Até 15 milhões de hectares de floresta tropical na Amazônia brasileira podem perder proteção e ser derrubados por causa de um artigo no novo Código Florestal do país. O alerta é de pesquisadores brasileiros da Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz da Universidade de São Paulo (ESALQ-USP) e pesquisadores suecos do KTH Royal Institute of Technology de Estocolmo e da Chalmers University of Technology de Gotemburgo. Eles publicaram recentemente um artigo sobre o assunto em Sustentabilidade da Natureza .

“Os 15 milhões de hectares que podem ficar desprotegidos em decorrência dessa regra do novo Código Florestal equivalem aproximadamente a todo o déficit de reserva legal que precisa ser compensado ou restaurado no Brasil, e eles consistem principalmente de floresta tropical, "disse Gerd Sparovek, professora da ESALQ-USP e coautora do artigo.

“A perda dessas áreas para a agricultura pode anular o esforço de regularização das reservas legais no Brasil e resultar em grandes perdas de biodiversidade, prejudicar serviços ecossistêmicos de grande valor para a sociedade, como o abastecimento de água, e aumentar as emissões de gases de efeito estufa. "

Sparovek explicou que até 2012, o Código Florestal exigia que os proprietários privados na região amazônica reservassem 80% de suas propriedades com vegetação nativa intacta, o que a lei chama de "reserva legal".

Agora, Contudo, nos termos do Artigo 12 (5), adicionado a pedido do Estado do Amapá quando o Código Florestal foi alterado e atualizado em 2012, qualquer estado da região amazônica pode reduzir a exigência de reserva legal de 80% para 50% se unidades de conservação e reservas indígenas representarem mais de 65% de seu território.

Se o artigo for implementado, entre 7 milhões e 15 milhões de hectares de floresta serão desprotegidos e podem ser cortados legalmente, de acordo com os pesquisadores. Este cálculo explica o fato de que estados como o Amazonas, Roraima, Acre, e Amapá consiste principalmente de floresta primária e tem cerca de 80 milhões de hectares de terras públicas não designadas.

Se unidades de conservação e reservas indígenas forem criadas nessas terras públicas, a lei permitirá que proprietários privados nesses estados reduzam suas reservas legais, abrindo grandes áreas para extração legal e expansão agrícola.

“A remoção da proteção legal não significa automaticamente que essas áreas florestais serão cortadas, mas é importante prestar atenção a isso no contexto político atual, o que sugere um enfraquecimento dos mecanismos de prevenção do desmatamento, "disse Flávio Luiz Mazzaro de Freitas, um Ph.D. pesquisador do KTH Royal Institute of Technology e primeiro autor do artigo.

Modelagem de Cenário

Para avaliar o possível impacto de uma redução na exigência de reserva legal para proteger áreas florestais equivalente a 50 por cento em vez de 80 por cento das terras públicas e privadas na Amazônia, os pesquisadores usaram um banco de dados georreferenciado para todo o país com conjuntos de dados de posse da terra, incluindo estatísticas oficiais para unidades de conservação nacionais e estaduais, reservas indígenas e terras militares, além de bancos de dados de propriedades e assentamentos rurais mantidos pelo Instituto Nacional de Reforma Agrária (INCRA) e pelo Cadastro Ambiental Rural (CAR).

Usando este banco de dados georreferenciado, os pesquisadores modelaram a implementação do Artigo 12 (5) do novo Código Florestal sob dois cenários diferentes para o uso de terras não designadas na Amazônia. Eles consideraram o primeiro cenário de uso da terra conservador, no sentido de que assumia uma alta prioridade para a conservação da natureza. O segundo cenário pressupunha a implementação total da nova disposição legal e foi denominado o cenário de pior caso do ponto de vista da proteção da natureza.

Os pesquisadores quantificaram a redução potencial na proteção da floresta nesses dois cenários. Eles também avaliaram o risco de conversão legal de áreas florestais desprotegidas em terras agrícolas usando medidas de adequação da terra e acesso ao mercado, bem como o impacto potencial dessa conversão de terras nas emissões de carbono e na biodiversidade.

Os resultados de sua análise sugerem que o Amapá, Os Estados de Roraima e Amazonas se qualificariam para uma redução nas reservas legais de propriedade privada de acordo com o Artigo 12 (5) em ambos os cenários.

No cenário conservador, unidades de conservação ou reservas indígenas seriam criadas em 97% das terras não designadas no Amazonas e no Amapá. Nesse cenário, o novo artigo do Código Florestal removeria a proteção de 6,5 milhões de hectares (ha) de floresta preservada - 4,6 milhões de ha no Amazonas, 1,4 milhão de ha em Roraima e 0,5 milhão de ha no Amapá.

Os autores observam que quanto mais terras são alocadas para unidades de conservação e reservas indígenas, quanto maior for a área protegida agregada, mas quando o limite de 65 por cento é alcançado e o artigo 12 (5) é acionado, a área desprotegida agregada mais do que duplica.

Os pesquisadores também estimaram que, no cenário conservador, aproximadamente metade da área privada de proteção florestal, ou 3,14 milhões de ha, estariam em propriedades privadas registradas, enquanto aproximadamente 1,9 milhão de ha estariam em assentamentos de reforma agrária e 0,6 milhão de ha em propriedades sem título que provavelmente se qualificariam para o programa de regularização de terras em andamento.

No pior cenário, a maior parte da redução ocorreria em áreas atualmente não designadas, onde propriedades recém-tituladas teriam permissão para reduzir as reservas legais em mais de 8 milhões de hectares.

“A criação de unidades de conservação e / ou reservas indígenas nesses estados pode ter o efeito colateral de aumentar a probabilidade de mais desmatamento, “Disse Sparovek. Os pesquisadores sugeriram que medidas legais tomadas pelos governos estaduais no âmbito do Programa de Regularização Ambiental (PRA) poderiam mitigar o risco de extenso desmatamento.

Os incentivos econômicos também podem ajudar, dada a forte tendência global de exortar os consumidores a não comprar produtos originários de zonas de desmatamento. As exportações agrícolas do Brasil podem ser severamente afetadas se o desmatamento aumentar na região amazônica, eles estressaram.

“Ao chamar a atenção para a possibilidade de aumento do desmatamento legal na Amazônia, Esperamos que os resultados de nossas pesquisas contribuam para o desenvolvimento de ações e estratégias públicas e privadas destinadas a mitigar potenciais danos ambientais e sociais desse processo, "Freitas disse.