Uma explosão de 2010 em uma plataforma de petróleo offshore liberou milhões de galões de petróleo no Golfo do México. Esse desastre ambiental contaminou mais de 1.000 quilômetros de costa e causou problemas de saúde para os residentes costeiros. A perfuração offshore nem sempre causa efeitos catastróficos, mas certamente existem desvantagens na extração de petróleo do fundo do oceano.
Derramamentos causam os maiores danos
A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica relata que responde a mais de um centenas de derramamentos de produtos químicos e de petróleo todos os anos nas águas dos EUA. Esses derramamentos podem ter grandes impactos econômicos, atrapalhar o transporte e prejudicar as pessoas. Como observado na explosão do Golfo do México em 2010, esses tipos de derramamentos de óleo são possíveis onde quer que as equipes perfurem petróleo no mar. Derramamentos de acidentes de perfuração offshore também podem afetar os recifes de coral e a vida marinha. Pássaros oleados, por exemplo, podem perder a capacidade de caçar e voar. Os derramamentos também podem expor as pessoas a frutos do mar inseguros se o óleo contaminar peixes e camarões.
Distúrbios sonoros indesejáveis
Não é necessário um derramamento de óleo para prejudicar peixes, caranguejos e outras formas de vida marinha. As equipes de exploração offshore costumam usar armas de ar para enviar ondas sonoras ao oceano. O som ricocheteia no fundo do oceano e permite que as equipes gerem mapas que podem identificar possíveis áreas de perfuração subaquática. Como os golfinhos e outros mamíferos marinhos usam o som para encontrar comida, se comunicar e viajar, essas poderosas ondas sonoras podem atrapalhar suas vidas. As pesquisas sísmicas podem cobrir até 600 milhas e durar mais de duas semanas.
Eliminação segura de resíduos
A perfuração no exterior cria resíduos como água de porão, cimento, lixo e produtos químicos. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA regula esses resíduos e as empresas de perfuração enviam os resíduos para terra para descarte ou tratam os resíduos e os lançam de volta ao oceano. A EPA proíbe as empresas de liberar lixo e produtos químicos. A maior parte dos resíduos que uma perfuração offshore produz é lama de perfuração, água de formação e mudas. As lamas de perfuração, também chamadas de fluidos de perfuração, lubrificam a broca de uma plataforma.
Preocupações com a segurança humana
O potencial de ferimentos e morte sempre aparece em plataformas de petróleo offshore. Enquanto alguns membros da tripulação perderam a vida no incidente do Golfo do México em 2010, outras plataformas também perderam equipes. Em 1982, por exemplo, a maior plataforma de perfuração do mundo na época afundou durante uma tempestade. Todos os 84 membros dessa equipe perderam a vida. A tecnologia avançou desde então, mas a perfuração no exterior, principalmente em áreas geladas, continua a ser perigosa.
Legislação pendente de perfuração no exterior
A partir de janeiro de 2014, recomendações que poderiam melhorar as inspeções do governo em plataformas de petróleo no exterior aguardam ação do Congresso. . Essas inspeções podem ajudar a garantir que as plataformas sejam seguras e minimizar o risco de outra catástrofe. As empresas de perfuração teriam que pagar taxas para financiar as inspeções.
