A evacuação de mais de 11, 000 pessoas de uma ilha de Vanuatu ameaçada por um vulcão foi concluída quinta-feira, autoridades disseram, quando a ajuda começou a chegar para ajudar os deslocados.

Todos no Ambae, no norte do arquipélago do Pacífico, foi ordenado a partir depois que o vulcão Manaro Voui ganhou vida e fez chover pedras e cinzas nas aldeias na semana passada.

Temendo uma grande erupção, oficiais mobilizaram uma armada maltrapilha de navios civis para transportar os residentes para a segurança em outras ilhas, com pelo menos 18 centros de evacuação instalados nas escolas, igrejas e campos desportivos.

"A evacuação dos residentes da Ilha Ambae - aproximadamente 11, 600 pessoas - agora está completo, "disse a Ministra das Relações Exteriores da Austrália, Julie Bishop.

Um navio da marinha australiana com especialistas em emergência e suprimentos de alimentos chegou a Vanuatu na quinta-feira, juntando-se a duas aeronaves Hercules, um da Austrália e outro da Nova Zelândia, no esforço de socorro. A França também enviou um avião cheio de pessoal de ajuda e socorro de seu território próximo da Nova Caledônia.

"Tendas para abrigo temporário, materiais de cozinha e iluminação proporcionarão alívio às famílias e melhorarão a segurança da comunidade, "disse o Bispo, acrescentando que o acesso a água potável também estava sendo fornecido.

O Observatório Geohazards oficial de Vanuatu disse na terça-feira que a ameaça havia diminuído, embora tenha continuado a manter o status do vulcão como nível quatro na quinta-feira, a segunda maior classificação.

Trabalhadores humanitários disseram que os moradores locais só podem retornar a Ambae quando o governo rebaixar a ameaça para o nível três, o que pode levar meses.

© 2017 AFP