O setor de pecuária poderia usar quase metade do orçamento de emissão de gases de efeito estufa de 1,5 grau C permitido até 2030, portanto, lidar com isso deve ser uma parte fundamental da estratégia para atingir as metas climáticas, de acordo com um novo estudo publicado em Política do Clima .

Dra. Helen Harwatt, pesquisador de direito e política de animais de criação na Harvard Law School, informa que obter proteína de fontes vegetais em vez de fontes animais ajudaria drasticamente a cumprir as metas climáticas e reduzir o risco de ultrapassar as metas de temperatura.

Pela primeira vez, Dr. Harwatt propõe uma estratégia de três etapas para substituir gradualmente as proteínas animais por proteínas de origem vegetal, como parte do compromisso de mitigar as mudanças climáticas. Estes são:

1) Reconhecer que o número atual de animais está em seu pico e precisará diminuir ('pico de gado').

2) Definir metas para a transição de produtos de origem animal, começando com alimentos associados às maiores emissões de gases de efeito estufa, como carne bovina, depois, leite de vaca e carne de porco (abordagem 'pior primeiro').

3) Avaliação de produtos de substituição adequados em relação a uma série de critérios, incluindo metas de emissão de gases de efeito estufa, uso da terra, e benefícios para a saúde pública (abordagem 'melhor comida disponível').

Harwatt elabora ainda mais que evidências recentes mostram, em comparação com o sistema alimentar atual, mudar de proteínas de animais para plantas, poderia alimentar mais 350 milhões de pessoas somente nos Estados Unidos.

Estudos anteriores sugeriram que a redução do consumo de carne e laticínios também oferece uma série de benefícios adicionais, como preservação da biodiversidade e melhoria da saúde humana.

O artigo relata que a população atual de gado no mundo é de cerca de 28 bilhões de animais e constitui a maior fonte de dois principais gases de efeito estufa - metano e óxido nitroso. A produção de metano em particular é problemática, já que tem um potencial de aquecimento global 85 vezes maior do que o dióxido de carbono em um período de 20 anos. Prevê-se que as emissões de metano do setor pecuário aumentem 60% até 2030 - o mesmo período de tempo durante o qual reduções fortes e rápidas são necessárias.

"Dada a contribuição significativa do setor pecuário para as emissões globais de gases de efeito estufa e o domínio do metano, as mudanças de proteína animal para vegetal dão uma contribuição muito necessária para atender às metas de temperatura de Paris e reduzir o aquecimento no curto prazo, enquanto fornece um conjunto de co-benefícios, "Harwatt diz.

Ela adiciona, "A falha em implementar mudanças de proteína animal para vegetal aumenta o risco de exceder as metas de temperatura e requer mais, e irrealista, redução de gases de efeito estufa de outros setores. A revisão atual das contribuições nacionais para cumprir o Acordo de Paris de 2020 em diante deve, idealmente, integrar as mudanças de proteína animal para vegetal. Como uma próxima etapa, a COP24 em dezembro deste ano oferece uma excelente oportunidade para os formuladores de políticas iniciarem esta importante conversa. "

O artigo reconhece os estabelecimentos, como empresas, pode liderar esses esforços. Como um exemplo, A Dra. Harwatt já está colocando em prática sua abordagem de mudança de proteína vegetal em três etapas no setor de serviços de alimentação em seu papel como Consultora de Política Alimentar Sustentável para a instituição de caridade Humane Society International UK (HSI).

A HSI administra o programa Forward Food, oferecendo treinamento gratuito em culinária baseada em vegetais para chefs dos setores público e privado. Aqui, Dr. Harwatt pode, e outros especialistas também podem, avaliar as emissões de gases de efeito estufa relacionadas aos alimentos em nível institucional e aplicar a estratégia de três etapas para identificar oportunidades de redução de emissões por meio da compra de produtos de origem animal, atacar os “piores primeiro” e substituí-los pelos melhores alimentos disponíveis.

Ela comenta, "O setor de alimentos já está progredindo nessas questões e demonstrando que é comercialmente viável incorporar mudanças de proteína animal em vegetal. Precisamos de formuladores de políticas para permitir a criação de sistemas alimentares compatíveis com Paris em uma escala muito maior e mais rápida - e animal para as mudanças nas proteínas das plantas desempenham um papel fundamental ".