Crédito:AAAS Monika Hoffmann
Um novo mapa global de áreas sem estradas mostra que a superfície da Terra está dividida por estradas em mais de 600, 000 fragmentos. Mais da metade deles são menores que 1 km 2 . As estradas possibilitaram que os humanos acessem quase todas as regiões, mas isso tem um custo ecologicamente muito alto para o mundo natural do planeta. As estradas reduzem drasticamente a capacidade dos ecossistemas de funcionar com eficácia e de nos fornecer serviços vitais para nossa sobrevivência. Apesar dos esforços substanciais para conservar o patrimônio natural do mundo, grandes extensões de valiosas áreas sem estradas permanecem desprotegidas. O estudo mostra que a agenda de sustentabilidade das Nações Unidas deixa de reconhecer a relevância das áreas sem estradas no cumprimento de seus objetivos.
Pesquisa recente realizada por uma equipe internacional de cientistas conservacionistas e publicada em Ciência usou um conjunto de dados de 36 milhões de quilômetros de estradas através das paisagens da terra. Eles estão dividindo-os em mais de 600, 000 peças que não são diretamente afetadas pelas estradas. Destas áreas restantes sem estradas, apenas 7 por cento são maiores do que 100 km 2 . As maiores extensões são encontradas na tundra e nas florestas boreais da América do Norte e da Eurásia, bem como algumas áreas tropicais da África, América do Sul e Sudeste Asiático. Apenas 9 por cento dessas áreas não perturbadas por estradas são protegidas.
As estradas apresentam muitos problemas à natureza. Por exemplo, eles interrompem o fluxo gênico em populações animais, facilitar a propagação de pragas e doenças, e aumentar a erosão do solo e a contaminação de rios e pântanos. Depois, há a livre circulação de pessoas possibilitada pelo desenvolvimento de estradas em áreas antes remotas, que abriu essas áreas a graves problemas, como extração ilegal de madeira, caça furtiva e desmatamento. Mais importante, estradas desencadeiam a construção de mais estradas e a conversão subsequente de paisagens naturais, um fenômeno que o estudo chama de "desenvolvimento contagioso".
"Nosso mapa global fornece orientação sobre a localização das áreas sem estradas mais valiosas. Em muitos casos, elas representam trechos remanescentes de extensos ecossistemas funcionais, e são de importância fundamental para os processos ecológicos, como regular o ciclo hidrológico e o clima, "diz Pierre Ibisch, autor principal do estudo baseado no Centro de Economia e Gestão de Ecossistemas da Universidade Eberswalde para o Desenvolvimento Sustentável, na Alemanha. Os pesquisadores usaram um grande banco de dados gerado por meio de crowdsourcing, a plataforma OpenStreetMap. "Esta foi a melhor fonte de informação disponível para produzir um mapa global para áreas sem estradas, embora estivesse claro para nós que os dados estavam incompletos. Nossos números superestimam as áreas sem estradas, e sabemos que muitas das áreas já foram ou foram reduzidas em tamanho, "explica Monika Hoffmann, coautor da Eberswalde University for Sustainable Development que realizou as análises espaciais.
"Todas as estradas afetam o meio ambiente de alguma forma ou forma, incluindo tratos de extração de madeira e estradas de terra menores, e os impactos podem ser sentidos muito além da beira da estrada. A área mais gravemente afetada está dentro de uma faixa de 1 km em cada lado de uma estrada, "diz Nuria Selva, co-autor do estudo com o Instituto de Conservação da Natureza da Academia Polonesa de Ciências de Cracóvia, Polônia.
Um mapa global do valor ecológico de áreas sem estradas. Os valores do índice indicados em azul destacam áreas que são especialmente grandes e bem conectadas e / ou notavelmente ricas em biodiversidade. As áreas vermelhas são totalmente rodoviárias:cobertas por estradas e amortecedores de 1 km ao longo de ambos os lados da estrada. Crédito:P. Ibisch et al., Ciência (2016)
O estudo mostra que a agenda das Nações Unidas para o desenvolvimento sustentável, entrou em vigor em 2015 e agora referido como os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável, apresenta conflitos de interesse entre gerar crescimento econômico e proteger a biodiversidade. Alguns objetivos ameaçam as áreas restantes sem estradas. Contudo, limitar a expansão de estradas em áreas sem estradas pode ser a maneira mais econômica de atingir os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável relacionados à preservação do patrimônio natural mundial. A Convenção das Nações Unidas sobre Diversidade Biológica acaba de realizar sua Conferência das Partes em Cancún, México. Seu plano estratégico é representado pelas chamadas Metas de Biodiversidade de Aichi. o Ciência estudo mostra como este plano de conservação ignora a necessidade de salvaguardar áreas sem estradas.
"À medida que as estradas continuam a se expandir, há uma necessidade urgente de uma estratégia global para a conservação efetiva, restauração e monitoramento de áreas sem estradas e dos ecossistemas que as compõem. Instamos os governos a evitar a construção cara de estradas em áreas remotas, o que seria ecologicamente desastroso, "Pierre Ibisch conclui.
Um mapa global de áreas sem estradas. A cor azul indica trilhas especialmente grandes. Contudo, aqui o mapa, que é baseado no conjunto de dados OpenStreetMap, em muitos casos, superestima as áreas sem estradas. A razão é que, especialmente em países tropicais, as estradas não foram cuidadosamente mapeadas. As áreas vermelhas são totalmente rodoviárias:cobertas por estradas e amortecedores de 1 km ao longo de ambos os lados da estrada. Crédito:P. Ibisch et al., Ciência (2016)
