O Ob, Yenisei, e os rios Lena deságuam nos mares de Kara e Laptev e respondem por cerca de metade do escoamento total de água doce para o oceano Ártico. O transporte e a transformação da descarga de água doce nesses mares têm um grande impacto na formação de gelo, produtividade biológica, e muitos outros processos no Ártico. Pesquisadores do Instituto de Oceanologia Shirshov e MIPT investigaram a propagação de grandes plumas de rio, isto é, massas de água purificada formadas como resultado da mistura do escoamento do rio com a água salgada do ambiente - nos mares árticos da Rússia. Os resultados foram publicados em Relatórios Científicos .

O Ob, Yenisei, e os rios Lena fornecem um grande volume de descarga de água doce para os mares de Kara e Laptev. O escoamento total anual desses três rios é estimado em 2, 300 quilômetros cúbicos. A maior parte deste volume é descarregada no mar durante a estação sem gelo, formando a pluma Ob-Yenisei e a pluma Lena, que são os maiores do Ártico e estão entre os maiores do oceano mundial.

"As plumas do rio são massas de água refrescadas que se formam perto da foz do rio e se espalham no mar como uma camada superficial relativamente fina. A dinâmica da pluma do rio é determinada principalmente pela força do vento e pela taxa de descarga do rio, "explicou Alexander Osadchiev, co-autor do estudo e pesquisador sênior do Shirshov Institute of Oceanology.

Estudos anteriores revelaram que, na ausência de vento forte, a força de Coriolis e o gradiente de densidade entre a pluma e a água do mar ambiente causam o espalhamento das plumas do rio ao longo da costa. Esse processo induz um transporte de água doce em grande escala para o leste que é observado no Oceano Ártico ao longo de grandes segmentos das costas da Eurásia e da América do Norte. Este recurso afeta fortemente as condições do gelo na região.

O estudo descrito neste artigo revelou como a pluma Ob-Yenisei se espalha do Mar de Kara ao Mar de Laptev através do Estreito de Vilkitsky, que está localizado entre o arquipélago Severnaya Zemlya e a Península de Taymyr. O documento também aborda a pluma de Lena e sua propagação do Mar de Laptev para o Mar da Sibéria Oriental através dos estreitos de Laptev e Sannikov.

Os autores demonstraram que o escoamento continental do Ob e Yenisei se acumula principalmente no Mar de Kara durante a estação sem gelo. Barreiras topográficas, ou seja, a costa oeste da Península Taymyr e o arquipélago Severnaya Zemlya - geralmente impedem a propagação da pluma de Ob-Yenisei para o mar de Laptev para o leste. Este processo ocorre apenas como resultado de condições de força do vento muito específicas.

Pelo contrário, a pluma de Lena está quase constantemente se espalhando para a parte oeste do Mar Siberiano Oriental como uma massa de água em grande escala, formando uma estreita corrente costeira refrescada na parte oriental deste mar. Conhecida como Corrente Costeira da Sibéria, é intensificado pelo escoamento de água doce dos grandes rios Indigirka e Kolyma e flui mais para o leste até o mar de Chukchi.

"A água doce dos rios que fluem para o Oceano Ártico se mistura muito lentamente com a água do mar, portanto, as grandes plumas do rio são muito estáveis. Como revelamos, a água doce pode se espalhar para o leste por centenas de quilômetros, forçado pelos ventos locais. As descobertas recentes nos permitem avaliar o transporte de água doce entre os Kara, Laptev, e os mares da Sibéria Oriental durante a estação sem gelo, "adicionou o professor associado Sergey Shchuka, vice-presidente de termo-hidromecânica oceânica do MIPT.

Os novos dados são cruciais para a compreensão da formação de gelo, produtividade biológica, e muitos outros processos no Ártico afetados pelo escoamento continental.