p As árvores estão crescendo mais rapidamente devido às mudanças climáticas. Isso pode soar como uma boa notícia - afinal, isso significa que as árvores estão armazenando mais dióxido de carbono da atmosfera em sua madeira, e, portanto, modulando um ingrediente-chave no aquecimento global. Mas é tão simples assim? Uma equipe da Universidade Técnica de Munique (TUM) analisou amostras de madeira das áreas experimentais mais antigas existentes, abrangendo um período de 150 anos, e chegou a uma conclusão surpreendente. p O time, liderado por Hans Pretzsch, professor de crescimento florestal e ciência da produção na TUM, examinou amostras de madeira de várias centenas de árvores e analisou 30, 000 anéis anuais usando um procedimento de alta tecnologia. "O coração da LIGNOSTAÇÃO é uma sonda de alta frequência que faz a varredura de cada amostra em etapas de um centésimo de milímetro, "diz Pretzsch, explicando o procedimento de análise. "Ao fazê-lo, medimos o peso específico da madeira com uma precisão e resolução que até recentemente eram impensáveis. "

p As amostras de madeira vêm das parcelas florestais experimentais mais antigas da Europa, que foram criados ao mesmo tempo que a TU Munich foi fundada há 150 anos. As amostras foram retiradas de espécies comuns de árvores europeias, como abetos, pinheiros, faias e carvalhos. "Temos conhecimento detalhado da história de cada parcela e árvore, "diz Pretzsch." Isso nos permite descartar a possibilidade de que nossas descobertas possam resultar de a floresta ser manejada de maneira diferente agora em comparação com cem anos atrás. "

p Mudança climática está deixando a madeira mais leve

p Com a combinação de amostras de madeira da década de 1870 até os dias atuais, juntamente com a mais recente tecnologia de medição, a equipe da Escola de Ciências da Vida de Weihenstephan foi capaz de demonstrar que a madeira que cresce anualmente tornou-se gradualmente mais leve desde que as observações começaram em até 8 a 12 por cento desde 1900. No mesmo período, o crescimento do volume das árvores na Europa central foi acelerado de 29 a 100 por cento.

p Em outras palavras, embora um volume maior de madeira esteja sendo produzido hoje, agora contém menos material do que apenas algumas décadas atrás. "Algumas pessoas podem supor que o crescimento mais rápido pode ser a causa de nossas observações, "diz o Dr. Peter Biber, co-autor do estudo - "Em algumas espécies de árvores, isto é, na verdade, o caso em que anéis anuais mais largos também tendem a ter madeira mais clara. Mas levamos esse efeito em consideração. A diminuição da densidade da madeira de que estamos falando se deve a outros fatores. ”

p Em vez de, Pretzsch e sua equipe veem as causas como sendo o aumento de longo prazo na temperatura devido à mudança climática e o prolongamento resultante do período de vegetação. Mas a entrada de nitrogênio da agricultura, o tráfego e a indústria também desempenham um papel. Uma série de detalhes levam os especialistas a apoiar isso, como a diminuição da densidade da madeira tardia e o aumento da porcentagem de madeira precoce nos anéis anuais.

p Madeira mais clara - qual é o problema?

p A madeira mais clara é menos sólida e tem menor poder calorífico. Isso é crucial para vários cenários de aplicação, desde a construção em madeira até a produção de energia. Madeira menos sólida em árvores vivas também aumenta o risco de eventos de danos, como quebra devido ao vento e neve nas florestas.

p Mas a descoberta mais importante para os aspectos práticos e políticos é que o atual sequestro de carbono relevante para o clima das florestas está sendo superestimado, desde que seja calculado com densidades de madeira estabelecidas, mas desatualizadas. “O crescimento acelerado ainda está resultando em sequestro de carbono excedente, "diz Pretzsch." Mas ampliando para as florestas da Europa central, a estimativa tradicional seria de cerca de 10 milhões de toneladas métricas de carbono por ano. "