A pandemia mostrou até que ponto as famílias dependem das escolas para "necessidades básicas", como acesso a um suprimento adequado de alimentos e ajuda no acesso a outros serviços de apoio, destaca novas pesquisas UCL.

O relatório informativo, publicado hoje, inclui entrevistas aprofundadas de 50 pais e funcionários em sete escolas em toda a Inglaterra e descobriu que as escolas que atendem populações com altos níveis de pobreza arcavam com uma carga significativamente maior ao abordar problemas relacionados à insegurança alimentar e habitação.

As escolas localizavam-se em partes do país que apresentavam maior ou menor prevalência de COVID de março de 2020 a março de 2021 e variavam no número de alunos em Alimentação Escolar Gratuita (FSM) em relação à média nacional.

Devido às pressões ligadas à pandemia, a pesquisa descobriu que mais famílias recorreram às escolas como uma importante fonte de apoio. Entre os problemas com os quais as escolas relataram tratar estão:crianças que precisam de comida e roupas; famílias que vivem em moradias inadequadas com espaço e recursos inadequados para manter o aprendizado em casa; famílias com conectividade digital limitada; alunos que enfrentam crises de saúde mental e crianças que enfrentam circunstâncias domésticas difíceis, incluindo violência doméstica.

Coautor, A professora Gemma Moss (UCL Institute of Education) disse:"Sabemos que o COVID-19 afetou direta e indiretamente escolas e famílias de maneiras muito diferentes. Comunidades onde as crianças já viviam na pobreza, mas também aquelas onde as famílias repentinamente enfrentaram novas dificuldades financeiras devido a COVID foi gravemente atingido.

"O financiamento oferecido pelo Pupil Premium não cobre ou reflete adequadamente o trabalho que as escolas fazem para apoiar as crianças que vivem na pobreza ou lutando com questões difíceis em casa. O fato de as famílias dependerem tanto das escolas destaca as fraquezas fundamentais em nosso sistema de bem-estar atual que precisam urgentemente de conserto. "

Abordar a insegurança alimentar foi a prioridade mais imediata para todas as escolas do estudo e as escolas fizeram um esforço considerável para garantir que todos os seus alunos recebessem pelo menos uma refeição por dia, em alguns casos distribuindo alimentos diretamente da escola para a porta.

Um diretor disse:"O que percebemos ao longo do tempo é que as pessoas que vinham à nossa despensa de alimentos, e ainda o executamos agora, não eram os pais da merenda escolar gratuita. [...] Foi esta camada logo acima, as pessoas que foram licenciadas, as pessoas que sempre tiveram um emprego. "

As escolas também levantaram preocupações sobre as crianças que vivem em moradias abaixo do padrão, que são totalmente inadequadas para o aprendizado. Outro diretor disse:"[Eles] moravam em um apartamento, que era uma acomodação temporária, que estava infestado de ratos. E segurar tudo isso foi realmente, realmente difícil porque ela estava em perigo e seus filhos também - e vivendo com ratos. Quero dizer, foi simplesmente horrível. "

A co-autora, Professora Alice Bradbury (UCL Institute of Education) acrescentou:"Nossa pesquisa mostra que a falta de serviços de apoio às crianças, particularmente Serviços de Saúde Mental para Crianças e Adolescentes (CAMHS) e habitação de emergência para casos de violência doméstica, coloca as escolas na posição de primeiros respondentes, lidar com famílias que enfrentam desafios complexos.

"As escolas estão recolhendo as peças de um sistema de assistência social e de assistência social que não oferece mais uma rede de segurança real para as famílias. Para essas escolas, os impactos da pobreza na vida das crianças são impossíveis de ignorar. "

Os autores dizem que o financiamento de políticas para a educação precisa se concentrar na construção da resiliência do sistema a longo prazo e que o acordo atual em oferta não é suficiente para resolver os muitos problemas que o sistema escolar na Inglaterra enfrenta e que o COVID revelou de forma tão nítida.