p Entre os maiores aliados da Terra na luta contra o aquecimento global estão os oceanos. Desde a revolução industrial, a queima de combustíveis fósseis causou dióxido de carbono, o gás de efeito estufa dominante, para ser lançado na atmosfera. Aproximadamente 25% desse dióxido de carbono é retirado a cada ano da atmosfera pelos oceanos do mundo - sem os quais, a atmosfera da Terra teria uma concentração de gases de efeito estufa e temperatura mais altas. p Ao puxar o antropogênico, ou feito pelo homem, o dióxido de carbono da atmosfera é bom para o sistema terrestre, isso leva a problemas para os oceanos do mundo, pois o dióxido de carbono dissolvido se torna ácido carbônico e leva à acidificação dos oceanos, mudando a química dos oceanos do mundo e impactando algumas das formas de vida dentro dele. Em particular, os organismos que usam cálcio para construir seus esqueletos de carbonato - como corais ou moluscos - terão mais dificuldade em condições acidificadas.

p Para ajudar a determinar as causas da acidificação dos oceanos em ambas as costas da América do Norte, O professor Wei-Jun Cai da Universidade de Delaware se uniu aos cientistas da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA), bem como professores e profissionais de vários institutos de pesquisa, para conduzir um estudo aprofundado que analisa a absorção de dióxido de carbono e a acidificação dos oceanos costeiros da América do Norte.

p Embora a acidificação do oceano na América do Norte tenha sido estudada em menor escala, áreas específicas antes, esta é a primeira vez que os pesquisadores compararam dados da costa leste, locais da costa oeste e do Golfo do México.

p Através deste trabalho, os pesquisadores foram capazes de identificar as semelhanças e diferenças da acidificação dos oceanos em ambas as costas, bem como apontar pontos quentes que serão particularmente vulneráveis ​​à acidificação do oceano no futuro. Os resultados dessa pesquisa foram publicados recentemente em Nature Communications .

p Costas norte-americanas

p Cai disse que, a fim de pesquisar adequadamente a acidificação dos oceanos, o trabalho não pode ser feito por apenas algumas pessoas de uma região ou mesmo de um país. Este estudo envolveu pesquisadores nos Estados Unidos, México e Canadá.

p "Na América do Norte, bem como globalmente, estamos tentando envolver o máximo de países possível, "disse Cai, a Mary A.S. Professor Lighthipe na Escola de Ciências e Políticas Marinhas no College of Earth da UD, Oceano e Meio Ambiente.

p Para este projeto específico, o objetivo era sintetizar suas descobertas para mostrar como a acidificação dos oceanos funciona em geral para os oceanos costeiros da América do Norte e como estes interagem com os processos físicos e biológicos mais localizados.

p "A acidificação dos oceanos está em toda parte, mas este artigo mostra basicamente que, dependendo da localização, pode se manifestar de maneira muito diferente, "disse Cai.

p Amostrando os mesmos locais latitudinais nas costas leste e oeste, bem como o Golfo do México, ao longo de vários cruzeiros de pesquisa, permitiu aos pesquisadores ver diferentes padrões para a costa leste e a costa oeste da América do Norte.

p O quase equilíbrio das águas do oceano com o dióxido de carbono atmosférico controla o grande padrão de acidificação dos oceanos na costa leste e no Golfo do México, enquanto na costa oeste, a acidificação do oceano é intensificada por um processo adicional conhecido como ressurgência.

p Nas águas do oceano da costa leste, o sistema da Corrente do Golfo em direção ao norte traz calor, águas de alta salinidade dos trópicos, enquanto a corrente do Labrador, que segue para o sul, traz frio, águas de baixa salinidade das regiões árticas e subárticas.

p As águas do norte na costa leste são particularmente sensíveis à absorção de dióxido de carbono atmosférico, já que a temperatura mais fria do oceano permite que o oceano retire mais dióxido de carbono da atmosfera.

p Os níveis crescentes de dióxido de carbono perturbam o equilíbrio dos íons carbonato na água do mar, tornando difícil para alguns organismos, que têm conchas compostas de carbonato de cálcio mineral, para formar suas conchas. Muitos dos organismos afetados são essenciais para a saúde do ecossistema.

p “As comunidades costeiras do nordeste e oeste estão muito cientes desse dano potencial que a acidificação dos oceanos pode trazer para sua região porque os organismos marinhos se tornam mais vulneráveis ​​nas águas do norte mais cedo, "disse Cai.

p Nas águas mais quentes do sul da costa leste, os pesquisadores observaram níveis mais baixos de carbono inorgânico dissolvido e um estado de saturação mineral mais alto, o que significa que a acidez é mais baixa aqui quando comparada com as águas do norte.

p Na costa oeste, uma seção do oceano é influenciada pelo Sistema Atual da Califórnia (CCS), que se estende da fronteira dos Estados Unidos e Canadá até a Baja California. O CCS é caracterizado por forte, correntes frias, e eventos de ressurgência impulsionados pelo vento.

p A ressurgência traz mais frio, águas subterrâneas ricas em nutrientes para a superfície do oceano para substituir as águas superficiais que foram empurradas pelos ventos. "A água do subsolo tem baixo pH e alto dióxido de carbono, que causa estresse ao sistema biológico, "disse o co-autor Richard Feely, do Laboratório Ambiental Marinho do Pacífico (PMEL) da NOAA." Portanto, a combinação da absorção de dióxido de carbono antropogênico da atmosfera e a ressurgência de CO ₂ A água rica em baixo pH de baixo para cima leva a uma maior acidificação nesta região. "Este estudo foi a primeira vez que as duas costas foram comparadas lado a lado para explicar suas características maiores.

p "Tentamos dar à comunidade, particularmente a comunidade de moluscos ou as partes interessadas que se preocupam com a acidificação dos oceanos em grande escala, a sensação de que tanto as águas do norte quanto nesses centros de ressurgência são mais vulneráveis ​​ao CO atmosférico ₂ aumenta, "disse Cai.

p As áreas de preocupação incluem o CCS e as regiões costeiras da latitude norte, como o Golfo do Maine no Atlântico e o Golfo do Alasca no Pacífico, visto que são particularmente sensíveis e vulneráveis ​​ao forçamento antropogênico de dióxido de carbono.

p Os cruzeiros de pesquisa ocorreram entre 2007 e 2018 - com os futuros programados para o verão de 2020, 2021 e 2022 - e os pesquisadores estariam na água por 35 a 40 dias seguidos.

p Cai disse que esta coleta de dados não teria sido possível sem o grande número de colaboradores internacionais. Ele está esperançoso de que, ao colocar todos esses dados juntos, pode ser usado para futuras pesquisas sobre a acidificação dos oceanos. Cai também gostaria de expandir essa análise para uma escala global.

p "Os diferentes esforços de colaboração e síntese regionais para reunir os dados são realmente importantes, "disse Cai." Precisamos de mais deste tipo de trabalho de síntese para nos ensinar como esses diferentes processos criam regiões de alta e baixa vulnerabilidade da vida marinha à acidificação dos oceanos. "