p Dependendo do seu lado do corredor, a mudança climática provoca ansiedade do fim do mundo ou ceticismo descarado. p Jason Hubbart, diretor do Instituto de Segurança e Ciência da Água da West Virginia University, tem uma abordagem mais centrada.

p Ele estudou os padrões de mudança indiscutíveis no clima da Virgínia Ocidental. E, Acredite ou não, há pelo menos uma fresta de esperança decorrente da mudança climática, ele insiste:A estação de cultivo está ficando mais longa.

p "Nossos climas futuros na Virgínia Ocidental provavelmente serão mais propícios à produção agrícola, "disse Hubbart, professor de hidrologia e qualidade da água na Davis College of Agriculture, Recursos naturais e design. "Devemos planejar isso agora."

p Em pesquisa publicada na Regional Environmental Change, e as revistas Água e Clima, Hubbart descobriu que, entre 1900 e 2016, as temperaturas máximas na Virgínia Ocidental tenderam para baixo, as temperaturas mínimas médias aumentaram e a precipitação anual aumentou. Especificamente, a precipitação aumentou cerca de uma polegada em cada uma das últimas décadas.

p Em outras palavras, Os virginianos ocidentais agora, na média, vendo verões mais frios, invernos mais quentes e clima mais úmido.

p Correspondendo a essas tendências, grandes mudanças ocorreram na agricultura. Rendimento para feno e milho, que têm sido historicamente recursos básicos para o estado, aumentaram, ainda 23 por cento mais lento do que a média nacional; Contudo, outras colheitas, incluindo trigo de inverno e soja, aumentaram os rendimentos 15 por cento mais rápido do que a média nacional.

p Com base em suas descobertas, "é hora de repensar a agricultura na Virgínia Ocidental, "disse Hubbart, que cresceu em um 2, Fazenda leiteira de 000 acres perto de Spokane, Washington.

p Hubbart analisa por que as safras tradicionais da Virgínia Ocidental estão se debatendo enquanto outras, anteriormente não era proeminente, ganharam potencial.

p "Algumas áreas da Virgínia Ocidental ficam muito encharcadas ou inundadas o tempo todo, "ele disse." Porque é mais úmido, vimos um declínio em safras como feno e milho. "

p Um aumento na umidade - resultado da mudança climática em muitas regiões - desempenha um papel na redução do desempenho das safras tradicionais da Virgínia Ocidental. Mais umidade reduz o déficit de pressão de vapor, que é a diferença entre a quantidade de umidade no ar e quanta umidade o ar pode reter (ou seja, saturação).

p Quando o ar está saturado, a água pode condensar para formar nuvens, se transforma em precipitação e cria orvalho ou filmes de água sobre as folhas de uma planta. Mais importante, quando o ar está saturado (se aproximando de 100 por cento de umidade), as plantas têm muito mais dificuldade de transpirar (mover a água da folha para a atmosfera). Portanto, as plantas também têm dificuldade em se manter frias, transporte de nutrientes e fotossíntese. Para muitas safras agrícolas históricas, climas futuros podem resultar em menor produtividade.

p Milho e alfafa, por exemplo, precisa de muita água. Essas plantas usam energia para criar açúcares e biomassa. Se ficar muito quente, a produtividade pode diminuir porque eles não podem mover a água para cima da planta e para fora dos estômatos, Hubbart explicou. Em última análise, embora West Virginia esteja vendo mais precipitação, o aumento da umidade retarda o movimento da água da planta para a atmosfera.

p No entanto, isso não significa a morte da agricultura da Virgínia Ocidental. Culturas que não requerem tanta água (por meio da transpiração), ou prosperar em invernos curtos, verões longos ou temperaturas moderadas, poderia ajudar a mudar o estado, Hubbart acredita.

p A temporada de inverno encolheu em até 20 dias, de acordo com a pesquisa de Hubbart, e as temperaturas mínimas (e de inverno) tornaram-se mais altas. A própria estação de cultivo aumentou cerca de 13 dias.

p "As safras de trigo e soja no inverno são apenas alguns exemplos de futuros investimentos agrícolas, "Hubbart disse." Essas colheitas, e muitas folhas largas se dão bem em invernos curtos. Manjericão, chás especiais, vegetais especiais, essas são plantas que tiveram problemas para crescer aqui historicamente, mas agora, e no futuro, eles podem se sair melhor.

p "Podemos diversificar mais nossas safras. West Virginia deveria estar pensando estrategicamente sobre quais safras cultivar em quais locais."

p Os resultados de sua pesquisa também sugerem a possibilidade de corte duplo, o que significa que as estações de cultivo estão se estendendo por tempo suficiente para cultivar uma safra e colhê-la e, em seguida, cultivar outra safra e colhê-la, também, no mesmo ano.

p "Fazendo isso, obviamente, aumenta a receita econômica e fornece suprimentos locais de alimentos que podem melhorar muito o acesso de nossos cidadãos a vegetais frescos, "Hubbart disse." Isso é mais do que apenas algumas boas notícias. "

p As descobertas de Hubbart vêm de mais de 90 anos de dados meteorológicos observados a partir de estações climáticas em toda a Virgínia Ocidental e Appalachia. Considerando que algumas pesquisas se baseiam em modelos climáticos que utilizam informações de locais mais distantes e previsões baseadas nesses modelos que muitas vezes não são precisos, essas descobertas são baseadas em dados reais observados de longo prazo em West Virginia, ele disse.

p Enquanto outras pesquisas climáticas prevêem climas mais secos e o surgimento de desertos alimentares, A pesquisa de Hubbart indica exatamente o oposto.

p "West Virginia é um belo estado com muito a esperar, "disse ele." Nossos grandes cientistas estão fazendo um progresso incrível na agricultura, sobremesas de comida, economia agrícola, etc. Precisamos comemorar nossos sucessos atuais e como podemos usar esses sucessos no que considero um futuro agrícola muito brilhante para nosso estado. "

p “Meus resultados indicam que os climas futuros facilitarão maior produtividade e novas safras, ambos podem criar um boom econômico para West Virginia, reduzir os problemas de deserto alimentar e melhorar amplamente a condição humana em nosso estado. "