A missão espacial russo-alemã Spektrum-Roentgen-Gamma (SRG) decolou com sucesso do cosmódromo de Baikonur no sábado, 13 de julho às 14:31. A bordo está o telescópio de raios-X eROSITA, que foi desenvolvido e construído por um consórcio de institutos alemães apoiado pelo Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) e liderado pelo Instituto Max Planck de Física Extraterrestre (MPE). Astrônomos da Universidade de Bonn estão envolvidos na preparação e exploração científica. 1,5 milhões de quilômetros da Terra, A eROSITA realizará uma pesquisa profunda de todo o céu de raios-X nos próximos quatro anos, fornecendo a primeira pesquisa de imagem profunda do céu em raios-X suaves e fortes.

"Construímos a eROSITA para transformar a maneira como vemos o céu de raios-X, e para desvendar os mistérios da cosmologia e buracos negros, "diz Peter Predehl, investigador principal do telescópio de raios-X no MPE. "Este é o momento em que os esforços da equipe que trabalha há mais de uma década se concretizam."

A eROSITA faz parte da missão espacial russo-alemã Spektrum-Roentgen-Gamma (SRG), que também inclui o telescópio russo ART-XC. O telescópio de raios-X eROSITA foi desenvolvido e construído no Instituto Max Planck de Física Extraterrestre (MPE), juntamente com vários parceiros da Universidade. Ele fará um levantamento profundo de todo o céu de raios-X.

Durante um período de quatro anos, Espera-se que a eROSITA encontre 100, 000 aglomerados de galáxias que emitem raios-X, vários milhões de buracos negros ativos no centro das galáxias, e muitos objetos raros, como estrelas de nêutrons isoladas. "O principal objetivo científico da eROSITA é revelar a estrutura em grande escala do universo e como essa estrutura cresce ao longo do tempo cósmico. Isso pode ajudar a revelar as propriedades da misteriosa 'energia escura' que separa o universo, "explica Andrea Merloni, o Cientista do Projeto eROSITA no MPE. Os aglomerados de galáxias que marcam essa estrutura estão cheios de gás a temperaturas de um milhão de graus ou mais. Para ver isso diretamente, um telescópio de raios-X é necessário.

O telescópio tem sete "olhos de raio X" à sua disposição

eROSITA tem sete olhos "de raio-X idênticos, "cada uma combinando um módulo de espelho com 54 cascas de espelho aninhadas e uma câmera de raio-X colocada em seu foco. A superfície de cada casco de espelho tinha que ser extremamente lisa e revestida de ouro. As câmeras especiais de raio-X, que também foram desenvolvidos e construídos no MPE, são altamente sensíveis. Este grande campo de visão permitirá à eROSITA realizar a primeira pesquisa de imagem do céu na faixa de raios-X de média energia com uma resolução espectral e angular sem precedentes. "No início deste ano, vimos a primeira imagem de um buraco negro supermassivo no centro de uma galáxia. A eROSITA agora nos dirá quando e onde este monstro e um milhão de outros como ele cresceu ao longo do tempo cósmico, "diz Kirpal Nandra, Diretor do grupo de Astrofísica de Alta Energia do MPE.

O desenvolvimento e construção do telescópio de raios-X eROSITA foi liderado pelo Instituto Max Planck de Física Extraterrestre com contribuições do Instituto de Astronomia e Astrofísica da Universidade de Tübingen, o Instituto Leibniz de Astrofísica Potsdam (AIP), Observatório Universitário de Hamburgo, e Dr. Karl Remeis Observatory Bamberg. A Ludwig-Maximilians-Universität München e o Argelander Institute for Astronomy (AIfA) da University Bonn também participam da preparação científica para eROSITA. O instituto parceiro russo é o Instituto de Pesquisas Espaciais IKI em Moskau; NPOL, Associação Lavochkin, Khimky perto de Moskau, é responsável pela implementação técnica de toda a missão SRG, que é um projeto conjunto das agências espaciais russas e alemãs, Roscosmos e o Centro Aeroespacial Alemão (DLR).

O Argelander Institute for Astronomy da University Bonn tem co-liderado os preparativos científicos no grupo de trabalho de aglomerado de galáxias e cosmologia por anos, em particular para previsões de quantos aglomerados de galáxias serão descobertos com eROSITA e com que precisão, por exemplo., suas temperaturas de gás serão determinadas, bem como a precisão com que as propriedades da energia escura serão restringidas por essas observações. O AIfA também coordena - para a interpretação cosmológica essencial - determinação da massa do cluster, e um programa de observação da eROSITA visando um sistema especial de cluster triplo.