A Terra já aqueceu cerca de 1,7 graus desde 1901, os relatórios da Quarta Avaliação Nacional do Clima (NCA), e o aquecimento projetado entre 2,7 graus e 3,6 graus até 2100 trará ainda mais tempestades recordes, elevação do nível do mar e disseminação de insetos transmissores de doenças.

Gregory Wellenius, um professor associado de epidemiologia na Escola de Saúde Pública da Brown University, pesquisa como os lugares onde as pessoas vivem afetam sua saúde, particularmente o impacto da poluição do ar, e como a mudança do clima e o aumento das temperaturas irão influenciar a saúde e o bem-estar. Ele também está estudando como criar comunidades e cidades mais saudáveis, mais sustentável e mais resiliente.

No final de novembro, o governo federal divulgou o segundo volume da NCA, um relatório exigido pelo Congresso pelo Programa de Pesquisa de Mudanças Globais dos EUA. Wellenius foi um autor colaborador de um capítulo que enfoca como as mudanças climáticas afetariam os residentes do Nordeste.

Wellenius e Dr. Perry Sheffield, um professor assistente na Escola de Medicina Icahn no Monte Sinai que contribuiu para o mesmo capítulo do relatório, também escreveu um comentário sobre a importância do relatório para o jornal Epidemiologia . O comentário foi publicado na terça-feira, 27 de novembro.

Wellenius compartilhou suas percepções após o relatório e o comentário.

P:O que a quarta edição do NCA acrescenta à conversa sobre as mudanças climáticas? Qual você diria que é a principal conclusão?

Esta avaliação é publicada a cada quatro anos, e o que o quarto NCA acrescenta é um foco no que é mais importante para as pessoas. Não se trata de como a mudança do clima está afetando o meio ambiente - é como a mudança do clima está ameaçando as coisas com que nós, como pessoas que vivemos nessas regiões, nos preocupamos mais. Este relatório incluiu 10 capítulos regionais para destacar como a mudança climática contínua ameaça os aspectos de nossas vidas e meios de subsistência que as pessoas mais valorizam em cada região do país, bem como exemplos de medidas tomadas para minimizar esses riscos em todo o país. Outros 16 capítulos integram os principais temas em todo o país.

Embora todos os americanos se preocupem com sua saúde e meios de subsistência econômicos, as ameaças de mudanças climáticas contínuas são específicas para cada local. Por exemplo, o Nordeste tem muito turismo sazonal - de folhagem de outono a esqui no inverno e férias na praia de verão - bem como pesca e agricultura, todos ameaçados por mudanças climáticas contínuas. O relatório se concentra em como a mudança climática está ameaçando nossas famílias, nossas comunidades, nossos filhos. Este documento fornece uma descrição muito abrangente de como a mudança climática contínua ameaça nosso modo de vida, que difere de comunidade para comunidade.

Q:O título do seu Epidemiologia o comentário é "O governo dos EUA acaba de publicar um novo relatório detalhando os impactos da mudança climática nos americanos:isso importa?" Então, faz isso?

Houve vários relatórios nos últimos meses sobre a ameaça das mudanças climáticas. Por exemplo, o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas acaba de divulgar o relatório de 1,5 graus Celsius e o Lancet acaba de publicar a Lancet Countdown. O relatório da NCA é 1, 500 páginas, envolveu mais de 300 especialistas e cita mais de 6, 000 referências, então seria fácil pensar nisso como apenas mais um grande, relatório do governo. Mas é importante porque destaca como a mudança climática contínua ameaça a maneira como vivemos, trabalhar e brincar, hoje e no futuro. O relatório também nos dá alguns motivos para otimismo. Por exemplo, apesar do fato de que o atual governo é hostil à ciência das mudanças climáticas, existem centenas, senão milhares de funcionários federais - incluindo as centenas que trabalharam neste relatório - trabalhando ativamente para reduzir os riscos das mudanças climáticas e seus impactos em nossas comunidades.

P:Qual é a sua opinião sobre a posição do atual governo sobre as mudanças climáticas causadas pelo homem? Podemos fazer algo além de trabalhar em um nível mais local?

A atual administração é míope, preferindo ganho econômico de curto prazo e ideologia política a políticas que protegem a saúde, bem-estar e oportunidades econômicas das gerações atuais e futuras. Governos estaduais e locais e grandes corporações começaram a preencher o vazio deixado no nível federal. As políticas federais definitivamente ajudariam, mas há muito a ganhar com a ação climática em nível local. E você vê isso sendo feito:Estados, cidades e comunidades estão desempenhando papéis muito ativos na redução de suas emissões de gases de efeito estufa - mitigando futuras mudanças climáticas - bem como preparando melhor seus residentes para o risco climático futuro, incluindo temperaturas extremas, tempestades severas, episódios de poluição do ar, aumento do nível do mar, propagação de doenças infecciosas, rendimentos de safras mais baixos e assim por diante devido à mudança climática contínua - adaptação. Eu acho que há esperança, o ritmo da mudança é sempre muito lento, mas estamos nos movendo na direção certa.

P:No que diz respeito à mitigação e adaptação às mudanças climáticas, que medidas os legisladores de Rhode Island podem tomar para melhorar a resiliência do estado?

Rhode Island teve o primeiro parque eólico offshore comercial do país, o que foi muito emocionante. Essa é uma tecnologia e abordagem que está realmente decolando em nossos estados vizinhos, então Rhode Island deu o exemplo. Por outro lado, sempre há mais que podemos fazer. Haverá algumas escolhas difíceis a serem feitas em termos de custo de redução das futuras emissões de gases de efeito estufa, bem como desenvolvimento de infraestrutura. Como vamos continuar a desenvolver nossas cidades e vilas em Rhode Island para tornar essas comunidades mais resilientes ao clima severo e outras mudanças climáticas que já estão aqui?

P:Em seu comentário de Epidemiologia, você mencionou a importância de um gasoduto para os pesquisadores do clima. Você pode fornecer alguma ideia para os alunos da Brown que estão considerando uma carreira em pesquisa climática?

Acho que os alunos de hoje têm uma oportunidade incrivelmente emocionante. Existem momentos críticos na história em que estar no lugar certo na hora certa lhe dará oportunidades de ser novos líderes em uma área. A ciência do clima tem uma longa história, mas a ciência na intersecção do clima e da saúde é um conceito realmente novo. Há relativamente poucas pessoas no mundo trabalhando especificamente nesta área, portanto, há enormes oportunidades para jovens com novas ideias, trazendo combinações de habilidades técnicas para enfrentar este grande desafio. Todo grande desafio vem com grandes oportunidades de causar um grande impacto e uma grande diferença.

Eu incentivo os alunos interessados ​​em seguir carreiras em pesquisa climática - especificamente clima e saúde - a se destacarem em uma disciplina, mas realmente precisamos de pessoas que possam reunir várias disciplinas para resolver os problemas de novas maneiras. E para os alunos que estão pensando em disciplinas que tradicionalmente não fazem parte desta conversa, Acho que é aí que as maiores oportunidades estão disponíveis. Por exemplo, há muito potencial no uso de big data e inteligência artificial, novas técnicas computacionais para reunir fontes de dados que não aproveitamos totalmente no passado.

Os alunos de instituições de primeira linha, como a Brown, também têm a oportunidade, realmente uma responsabilidade, para defender a ação climática, incentivando suas instituições a reduzir sua poluição de carbono e seus representantes governamentais a promulgar políticas para melhor proteger a nós e nossas comunidades da ameaça da mudança climática.