Um novo estudo mostra que, quando as pessoas substituem o sofá antigo por um novo sem retardadores de chama, os níveis dos produtos químicos nocivos na poeira doméstica caem significativamente. Substituir a espuma dentro das almofadas do sofá também é tão eficaz. As descobertas confirmam que a escolha de móveis mais saudáveis ​​sem retardantes de chama pode fazer uma grande diferença na exposição diária das pessoas - especialmente das crianças - a esses produtos químicos tóxicos.

"Há muito tempo suspeitamos que os sofás são uma importante fonte de produtos químicos tóxicos na poeira. Agora, pela primeira vez, temos evidências que demonstram os impactos positivos da substituição de móveis antigos que contêm retardadores de chama, "diz a autora principal Kathryn Rodgers, um cientista pesquisador do Instituto Silent Spring.

Os resultados aparecem no jornal Meio Ambiente Internacional .

Os retardantes de chama podem migrar dos móveis para o ar e a poeira, e acabam nos corpos das pessoas. A exposição aos produtos químicos foi associada ao câncer, doença da tireóide, fertilidade diminuída, QI mais baixo, e outros efeitos prejudiciais à saúde. Bebês e crianças pequenas estão particularmente em risco, pois engatinham e brincam no chão, onde a poeira contaminada se instala, e freqüentemente colocam as mãos na boca.

Até recentemente, o uso de retardantes de chama em móveis estofados nos Estados Unidos e Canadá foi impulsionado por um padrão de inflamabilidade da Califórnia chamado TB117. Em meio a um clamor público sobre a toxicidade desses produtos químicos e sua falta de benefícios de segurança contra incêndio, A Califórnia atualizou o TB117 para um novo padrão denominado TB117-2013. O novo padrão é projetado para impedir incêndios latentes no tecido dos móveis antes que atinjam a espuma inflamável interna, eliminando a necessidade de adicionar retardadores de chama à espuma. Ele entrou em vigor em 2014 e permite que os fabricantes façam móveis sem retardadores de chama.

Uma Troca Saudável

Para avaliar o impacto do novo padrão, Rodgers se juntou a pesquisadores da Universidade da Califórnia, Davis; Grupo de Trabalho Ambiental; o Departamento de Controle de Substâncias Tóxicas da Califórnia; e Green Science Policy Institute. Os pesquisadores recrutaram participantes de 33 casas no norte da Califórnia que estavam dispostos a trocar seus móveis antigos por opções sem retardantes de chama. Cerca de dois terços dos participantes substituíram todo o sofá estofado. O resto substituiu a espuma do sofá.

A equipe coletou amostras de poeira de cada casa antes da troca, e depois várias vezes durante um período de 18 meses. As concentrações de retardadores de chama caíram significativamente após os primeiros seis meses, e a maioria permaneceu mais baixa um ano depois que os móveis foram substituídos. As mesmas gotas também foram observadas em residências que substituíram apenas a espuma.

Dos sete tipos de retardadores de chama que os pesquisadores testaram na poeira, dois em particular - PBDEs e TPHP - diminuíram mais. A queda nos níveis de PBDE não foi inesperada devido ao seu uso generalizado em móveis que atendiam ao padrão antigo, disse Rodgers. Os pesquisadores também observaram diminuições em um grupo de retardadores de chama chamados OPFRs clorados. Contudo, os declínios não foram tão sustentados ao longo do tempo, provavelmente porque os produtos químicos são usados ​​em outros produtos, incluindo têxteis, plásticos, adesivos, e borracha.

Até o padrão

"Por décadas, nossa população foi desnecessariamente exposta a retardadores de chama prejudiciais de seus móveis como resultado de um padrão de inflamabilidade desatualizado que não fornecia nenhum benefício de segurança contra incêndio, "diz a coautora Arlene Blum, diretor executivo do Green Science Policy Institute. "Este estudo confirma que o novo padrão reduz a exposição a retardadores de chamas tóxicos em nossas casas. Isso é uma vantagem para a saúde pública e também para a segurança contra incêndios."

A partir de 25 de junho, sob um novo projeto de lei federal recentemente assinado em lei, todos os móveis estofados importados ou vendidos nos Estados Unidos deverão atender ao padrão de inflamabilidade TB117-2013 da Califórnia para móveis estofados.

"Com o novo padrão nacional de inflamabilidade, os fabricantes agora têm a garantia de que podem continuar a fabricar móveis à prova de fogo, sem a necessidade de retardadores de chamas tóxicos, "diz Andy Counts, CEO da American Home Furnishing Alliance. "Isso é bom para o nosso negócio, e ainda mais importante, para a saúde dos nossos trabalhadores e do público. "

Apesar dos sucessos recentes na remoção de retardadores de chama de móveis, o mercado global de retardantes de chama continua a crescer à medida que os produtos químicos são cada vez mais usados ​​em outros tipos de produtos de consumo. "As descobertas do novo estudo devem estimular os legisladores estaduais e federais a reduzir outros usos prejudiciais e ineficazes de retardadores de chama em outros itens, como caixas de televisão e isolamento de edifícios, "diz Blum.

O que os consumidores podem fazer?

Porque os móveis podem durar muito tempo, muitas casas ainda têm móveis que atendem ao padrão antigo e contêm retardadores de chama. "Substituir móveis antigos pode ser caro e pode não ser uma opção para todos, "diz Rodgers." A boa notícia é que nosso estudo mostra que substituir a espuma do sofá pode ser tão eficaz. "As pessoas podem substituir a espuma do sofá entrando em contato com um fornecedor local de espuma e pedindo uma nova espuma que não contenha retardadores de chama adicionados .

Também é importante manter os níveis de poeira baixos, diz Rodgers, já que os produtos químicos gostam de ficar em pó. Ela recomenda aspirar usando um aspirador forte com uma escova motorizada e filtro HEPA e limpar as superfícies com um pano úmido ou esfregão. Consertar rasgos no tecido da mobília para garantir que a espuma não fique exposta e lavar as mãos regularmente também é importante, ela diz.

Para obter mais dicas sobre como manter os produtos químicos nocivos fora de casa, Baixe o aplicativo Detox Me de Silent Spring.