Essa terça-feira, 11 de junho 2019, foto mostra as águas turbulentas no Big Cottonwood Creek, perto de Salt Lake City. O derretimento da neve no verão está criando rios que estão correndo alto, rápido e gelado. A camada de neve do estado neste inverno foi cerca de 150 por cento maior do que a média histórica e o dobro do ano anterior, que foi o mais seco já registrado desde 1874, disse Brian McInerney, hidrologista do Serviço Nacional de Meteorologia em Salt Lake City. Grande parte da área metropolitana de Salt Lake City fica perto do sopé da alta cordilheira Wasatch. (AP Photo / Rick Bowmer)
Uma onda bem-vinda de neve derretida está caindo das Montanhas Rochosas e nos rios atingidos pela seca do sudoeste dos EUA, evitando a escassez de água, mas ameaçando empurrar os rios sobre suas margens.
O inverno passado trouxe neve acima da média para grande parte do Colorado, Utah e Wyoming, então, uma abundância de neve derretida está entrando no rio Colorado, o Rio Grande e outras vias navegáveis após um 2018 desesperadoramente seco.
"Não poderia ter vindo em melhor hora, "disse Greg Smith, um hidrólogo do Colorado Basin River Forecast Center, parte da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional. "Há uma grande sensação de alívio este ano que meio que recuperamos."
Colorado foi coberto por 134% de sua queda de neve normal no inverno passado. Utah foi ainda melhor, em 138%. Southwestern Wyoming recebeu seu valor médio.
Isso colocará tanta água no Rio Colorado que o Lago Powell, um reservatório gigante rio abaixo em Utah e Arizona, deverá subir 50 pés (15 metros) este ano, disse Marlon Duke, um porta-voz do Bureau of Reclamation dos EUA, que gerencia Powell e dezenas de outros reservatórios.
O reservatório está subindo tão rápido - 6 a 15 polegadas (15 a 38 centímetros) por dia - que o Serviço Nacional de Parques alertou as pessoas para manter os carros e barcos a pelo menos 200 jardas (183 metros) da costa para evitar que fiquem submersos durante a noite .
Esta segunda-feira, 10 de junho, 2019, foto mostra o escoamento da montanha, no cânion Big Cottonwood, perto de Salt Lake City. O derretimento da neve no verão está criando rios turbulentos que estão correndo alto, rápido e gelado. A camada de neve do estado neste inverno foi cerca de 150 por cento maior do que a média histórica e o dobro do ano anterior, que foi o mais seco já registrado desde 1874, disse Brian McInerney, hidrologista do Serviço Nacional de Meteorologia em Salt Lake City. (AP Photo / Rick Bowmer)
O influxo em Powell permitirá que o Bureau of Reclamation envie água suficiente para o lago Mead, no Arizona e Nevada, para evitar uma possível escassez de água ali. Arizona, Califórnia e Nevada dependem fortemente do reservatório.
Ano passado, o bureau previu uma chance melhor de 50% de que Mead cairia tanto que o Arizona - que tem os direitos de menor prioridade para o reservatório - teria que cortar sua participação em 2020. A escassez agora pode ser adiada para depois 2021, Disse Duke.
O Rio Colorado deve enviar mais de 12 milhões de acres a Powell este ano, 112% da média e uma grande melhoria em relação ao ano passado, quando a neve escassa nas Montanhas Rochosas produziu apenas 4,6 milhões de pés acre para o reservatório. Um acre-pé, ou 1, 200 metros cúbicos, é o suficiente para abastecer uma família típica dos EUA por um ano.
A agência espera liberar 9 milhões de pés-acre de Powell a Mead pelo quinto ano consecutivo.
A notícia também é boa para o Rio Grande, que flui do Colorado através do Novo México e, em seguida, ao longo da fronteira Texas-México até o Golfo do México.
