Usando dados coletados de relatórios históricos, pesquisadores já identificaram as fontes de alguns dos terremotos mais destrutivos da Indonésia em Java, Bali e Nusa Tenggara, usar esses dados para testar de forma independente o desempenho das avaliações de risco sísmico da Indonésia em 2010 e 2017 na previsão de movimentos de solo prejudiciais.

O estudo publicado no Boletim da Sociedade Sismológica da América conclui que as avaliações de risco funcionam bem em prever movimentos terrestres prejudiciais nas principais cidades javanesas, mas que há muito mais para aprender sobre as fontes de terremotos na região.

A Indonésia tornou a previsão do risco de terremotos uma prioridade após o terremoto e tsunami de magnitude 9,1 Sumatra-Andaman em 2004, mas, até o momento, a maioria das pesquisas sobre o risco de terremotos regionais se concentrou em Sumatra, às custas de estudos mais a leste em Java, disse Jonathan Griffin da Geoscience Australia e colegas.

Mais de 57 por cento (cerca de 140 milhões de pessoas) da população da Indonésia vive em Java, "em uma ilha relativamente pequena, aproximadamente na mesma área do estado de Nova York, ou a Ilha do Norte da Nova Zelândia, que enfrenta muitos perigos naturais, "explicou Griffin." Obter os níveis de risco corretos para sustentar os códigos de construção é, portanto, extremamente importante para um grande número de pessoas, particularmente combinado com o rápido crescimento econômico e urbanização na Indonésia. "

Avaliações probabilísticas de risco sísmico ou PSHA é um método que calcula a probabilidade de que certos níveis de tremores de solo relacionados a terremotos excedam uma intensidade específica em um determinado local e intervalo de tempo. Os cálculos PSHA são baseados em dados de terremotos detectados por sismógrafos, Contudo, portanto, alguns dos maiores e mais prejudiciais terremotos em uma região podem não ser incluídos nas avaliações se ocorrerem antes da instrumentação em uma região.

Griffin e colegas analisaram catálogos históricos e relatos de terremotos em Java, Bali e Nusa Tenggara de 1681 a 1877, para determinar a fonte e a intensidade do tremor para alguns dos terremotos historicamente destrutivos da região.

A característica tectônica mais significativa da região da Indonésia é a colisão e subducção das placas tectônicas indiana e australiana sob as placas tectônicas Sunda e Burma, gerando terremotos megathrust como o terremoto de Sumatra de 2004. Contudo, os pesquisadores encontraram poucas evidências da ocorrência de grandes terremotos na falha do Java Megathrust durante o período histórico que estudaram.

Em vez de, eles concluíram que grandes terremotos intraslab (terremotos que ocorrem dentro de uma placa tectônica subdutiva) foram responsáveis ​​por alguns dos terremotos históricos mais prejudiciais de Java, incluindo um terremoto de magnitude 7,4 perto de Jacarta em 1699 e um terremoto de magnitude 7,8 em Java Central em 1867. Os pesquisadores também notaram um aglomerado de grandes terremotos ocorrendo no Império Flores, a leste de Java em 1815, 1818 e 1820, bem como terremotos em falhas crustais superficiais em Java que não foram mapeadas anteriormente.

O Flores Thrust foi responsável por dois terremotos de magnitude 6,9 ​​em Lombok, em agosto de 2018, que juntos mataram mais de 500 pessoas.

Terremotos intraslab são bem conhecidos na região, incluindo eventos recentes, como o terremoto de magnitude 7,6 em West Sumatra e o terremoto de magnitude 7,0 em West Java que juntos mataram mais de 1000 pessoas em 2009, disse Griffin. "No entanto, ficamos surpresos por não termos encontrado evidências conclusivas para um grande evento de megatrust durante o período de tempo que examinamos."

Embora possa ser difícil distinguir entre megaterrugem e terremotos intraslaboratórios usando os dados analisados ​​pelos pesquisadores, Griffin disse que os dados que ele e sua equipe analisaram se encaixam melhor com um modelo intraslab. "Portanto, embora os modelos intraslab se ajustem melhor aos dados para terremotos em 1699 e 1867, também contamos com a ausência de observações de tsunami em locais costeiros, onde danos causados ​​pelo tremor do solo foram relatados para fazer com que os eventos intra-laboratórios fossem a fonte mais provável, " ele adicionou.

"A ausência de evidências históricas fortes de um grande terremoto de megaterrita ao sul de Java nos últimos 350 anos é um problema realmente interessante, "disse Griffin. Os centros populacionais javaneses e holandeses" estavam historicamente na costa norte de frente para o mar de Java, mais calmo, portanto, temos apenas dados limitados da costa sul menos hospitaleira. So it's quite likely that smaller megathrust earthquakes have occurred that aren't captured well in the historical records, but we'd be surprised if a really large earthquake went unnoticed."

Previous research suggests that that the length of time between earthquakes on the Sumatran megathrust varies considerably, said Griffin. "So the lack of large megathrust events south of Java over the past few centuries could just imply that we have been in a period of relative inactivity, but not that large earthquakes occur less frequently here on average over the long-term."