Todos os anos, 7 milhões de hectares de floresta são cortados, lascar 485 gigatoneladas de dióxido de carbono (CO2) armazenado em árvores ao redor do mundo, mas drones de baixo custo e novas imagens de satélite podem em breve proteger esses estoques de carbono e ajudar os países em desenvolvimento a serem pagos para proteger suas árvores.

“Se você pode medir a biomassa, você pode medir o carbono e obter um número que tenha valor para um país, disse Pedro Freire da Silva, um especialista em satélite e sistema de voo na Deimos Engenharia, uma empresa portuguesa de tecnologia.

Instituições financeiras internacionais, como o Banco Mundial e o Banco Europeu de Investimento, fornecer aos países em desenvolvimento apoio econômico para manter os estoques de carbono das florestas intactos por meio do programa UN REDD +.

Quanto mais carbono um país em desenvolvimento pode mostrar que mantém em suas florestas, quanto mais dinheiro o governo poderia obter, o que lhes daria um incentivo maior para proteger essas terras. Mas, de acordo com Silva, esses países muitas vezes carecem de ferramentas para determinar a quantidade exata de carbono armazenado em suas florestas e isso significa que eles podem estar perdendo financiamento.

"Se você tiver um erro de 10% em seu estoque de carbono (estimativa), que pode ter um valor financeiro, " ele disse, acrescentando que também leva muito tempo e energia para os governos coletarem os dados relevantes sobre suas florestas.

Para enfrentar esses desafios, um projeto chamado COREGAL desenvolveu drones automatizados de baixo custo que mapeiam a biomassa. Eles colocaram um sensor especial nos drones que voam sobre as florestas e analisam o Sistema de Posicionamento Global (GPS) e os sinais dos satélites Galileo conforme eles voltam através da copa de uma árvore, que então revela a densidade de biomassa de uma área e, por sua vez, os estoques de carbono.

"Quanto mais folhas você tem, quanto mais energia (de GPS e Galileo) for perdida, "disse Silva que coordenou o projeto. Isso significa que quando o drone pega leituras de navegação por satélite mais fracas, há mais biomassa abaixo.

"Se você combinar esses dados com dados de satélite, obteremos um mapa de biomassa mais preciso do que qualquer um (sozinho), " ele adicionou.

Sentinelas

O projeto testou seu protótipo de drone em Portugal, tendo o Brasil como o usuário final alvo, pois está na linha de frente do desmatamento global. De acordo com dados do governo brasileiro, uma área cerca de cinco vezes maior que Londres foi destruída entre agosto de 2017 e julho deste ano.

Os drones da COREGAL podem acabar permitindo que países como o Brasil tenham mais acesso aos fundos climáticos, por sua vez, criando um incentivo mais forte para os governos protegerem suas florestas. Silva também acredita que os drones podem atuar como um impedimento contra a extração ilegal de madeira.

“Se as pessoas que estão causando o desmatamento souberem que há campanhas de voos (drones) ou pessoas indo ao campo monitorar as florestas, isso pode desmotivá-las, "ele disse." É como um sistema sentinela.

Enquanto isso, governos em outros países em desenvolvimento ainda precisam de ferramentas para ajudá-los a combater o desmatamento. De acordo com o Dr. Thomas Häusler, um especialista em florestas e clima no GAF, uma empresa alemã de observação da Terra, as muitas causas do desmatamento tornam muito difícil o manejo florestal sustentável.

'(Desmatamento) difere entre regiões e até mesmo em regiões onde você tem drivers diferentes, "disse o Dr. Häusler." Em alguns países, eles (governos) dão concessões para extração de madeira e as empresas estão (então) indo para áreas enormes (florestas intocadas) para cortar seletivamente as árvores de maior valor. "

Extração como esta está ocorrendo no Brasil, África Central e Sudeste Asiático. Quando isso acontece, O Dr. Häusler diz que isso pode causar enormes danos colaterais porque os madeireiros deixam para trás estradas que as populações locais usam para acessar florestas anteriormente intocadas, as quais eles convertem para a agricultura ou extraem madeira para energia.

A demanda por madeira e produtos agrícolas de países desenvolvidos também pode impulsionar o desmatamento nos países em desenvolvimento porque seus governos vêem a floresta como uma fonte de desenvolvimento econômico e, então, permitem a expansão.

Com tal social, dependência política e econômica, pode ser difícil, e caro, para os governos implementarem medidas preventivas. De acordo com o Dr. Häusler, para proteger as florestas intocadas, esses governos deveriam ser compensados ​​pelo combate ao desmatamento.

"Para ser compensado, você precisa de um forte manejo (floresta) e observação (ferramentas), "disse o Dr. Häusler, que também é o coordenador do EOMonDis, um projeto de desenvolvimento de um sistema de monitoramento florestal baseado na observação da Terra que visa apoiar os governos.

efeito dominó

Eles combinam dados de alta resolução dos satélites European Sentinel, disponível a cada cinco dias através do Copernicus, o sistema de observação da Terra da UE, junto com dados do satélite norte-americano Landsat-8.

O processamento automatizado usando algoritmos especiais gera mapas detalhados sobre o uso atual e passado do solo e a situação da floresta para identificar as áreas florestais ricas em carbono. O projeto também tem acesso a dados de satélite que remontam à década de 1970, que podem ser usados ​​para determinar quanta área foi afetada pelo desmatamento.

Como COREGAL, usando esses mapas, e as informações que eles contêm, um valor é colocado nas áreas florestais mais ricas em carbono, o que significa que os países podem acessar mais dinheiro de instituições financeiras internacionais. O projeto está quase concluído e em breve eles esperam ter um sistema comercialmente viável para uso.

“O foco principal é o processo de relato das mudanças climáticas para os países que desejam compensação no combate às mudanças climáticas, "disse o Dr. Häusler." Podemos apoiar este processo mostrando a situação atual do uso da terra e mostrando os baixos e altos estoques de carbono. "

Outro potencial usuário desse sistema é a indústria internacional de alimentos, que comercializa produtos contendo commodities vinculadas ao desmatamento, como o óleo de palma, cacau, carne e laticínios. Em resposta à sua contribuição, e pressão social, algumas dessas grandes empresas se comprometeram com o desmatamento zero em sua cadeia de suprimentos.

“Quando alguém (uma empresa) está declarando uma terra como desmatamento zero, ou que as plantações de palmeiras se enquadram em desmatamento zero, eles têm que provar isso, "disse o Dr. Häusler." E um resultado significativo (do projeto) é que agora podemos provar isso. "

O Dr. Häusler afirma que o sistema ajudará a sociedade civil e as ONGs que desejam garantir que a indústria ou os governos estejam se comportando bem como permitirá que os diferentes grupos tomem decisões ambientalmente corretas ao escolher terras para diferentes fins.

"Podemos mostrar a todos - o governo, Partes interessadas em ONGs, mas também a indústria - como selecionar melhor as áreas que desejam usar. "