Esta segunda-feira, 10 de junho, 2019, foto mostra o Big Cottonwood Creek, no cânion Big Cottonwood, perto de Salt Lake City. O derretimento da neve no verão está criando rios turbulentos que estão correndo alto, rápido e gelado. A camada de neve do estado neste inverno foi cerca de 150 por cento maior do que a média histórica e o dobro do ano anterior, que foi o mais seco já registrado desde 1874, disse Brian McInerney, hidrologista do Serviço Nacional de Meteorologia em Salt Lake City. Grande parte da área metropolitana de Salt Lake City fica perto do sopé da alta cordilheira Wasatch. (AP Photo / Rick Bowmer)
Essa terça-feira, 11 de junho 2019, a foto mostra a neve cobrindo uma montanha nas cordilheiras de Wasatch, perto de Salt Lake City. O derretimento da neve no verão está criando rios turbulentos que estão correndo alto, rápido e gelado. A camada de neve do estado neste inverno foi cerca de 150 por cento maior do que a média histórica e o dobro do ano anterior, que foi o mais seco já registrado desde 1874, disse Brian McInerney, hidrologista do Serviço Nacional de Meteorologia em Salt Lake City. Cerca de duas vezes mais neve permanece nos picos das montanhas do que o normal porque as condições frias e úmidas no final de maio aumentaram a quantidade de neve acumulada. (AP Photo / Rick Bowmer)
Esta segunda-feira, 10 de junho, 2019, foto mostra o caminhante Tony Larsen posando para uma foto em uma cachoeira, no cânion Big Cottonwood, perto de Salt Lake City. O derretimento da neve no verão está criando rios turbulentos que estão correndo alto, rápido e gelado. A camada de neve do estado neste inverno foi cerca de 150 por cento maior do que a média histórica e o dobro do ano anterior, que foi o mais seco já registrado desde 1874, disse Brian McInerney, hidrologista do Serviço Nacional de Meteorologia em Salt Lake City. (AP Photo / Rick Bowmer)
Essa terça-feira, 11 de junho 2019, foto mostra a cordilheira de Wasatch coberta de neve perto de Salt Lake City. O derretimento da neve no verão está criando rios turbulentos que estão correndo alto, rápido e gelado. A camada de neve do estado neste inverno foi cerca de 150 por cento maior do que a média histórica e o dobro do ano anterior, que foi o mais seco já registrado desde 1874, disse Brian McInerney, hidrologista do Serviço Nacional de Meteorologia em Salt Lake City. Cerca de duas vezes mais neve permanece nos picos das montanhas do que o normal porque as condições frias e úmidas no final de maio aumentaram a quantidade de neve acumulada. (AP Photo / Rick Bowmer)
Elephant Butte, um enorme reservatório no Rio Grande, no Novo México, caiu para tão baixo quanto 10% da capacidade, mas pode chegar a 30% este ano, disse Carolyn Donnelly, um supervisor de operações de água para o Bureau of Reclamation.
"Dado no ano passado, que foi realmente um dos piores anos já registrados, foi uma reviravolta completa, " ela disse.
Além de reabastecer os reservatórios - uma bênção para as cidades e fazendas que dependem deles - os rios caudalosos significam boas condições de rafting, mas algumas seções são tão extravagantes que os guias as estão evitando.
Semana Anterior, um acidente de rafting matou um homem de 29 anos no Eagle River, no Colorado, e um menino de 5 anos teve que ser resgatado de um rio em um subúrbio de Salt Lake City.
Uma caminhada popular ao longo do leito de um rio no Parque Nacional de Zion, em Utah, está fechada desde 1º de abril por causa da enchente. Pode levar duas semanas antes que os níveis da água caiam o suficiente para tornar a trilha segura, disse a porta-voz do parque, Aly Baltrus.
Esta segunda-feira, 10 de junho, 2019, a foto mostra a neve cobrindo uma montanha nas cordilheiras de Wasatch, perto de Salt Lake City. O derretimento da neve no verão está criando rios turbulentos que estão correndo alto, rápido e gelado. A camada de neve do estado neste inverno foi cerca de 150 por cento maior do que a média histórica e o dobro do ano anterior, que foi o mais seco já registrado desde 1874, disse Brian McInerney, hidrologista do Serviço Nacional de Meteorologia em Salt Lake City. Cerca de duas vezes mais neve permanece nos picos das montanhas do que o normal porque as condições frias e úmidas no final de maio aumentaram a quantidade de neve acumulada. (AP Photo / Rick Bowmer)
As autoridades do Colorado passaram semanas limpando os destroços que ameaçavam obstruir os riachos ao redor da pequena cidade de Lake City, no sudoeste do estado. As avalanches de inverno deixaram para trás árvores mortas e escombros que poderiam ter retido os riachos e então cederam, enviando uma parede de água para a cidade, disse Micki Trost da divisão de gerenciamento de emergência do estado.
O Serviço Meteorológico Nacional emitiu alertas sobre possíveis inundações em vários estados, mas apenas alguns problemas locais foram relatados. Ainda, o risco pode durar dias porque muita neve permanece nas montanhas depois que um maio frio atrasou o degelo.
Resta neve suficiente para que o resort de esqui Snowbird em Utah e Arapahoe Basin e Aspen no Colorado ainda estejam abertos, pelo menos nos fins de semana.
Weather and climate experts say it's too early to declare the Southwest's two-decade-long drought over because wet years sometimes provide temporary relief from prolonged dry spells.
Becky Bolinger, Colorado's assistant state climatologist, said that even if the drought is ending, another will follow.
"Our region is vulnerable to drought and vulnerable to increasing frequency of drought, " ela disse.
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