É amplamente aceito que o sistema de agricultura global de hoje é um fracasso social e ambiental. Business as usual não é mais uma opção:a perda de biodiversidade e a poluição por nitrogênio estão excedendo os limites planetários, e os riscos catastróficos das mudanças climáticas exigem ação imediata.

A maioria reconhece que existe uma necessidade urgente de transformar radicalmente nossos sistemas alimentares. Mas as inovações propostas para sistemas alimentares mais sustentáveis ​​são drasticamente diferentes. O que escolhermos terá efeitos duradouros na sociedade humana e no planeta.

As inovações sugeridas nos sistemas alimentares podem ser amplamente entendidas como uma tentativa de se conformar - ou transformar - o status quo.

Um futuro tecnológico

Alguns querem manter o setor agrícola o mais próximo possível das práticas existentes. Isso é verdade para o número crescente de atores corporativos e financeiros que buscam resolver a crise alimentar por meio do desenvolvimento de novas tecnologias. Essas tecnologias são consideradas parte do que está sendo chamado de "quarta revolução industrial" (4IR). A "resposta" aqui é pensada para residir em uma fusão de tecnologias que confunde as linhas entre físicas, domínios digitais e biológicos.

Por exemplo, o Fórum Econômico Mundial está atualmente apoiando transições agrícolas em 21 países por meio de sua iniciativa "Nova Visão para a Agricultura". Esta iniciativa apóia "ecossistemas de inovação" para reengenharia de sistemas alimentares com base em "12 tecnologias transformadoras". Neste futuro imaginado, a próxima geração de biotecnologias irá reprojetar plantas e animais. A agricultura de precisão otimizará o uso de água e pesticidas. Os sistemas alimentares globais contarão com robôs inteligentes, blockchain e a internet das coisas para a fabricação de alimentos sintéticos para nutrição personalizada.

Como as tecnologias anteriores da revolução verde na agricultura, este esforço é projetado por e para poderosos gigantes agrícolas. Essas inovações tecnológicas reforçam a concentração do poder político e econômico nas mãos de um pequeno número de corporações. De fato, os últimos têm um crescente controle monopolista sobre as "12 tecnologias transformadoras" protegidas por patentes.

Mais notavelmente, a disseminação dessas tecnologias expandirá a tecnosfera às custas da biosfera. Robôs voadores polinizam plantações em vez de abelhas vivas. Máquinas automatizadas substituirão o trabalho dos agricultores na preparação do solo, semeadura, capina, fertilidade, controle de pragas e colheita de safras.

Essas inovações de alta tecnologia divergem radicalmente da maioria das práticas agrícolas. Eles estão nos levando em direção a um sistema alimentar cada vez mais sem pessoas. No entanto, eles mostram uma continuidade notável com a lógica da acumulação capitalista - daí seu poder de permanência, apesar de seus riscos significativos.

A disseminação do automatizado, A produção e comercialização deslocada e digitalizada de alimentos é parte da "financeirização" do sistema alimentar global. Os mercados financeiros desempenham um papel cada vez mais importante no controle dos sistemas alimentares à distância. Isso gera enormes riscos sociais e humanos. Por exemplo, o expressivo crescimento da venda e compra de produtos financeiros vinculados a commodities alimentares foi um dos fatores determinantes da crise alimentar mundial de 2008.

Outra opção

Mas existe uma alternativa para esse futuro. A agroecologia envolve a aplicação de princípios ecológicos para a concepção e gestão de agroecossistemas sustentáveis. Nossa pesquisa sobre agroecologia se concentra em como ela pode contribuir para a soberania alimentar, que enfatiza a democratização dos sistemas alimentares. A contribuição da agroecologia para os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável é agora reconhecida.

Em contraste com a visão tecnológica descrita acima, inovações agroecológicas promovem sistemas circulares que envolvem a reciclagem, reutilizar e combinar recursos para reduzir a dependência de entradas externas, em particular os combustíveis fósseis. Eles imitam os ciclos naturais e a diversidade funcional dos ecossistemas naturais.

Os sistemas de cultivo são projetados de uma forma que se baseia em interações benéficas entre as plantas, animais e ambientes. Árvores e arbustos podem ser plantados entre ou ao redor das plantações, dizer. Ou duas ou mais safras podem ser cultivadas nas proximidades. A agroecologia reduz a dependência dos produtores de alimentos de caros insumos externos, mercados de commodities distantes e tecnologias patenteadas. Isso é alcançado contando com a biodiversidade apropriada para evitar pragas e aumentar a produtividade agrícola.

Em escalas mais amplas, A agroecologia envolve sistemas circulares que combinam a produção de alimentos e energia com a gestão de água e resíduos. A poluição é minimizada e as sinergias alcançadas pelo agrupamento cuidadoso das indústrias em conjuntos funcionais. A realocação da produção e do consumo dentro dos territórios aumenta a regeneração econômica local e a sustentabilidade.

As inovações agroecológicas em transições para sistemas alimentares sustentáveis ​​estão sendo impulsionadas em grande parte de baixo para cima pela sociedade civil, movimentos sociais e pesquisadores aliados. Nesse contexto, as prioridades para inovações são aquelas que aumentam o controle do cidadão sobre a soberania alimentar e descentralizam o poder. Isso está em contraste direto com o controle de monopólio habilitado pelas tecnologias 4IR.

Um debate democrático

Governo, Em breve, representantes da sociedade civil e do setor privado se reunirão em Roma, na Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação, para discutir o futuro da agricultura. Quem controla a governança global da inovação será um tema muito debatido.

Mas, dadas essas visões altamente contestadas sobre inovações para alimentos e agricultura, é vital que todos possam exercer o direito de se pronunciar sobre o futuro de seu suprimento de alimentos. Processos deliberativos e inclusivos, como júris de cidadãos, assembléias populares e processos participativos liderados pela comunidade são urgentemente necessários para decidir as prioridades para inovações agrícolas e alimentares. Isso é ainda mais importante no contexto atual de rápida mudança global e incerteza.

Então. Você quer viver em um mundo em que alimentos artificiais são produzidos por robôs inteligentes e corporações que colocam os lucros antes das pessoas? Ou aquele em que as inovações agroecológicas garantem que podemos nutrir a nós mesmos e às nossas comunidades em uma feira, ecologicamente regenerativo, e culturalmente rica?

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.