Crédito:Instituto Norueguês de Pesquisa Hídrica (NIVA)
Embora a acidificação do oceano tenha sido inicialmente percebida como uma ameaça apenas para o reino marinho, os autores de uma nova publicação argumentam que também é um problema emergente de saúde humana.
As ameaças globais do dióxido de carbono (CO 2 ) se acumulando nos oceanos do mundo e levando à acidificação contínua dos oceanos estão se tornando cada vez mais evidentes. À medida que os humanos extraem e queimam combustíveis fósseis e provocam o desmatamento, CO2 na atmosfera aumenta, com níveis agora muito superiores aos que ocorreram nos tempos pré-industriais. Do CO lançado 2 , cerca de 25% é absorvido pelos oceanos, onde interage com a água do mar e forma ácido carbônico, levando a uma redução no pH, um aumento na acidificação, e uma alteração da química do carbonato. O pH superficial médio do oceano já diminuiu 0,1 unidade desde o início da Revolução Industrial, e uma redução adicional de 0,3 a 0,4 unidades é esperada até o final do século. Como o pH é medido na escala logarítmica, isso corresponde a uma duplicação da acidez em 2100. Essas mudanças estão acontecendo em uma escala e velocidade sem precedentes, expondo rapidamente os ecossistemas marinhos a condições que não experimentavam ao longo de milhões de anos.
Uma ampla gama de organismos, de bactérias a peixes, demonstraram ser impactados negativamente pela acidificação dos oceanos. Conforme a acidificação progride, muitos organismos devem investir energia adicional para manter seu equilíbrio ácido-base, processos metabólicos, ou outras funções biológicas, com consequências para o seu crescimento, reprodução, e sobrevivência. Consequentemente, cerca de 50% de todas as espécies testadas em laboratório mostraram respostas negativas à acidificação dos oceanos. Por outro lado, alguns organismos fotossintéticos podem se beneficiar do aumento da concentração de CO 2 onde é usado para fotossíntese. Essas mudanças no nível do organismo podem modificar o equilíbrio entre as espécies e conduzir a profundas mudanças no ecossistema que influenciam a saúde e o bem-estar humanos. Os impactos negativos da acidificação dos oceanos já são visíveis em algumas partes do mundo; por exemplo, o colapso observado da indústria de aquicultura de ostras ao longo da costa oeste dos Estados Unidos em 2007 foi atribuído à acidificação do oceano. Esses impactos, e consequências na saúde e bem-estar humanos, espera-se que se intensifiquem com a acidificação futura.
Em um artigo recente no Jornal Internacional de Pesquisa Ambiental e Saúde Pública , intitulado "Ocean Acidification and Human Health, "os cientistas observam como a acidificação dos oceanos afeta a saúde e o bem-estar humanos. Essa perspectiva envolve a compreensão da complexidade substancial, tornando este driver específico um dos mais desafiadores de compreender e gerenciar. Em comparação com estudos de outros estressores, que tendem a se concentrar em efeitos diretos (eventos extremos, como inundações ou tempestades, enriquecimento de aditivos químicos, ou temperatura elevada persistente), a acidificação dos oceanos se manifesta em camadas de complexidade envolvendo efeitos indiretos e interações. Enquanto os estudos de acidificação dos oceanos inicialmente se concentraram nos potenciais efeitos diretos, a pesquisa agora incorpora a complexidade dos efeitos indiretos no nível do ecossistema.
"A acidificação dos oceanos afetará os seres humanos de muitas maneiras mais do que são tradicionalmente consideradas. Tem implicações abrangentes, incluindo a acessibilidade e a qualidade dos alimentos que comemos, afetará o ar que respiramos, o remédio de que precisamos e as vistas de que gostamos, "diz o Dr. Richard Bellerby, professor e cientista-chefe do Instituto Norueguês de Pesquisa sobre a Água (NIVA) e co-autor do artigo recente.
Como tal, os autores destacam aqui que a acidificação dos oceanos é uma questão emergente de saúde humana de complexidade substancialmente maior, e possivelmente escalar, do que atualmente apreciado. Dado como a acidificação do oceano afeta a saúde e o bem-estar humanos, reconhecer e pesquisar essas complexidades pode permitir a adaptação do manejo de forma que não apenas os danos à saúde humana sejam reduzidos, mas os benefícios aumentaram.
"Nosso estudo destaca a necessidade urgente de interdisciplinaridade, pesquisa intersetorial para compreender e se preparar para os desafios que ligam a acidificação dos oceanos ao desenvolvimento social devido às mudanças climáticas, "Bellerby conclui.
