p Nos Estados Unidos, onde a comida é relativamente fácil de encontrar para a maioria da população, cerca de US $ 165 bilhões são desperdiçados todos os anos. Isso é o suficiente para encher 730 estádios de futebol universitário. E da comida que é desperdiçada, a maior parte é no nível familiar. p "Em uma cultura baseada no consumidor, comida pode se tornar facilmente desvalorizada, especialmente quando é relativamente barato, como é nos EUA, em geral. E isso acaba sendo um motivador para o desperdício de alimentos, "disse Chris Wharton, Reitor assistente de inovação e iniciativas estratégicas do College of Health Solutions da Arizona State University.

p "Mas se você puder mostrar às pessoas o quanto elas estão desperdiçando e o que isso significa em termos de dólares e centavos ou oportunidades perdidas para seus filhos comerem frutas e vegetais nutritivos, então você colocou de volta valor na comida, e isso pode reduzir o desperdício de alimentos. "

p Wharton e colegas publicaram recentemente um estudo sobre o assunto na revista Recursos, Conservação e Reciclagem que empregou uma intervenção baseada em valores na tentativa de reduzir o desperdício de alimentos domésticos em 53 famílias na área de Phoenix. O estudo foi financiado por US $ 100, Subsídio 000 de Rob e Melani Walton Sustainability Solutions em parceria com a cidade de Phoenix.

p Ao longo de cinco semanas, as famílias que participaram do estudo receberam instruções para ler e ver diferentes materiais educacionais a cada semana, que abordavam temas como o armazenamento adequado dos alimentos e como decifrar os prazos de validade. Junto com o tópico de cada semana, o material educativo também destacou três valores comumente associados à alimentação:custo, impacto na saúde e no meio ambiente.

p "O desperdício de alimentos tem a ver tanto com o conhecimento e as habilidades necessárias para reduzi-los quanto com os valores que associamos aos alimentos que compramos, ", Disse Wharton.

p No final de cada semana, os participantes pesaram e registraram a quantidade de resíduos alimentares que haviam acumulado usando uma lata de plástico transparente para armazenar os resíduos e uma balança de qualidade alimentar para pesá-los.

p “Essa foi uma das novidades do estudo, porque esse tipo de medição objetiva não foi realmente empregado antes, "Disse Wharton." Desperdício de comida - como tantas outras coisas que jogamos fora todos os dias, como plástico - ele apenas vai para este balde mágico, a lata de lixo, e simplesmente desaparece. Mas se você pode ver isso, então começa a lhe dizer algo sobre o que significa isso se acumular, dia a dia, semana a semana, mês a mês, ano a ano."

p Na verdade, em dados qualitativos obtidos a partir de entrevistas de saída dos participantes após o estudo, várias famílias relataram que assistir o acúmulo de resíduos de alimentos na lixeira agiu como uma espécie de mecanismo de feedback que os levou, e até mesmo seus filhos, querer desperdiçar menos.

p Os resultados do estudo mostraram que a intervenção teve sucesso na redução do desperdício alimentar das famílias em 28%, em média. E em uma medição de acompanhamento feita duas semanas após a intervenção, os pesquisadores notaram um ligeiro aumento no desperdício de alimentos da porcentagem pós-intervenção das famílias, mas ainda uma porcentagem geral significativamente menor de desperdício de alimentos do que a quantidade de referência, medido antes da intervenção.

p Embora esses resultados sejam estatisticamente significativos, o estudo apenas arranhou a superfície da compreensão dos valores que associamos aos alimentos e como eles influenciam o comportamento de desperdício de alimentos. Daqui para frente, Wharton e seus colegas desejam aprender mais sobre isso, a fim de desenvolver um modelo preditivo para melhorar intervenções futuras.

p "A abordagem de reavaliar os alimentos tentando vinculá-los às preocupações com o meio ambiente, a saúde ou as finanças teve um desempenho interessante, porque diferentes participantes acharam coisas diferentes mais ou menos importantes, portanto, ainda não está totalmente claro quais são as causas do desperdício de alimentos entre os indivíduos, " ele disse.

p "Há uma certa sensação (de acordo com a pesquisa) de que os idosos podem desperdiçar um pouco menos do que as gerações mais jovens ou que as famílias mais ricas desperdiçam um pouco mais do que as famílias menos ricas. Mas simplesmente não há nenhum consenso real na literatura sobre o que predispõe as pessoas a desperdiçar mais ou menos. Há muitos fatores que acho que podem ser muito importantes, como cultura, emoções e habitação. E se pudermos descobrir o que são, podemos desenvolver melhores intervenções. "

p A Wharton incentiva todas as famílias interessadas em reduzir o desperdício de alimentos a visitar o site, onde os mesmos materiais educacionais usados ​​pelos participantes do estudo estão acessíveis ao público em geral.

p "Certamente qualquer família pode fazer isso, "ele disse." Basta um pouco de iniciativa. "