Em um esforço para controlar a proliferação de cianobactérias e zonas mortas que assolam o Lago Erie a cada verão, alimentado por excesso de nutrientes, os Estados Unidos e o Canadá em 2016 pediram uma redução de 40% na quantidade de fósforo que entra nas bacias oeste e central do lago, incluindo a contribuição do Rio Detroit.

Ambos os países desenvolveram planos de ação domésticos que delineiam estratégias para cumprir as novas metas do Acordo de Qualidade da Água dos Grandes Lagos.

Mas a atual estratégia de redução dos EUA para o Rio Detroit não aborda o Lago Huron, que é responsável por 54% do fósforo que acaba no rio Detroit, de acordo com cálculos recentes de uma equipe de pesquisa liderada pela Universidade de Michigan.

Também, a estratégia atual não contempla reduções adicionais na estação de tratamento de águas residuais regional em Detroit, o maior solteiro, fonte identificável de fósforo entrando no rio Detroit. A Unidade de Recuperação de Recursos Hídricos já reduziu o fósforo no efluente em 51% desde 2008.

Se essas duas fontes principais não fizerem parte do plano, então, a meta geral de redução de 40% só pode ser alcançada se outras fontes de fósforo na bacia hidrográfica binacional do Rio Detroit forem cortadas em 72%, de acordo com um novo estudo da mesma equipe de pesquisa liderada pela U-M, publicado online em 6 de novembro no Journal of Great Lakes Research .

"Reduzir as cargas de fósforo do restante da bacia hidrográfica em 72% seria um desafio assustador se nenhum ajuste fosse feito na estratégia de redução, "disse o ecologista aquático U-M Don Scavia, o primeiro autor do estudo e professor emérito da Escola de Meio Ambiente e Sustentabilidade.

o Journal of Great Lakes Research O artigo é uma síntese das principais descobertas em um estudo abrangente de nutrientes do Rio Detroit publicado em maio pelo U-M Water Center no Graham Sustainability Institute. O financiamento para esse projeto de três anos foi fornecido pela Fred A. and Barbara M. Erb Family Foundation.

O novo documento oferece várias mudanças potenciais para os planos de ação domésticos dos EUA e do Canadá que podem aumentar as chances de atingir as metas de redução de fósforo para a bacia hidrográfica do Rio Detroit.

As alterações aos planos podem incluir:

• Aumentar as medidas de retenção de fósforo em terras agrícolas na bacia hidrográfica para cumprir a meta de redução de 72%.
• Projetar programas para reduzir as contribuições de fósforo do Lago Huron e da estação de tratamento de águas residuais de Detroit em 10-15% cada, para que as reduções em terras agrícolas sejam mais acessíveis.
• Relaxar a expectativa de uma meta de redução de 40% na bacia do rio Detroit e compensar a diferença em outras bacias do Lago Erie.
• Relaxando a meta geral de redução de 40% para as bacias oeste e central do Lago Erie e aceitando mais hipóxia, uma diminuição dos níveis de oxigênio causada pelo crescimento excessivo de algas.

"Ambos os planos de ação domésticos enfatizam que as metas e abordagens não são estáticas, "disse Jennifer Read, um co-autor do Journal of Great Lakes Research estudo e diretor do U-M Water Center.

"Para sistemas tão complexos e dinâmicos, é fundamental definir metas, tome uma atitude, monitorar os resultados, e faça os ajustes necessários. Prevemos que nossos resultados serão úteis na avaliação das metas gerais de redução de carga e de sua alocação. "

Em seu estudo de maio, "Avaliação da bacia hidrográfica das cargas de fósforo do Rio Detroit para o Lago Erie, "A equipe liderada pelo U-M relatou que 54% da carga total de fósforo do Rio Detroit vem do Lago Huron - uma proporção várias vezes maior do que as estimativas anteriores.

A contribuição maior do que o esperado do Lago Huron é devida, em parte, a uma fonte de fósforo não detectada anteriormente que é "considerável e aumenta ao longo do tempo, "eles relataram.

Um declínio causado pelo clima no gelo de inverno no Lago Huron e um aumento na frequência de tempestades intensas parecem estar aumentando a erosão da costa e ressuscitando os sedimentos do lago ao longo da costa do lago, lavando sedimentos ricos em fósforo rio abaixo e, eventualmente, no Lago Erie, de acordo com o relatório de maio de 2019.

Quando os pesquisadores analisaram imagens de satélite do sul do Lago Huron, eles detectaram plumas de sedimentos que ocorrem com frequência e que muitas vezes são perdidas pelos programas de monitoramento.

"Nosso novo entendimento da contribuição do Lago Huron sugere que alcançar os alvos de carregamento de fósforo do Lago Erie pode exigir mais atenção às fontes do Lago Huron e maiores reduções da bacia do rio Detroit do que se pensava anteriormente, "Scavia disse.

No Journal of Great Lakes Research estude, os pesquisadores dizem que a maioria das reduções de fósforo na bacia hidrográfica do Rio Detroit terá que vir de terras agrícolas, onde fertilizantes e estrume são levados para os riachos e fazem o seu caminho para o rio.

A maneira mais eficaz de reduzir esse escoamento agrícola é aplicar combinações de práticas de conservação, como adicionar culturas de cobertura e faixas de proteção, criando ou restaurando pântanos, e aplicação de fertilizante abaixo da superfície do solo, relatam os pesquisadores.