O calor extremo afeta a saúde mental dos australianos na mesma proporção que o desemprego, no entanto, a ação política da Austrália sobre mudança climática está atrasada em relação a outros países de alta renda, como Alemanha e Reino Unido.

À medida que a Austrália se aproxima de outro verão, enfrentamos a inevitabilidade de ondas de calor mortais. Nosso relatório publicado hoje no Medical Journal of Australia conclui que a inação da política, particularmente no nível federal, está colocando em risco a vida de australianos.

O relatório, o MJA – Lancet Contagem regressiva sobre saúde e mudança climática:a inação da política australiana ameaça vidas, baseia-se em uma publicação anterior em The Lancet Jornal Médico, que concluiu que a mudança climática é a maior saúde ameaça do século 21.

A Austrália é a primeira a preparar seu próprio relatório nacional. Desenvolvido em parceria com o Lancet Countdown - que rastreia as conexões globais entre saúde e mudanças climáticas - ele adota a estrutura e os métodos de avaliação global, mas com enfoque australiano.

Como a saúde dos australianos sofre

Os australianos já estão enfrentando exposições relacionadas às mudanças climáticas que vêm do aumento das temperaturas médias anuais, ondas de calor e desastres relacionados ao clima. As mortes australianas durante a onda de calor de Adelaide em 2014 e a tempestade de asma em Melbourne em 2016 são exemplos do risco que o clima representa para a nossa saúde.

Nosso relatório foi produzido por uma equipe de 19 especialistas de 13 universidades e institutos de pesquisa. Nosso objetivo foi responder o que sabemos sobre mudança climática e saúde humana na Austrália e como estamos respondendo a esta ameaça, se em tudo.

Para fazer isso, nossa equipe examinou mais de 40 indicadores que nos permitem acompanhar o progresso na ampla e complexa mudança climática e na questão da saúde humana. Os indicadores de impacto na saúde incluíram os efeitos da mudança de temperatura e ondas de calor na saúde, mudança na capacidade de trabalho, tendências em doenças sensíveis ao clima, letalidade de desastres relacionados ao clima e insegurança alimentar e desnutrição.

Também desenvolvemos um indicador para os impactos das mudanças climáticas na saúde mental. Isso envolveu o exame da associação entre as temperaturas máximas anuais médias e as taxas de suicídio em todos os estados e territórios nos últimos dez anos.

Nós achamos isso, na maioria das jurisdições, a taxa de suicídio aumentou com o aumento da temperatura máxima. No clima em mudança da Austrália, precisamos urgentemente buscar maneiras de quebrar o vínculo entre a temperatura extrema e o suicídio.

Em outros indicadores, descobrimos que os pedidos de indenização trabalhista em Adelaide aumentaram 6,2% durante as ondas de calor, principalmente entre trabalhadores ao ar livre e comerciantes com mais de 55 anos.

E descobrimos que a duração das ondas de calor aumentou em 2016 e 2017 nas três maiores cidades da Austrália - Sydney, Melbourne e Brisbane. A duração da onda de calor variou de ano para ano, mas entre 2000 e 2017, o número médio de dias de ondas de calor aumentou em mais de dois dias em todo o país.

Ação política de que precisamos

A lenta transição da Austrália para energias renováveis ​​e geração de eletricidade de baixo carbono é problemática, e não apenas do ponto de vista das mudanças climáticas. Nosso relatório mostra que os poluentes da combustão de combustíveis fósseis causam milhares de mortes prematuras em todo o país todos os anos. Argumentamos que mesmo uma morte prematura é demais quando há tanto que podemos fazer para resolver isso.

A Austrália é um dos países mais ricos do mundo, com recursos e conhecimento técnico para agir sobre mudanças climáticas e saúde. No entanto, a intensidade de carbono da Austrália é a mais alta entre os países que incluímos em nossa comparação - Alemanha, Estados Unidos, China, Índia e Brasil.

Um sistema de energia com uso intensivo de carbono é um dos principais fatores por trás das mudanças climáticas. A Austrália já foi líder no consumo de energias renováveis, mas outras nações seguiram em frente e estão colhendo os benefícios para suas economias, segurança energética e saúde.

Apesar de algum progresso no aumento da geração renovável, é hora de realmente puxarmos nosso peso no esforço global para evitar a aceleração em direção a mudanças climáticas perigosas.

Os líderes políticos devem tomar medidas para proteger a saúde e vidas humanas. Isso inclui fortes compromissos políticos e financeiros para acelerar a transição para as energias renováveis ​​e a geração de eletricidade com baixo teor de carbono. O governo carece de planejamento detalhado para um futuro limpo com fornecimento seguro de energia.

Nosso MJA-Lancet O relatório de contagem regressiva será atualizado anualmente. Agora que a Austrália começou a rastrear sistematicamente os efeitos da mudança climática na saúde - e dado seu fraco desempenho em comparação com economias comparáveis ​​globalmente - mais inércia seria imprudente.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.