.

Silverstein disse que as descobertas levantam preocupações significativas sobre os impactos das fossas sépticas não apenas em 20 anos, mas agora.

"Claramente, o condado está enfrentando uma grande falha no sistema aqui. As fossas sépticas já estão comprometidas e continuarão a ser ainda mais comprometidas com o aumento do nível do mar e eles precisam tomar medidas rápidas para resolver isso e tornar o sistema mais resiliente, " ela disse--.

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