Entre 1997 e 2017, o centro da Itália foi atingido por várias sequências sísmicas que cumulativamente causaram mais de 600 vítimas, além de produzir destruição generalizada em cidades históricas e danos a infraestruturas vitais. Com base na integração de conjuntos de dados geológicos e sismológicos, este novo estudo publicado no Boletim da Sociedade Geológica da América fornece um 4-D, imagem de alta resolução de um volume crustal hospedando uma zona de ligação ativa entre duas falhas sismogênicas principais.

Esse, por sua vez, fornece novos insights sobre o comportamento de falhas interagentes nos estágios incipientes de conexão. Na verdade, este estudo propõe uma interpretação inovadora para uma área-chave - a de Campotosto - que se acredita representar uma lacuna sísmica localizada entre a falha sismogênica responsável pelo terremoto L'Aquila de 2009 (de magnitude 6,3) e aquela ativada durante o Amatrice-Visso-Norcia de 2016 terremotos (de magnitude máxima 6,5).

A área do Campotosto é caracterizada na superfície por uma importante estrutura geológica; ou seja, a falha do Monte Gorzano. Principalmente devido à sua expressão geomorfológica, esta falha foi considerada uma estrutura ativa e silenciosa - capaz de gerar um terremoto de magnitude máxima de 6,5-7,0. Contudo, a evidência geológica fornecida por este estudo indica que esta falha acumulou a maior parte de seu deslocamento entre cerca de sete milhões e cinco milhões de anos atrás, e não representa uma expressão direta da superfície de uma falha sismogênica importante.

Os resultados deste estudo têm implicações importantes para a avaliação do risco sísmico na área de estudo, também levando em consideração que a questão das fontes sismogênicas temporariamente "silenciosas" estão recebendo muita atenção no debate sobre as falhas do terremoto após os terremotos fatais de 2016 na Itália central.