Casas minúsculas estão por toda parte. Eles têm recebido grande cobertura na mídia e há milhões de seguidores em dezenas de páginas nas redes sociais. Embora não haja censo para essas casas, eles viram um aumento na popularidade na década desde a Grande Recessão - testemunhe o crescimento prolífico de pequenos fabricantes de casas, por exemplo. Originário dos EUA, pequenas casas também estão surgindo em todo o Canadá, Austrália e Reino Unido.

Casas minúsculas são promovidas como uma resposta à crise de moradias populares; uma alternativa desejável para casas tradicionais e hipotecas. No entanto, existem muitas complexidades e contradições que cercam esses pequenos espaços, como descobri quando comecei a investigá-los.

Eu visitei casas, compareceu a festivais de pequenas casas, ficou em uma comunidade de casas minúsculas e entrevistou várias dezenas de pessoas que vivem dentro dela. Minha pesquisa me levou por todos os Estados Unidos, de uma unidade de acessórios convertida espremida entre duas casas de tamanho médio em Staten Island a uma comunidade na Flórida cheia de estruturas minúsculas lindas e coloridas - apropriadamente localizadas na mesma rua da Disneylândia. Aqui estão três coisas que descobri inesperadamente ao longo do caminho.

1. Casas minúsculas e a escada habitacional

A geração Y tem um relacionamento complicado com a casa própria. Muitas vezes, eles ainda querem ter uma casa, mas simplesmente não são capazes de fazê-lo da mesma forma que seus pais, e são conhecidos como "Aluguel de geração" como resultado.

Todos os millenials de pequenas casas que entrevistei queriam ter casas maiores no futuro; eles viam a vida de minúsculo como um meio de possuir algo agora e ser capaz de economizar ao mesmo tempo. Vários casais jovens planejaram se atualizar assim que tivessem filhos, vendendo suas pequenas casas ou mesmo mantendo-as como hospedarias.

Mas se eles vissem essas casas como uma opção temporária, eles abandonariam conforme suas vidas progredissem, nem sempre é tão simples na prática. Além do desafio óbvio de economizar o suficiente para comprar um lugar maior, não é fácil vender casas minúsculas, uma vez que geralmente se desvalorizam. E porque eles não estão apegados à terra, muitas vezes há um ponto de interrogação sobre sua viabilidade a longo prazo também.

2. Ausência de fundamento

Casas minúsculas tendem a ter rodas como forma de contornar as regulamentações governamentais sobre o tamanho mínimo das habitações habitáveis. Isso geralmente faz com que seus habitantes se sintam inseguros. Em minha própria experiência de ficar em uma casa minúscula, Lembro-me de ter sentido uma consciência geral das rodas embaixo e um ligeiro balanço quando pulei da escada que acessava a cama alta.

Como um entrevistado que mora com seu parceiro e filho pequeno em um terreno privado na zona rural do estado de Washington me disse:"Não parece tão aterrado; parece que estamos separados da terra porque há rodas embaixo de nós ... É um lembrete constante ... você está neste estado frágil de habitação. "

A maioria dos moradores com quem conversei estava ansiosa para viver em uma base sólida no futuro. Conheci uma millennial que usou o fundo da faculdade para construir uma pequena casa lindamente trabalhada e personalizada, mas se sentia tão sem fundamento depois de apenas um ano vivendo sobre rodas que ela estava tentando vender.

Isso sugere que os códigos de construção precisarão ser relaxados para permitir que mais moradias minúsculas vivam nas fundações. Alguns lugares já tomaram a liderança nisso - um exemplo é o Spur, Texas, que mudou suas leis de habitação relevantes com a intenção expressa de atrair residências minúsculas em resposta ao declínio da população. Spur está se lançando como a primeira cidade pequena e amigável da América.

Mais amplamente, Contudo, a legalidade em torno de pequenas casas continua complicada. Eles continuam a restringir o potencial desse estilo de vida tanto nos Estados Unidos quanto em outros lugares. No Reino Unido, por exemplo, pode haver problemas com as leis de planejamento que exigem que todas as novas moradias tenham mais de um espaço de cama. No sudoeste da Inglaterra, A Câmara Municipal de Bristol recentemente anulou essas regras para permitir que várias casas minúsculas sejam construídas no jardim dos fundos de uma casa com terraço nos subúrbios, reconhecendo que era necessário ajudar a aliviar uma crise habitacional local.

3. Casas minúsculas ≠ consumo minúsculo

Casas minúsculas são frequentemente apresentadas como uma opção de moradia mais sustentável. Eles são certamente um potencial obstáculo na busca contínua por casas maiores e maior consumo de energia, materiais de construção e assim por diante. No entanto, reduzir o impacto ambiental tornando-se minúsculo não é tão simples como alguns afirmam.

Encontrei várias residências minúsculas que usavam espaços externos de armazenamento para itens que não cabiam em casa, por exemplo. Referido como um "segredo sujo" por um entrevistado, outra explicou seu desejo de manter os itens de sua casa anterior, caso ela mudasse de ideia sobre como viver minúsculo.

Mais da metade dos meus entrevistados teve um "um em, mentalidade de um fora, onde jogariam fora ou doariam um item para abrir espaço para algo novo. Como uma moradora de quase 30 anos, que mora em uma casa de última geração em um parque de caravanas na zona rural de New Hampshire, disse, "Eu tenho um vício em TJ Maxx. Eu ainda saio a cada dois meses e compro um monte de coisas, então volto para casa e decido quais coisas devo me livrar."

Independentemente de quão minúsculo o estilo de vida é comercializado pelos entusiastas, a sustentabilidade não foi um fator importante para a maioria dos participantes do meu estudo. Em vez disso, foi quase uma reflexão tardia. Aparentemente, é preciso mais do que mudar o tamanho de uma casa para mudar a mentalidade das pessoas que moram lá dentro.