p O ar em nossos escritórios e casas pode conter uma mistura maior de produtos químicos do que ao ar livre, mas os purificadores de última geração têm como objetivo absorver as partículas nocivas e permitir que todos respiremos um pouco mais facilmente. p Detergentes, tabaco, cosméticos, moveis novos, tintas, impressoras e até animais de estimação - todos esses produtos liberam diferentes produtos químicos que milhões de pessoas respiram diariamente. Alguns são inofensivos, mas outros podem causar uma ampla gama de problemas de saúde de curto e longo prazo, de irritação nos olhos e dores de cabeça a problemas cardíacos e câncer.

p "O maior risco no momento é que não entendemos totalmente os corpos humanos, "disse Niko Järvinen, fundador da Naava, uma empresa finlandesa que melhora a qualidade do ar interno usando plantas.

p Järvinen diz que os limites aceitáveis ​​de exposição a poluentes internos são "na melhor das hipóteses" decididos pela pesquisa do impacto de um único produto químico em nossa saúde. Mas essa abordagem não considera os efeitos potenciais à saúde quando diferentes produtos químicos interagem uns com os outros - o que poderia alterar o nível de toxicidade de um produto químico e representar um risco maior para os humanos.

p "Para produtos químicos usados ​​comercialmente, geralmente há informações disponíveis quando eles são prejudiciais à saúde em termos de seis, oito ou dez horas, "disse Järvinen." Eles nunca levam em consideração se você tem dois, três ou cem produtos químicos (no ar ao mesmo tempo). "

p Em um ambiente de escritório, o ar pode conter mais de 300 produtos químicos, adiciona Järvinen, mas o risco não vem da quantidade de produtos químicos - é mais da mistura, porque é mais difícil dizer se um produto químico considerado seguro interagiu com outros produtos químicos e se tornou prejudicial.

p Ventilação

p O que mais, há uma tendência de construção de escritórios lacrados, o que significa que dependem de sistemas de ventilação que circulam o ar por meio de filtros, em vez de alguém abrindo a janela para permitir a entrada de ar fresco.

p "No passado, éramos capazes de abrir as janelas se o sistema de ventilação não funcionasse com eficiência suficiente, hoje em dia isso não é possível e geralmente não é possível atualizar um sistema de ventilação (porque é muito caro), "disse Järvinen.

p Como parte de um projeto de pesquisa chamado Naturbo, Naava refinou uma série de paredes purificadoras de ar que usam plantas como biofiltro. Plantas específicas escolhidas por seu potencial de purificação absorvem o ar sujo de dentro de casa, que é então decomposto por micróbios em suas raízes. Naava usa um sistema de crescimento sem solo para estimular a atividade dos micróbios e, em seguida, um ventilador sopra o ar limpo de volta para a sala.

p De acordo com Järvinen, um estudo realizado pela University of Eastern Finland e University of Jyväskylä sobre a eficiência de purificação de um único biofiltro Naava contra uma planta de casa em vaso estática descobriu que as concentrações químicas eram quase inexistentes em uma hora dentro de uma câmara de teste, enquanto, ao mesmo tempo, a planta envasada não removeu 80% dos produtos químicos.

p Em vez de criar um espaço completamente estéril, Contudo, o objetivo é recriar um ambiente que se encontra na natureza.

p Järvinen diz que você pode encontrar 30-50 produtos químicos naturais no ar da floresta, dependendo da localização e época do ano, como fitoncida, um composto orgânico que pode impulsionar o sistema imunológico. Naava estudou as florestas finlandesas e as usou como um ponto de referência em termos de como o ar limpo deve ser e tem como objetivo recriá-lo por meio de seus produtos.

p Järvinen espera que esta abordagem garanta ar seguro em um ambiente interno, mas ele diz que só porque mais trabalho científico é necessário para entender a poluição do ar interior, ele não acha que todo mundo deveria entrar em pânico.

p "As pessoas não deveriam ter medo, é entender que isso (que) é uma grande incógnita e no final pode não ter nenhuma importância, mas, ao mesmo tempo, precisamos admitir que não sabemos o suficiente, " ele disse.

p Melhorar a conscientização pública é uma questão fundamental para minimizar a poluição do ar interno, de acordo com o Dr. Burcu Güvenatam, um especialista em qualidade do ar de Arçelik A.Ş, uma empresa turca de pesquisa e desenvolvimento com sede em Istambul.

p "O ar interno é muito mais poluído do que externo por causa dos produtos químicos adicionais que usamos no interior, "As pessoas não estão cientes de que os produtos que usam contêm muitos produtos químicos que respiram a cada segundo", disse ela.

p Isso é significativo porque o europeu médio passa 90% do tempo dentro de casa.

p Com o aumento da conscientização do público, chegam consumidores mais informados que podem impulsionar a demanda por produtos mais limpos de diferentes setores, mas enquanto isso, há uma necessidade de tecnologia de purificação para garantir que o ar em casa e no trabalho seja seguro para respirar.

p Reação

p Dr. Güvenatam está trabalhando em outro purificador de ar de última geração que usa um processo chamado oxidação fotocatalítica (PCO). Este é um processo que combina luz e um material semicondutor chamado dióxido de titânio, que causa uma reação que pode absorver rapidamente produtos químicos do ar e converter poluentes em dióxido de carbono e água.

p Os sistemas PCO funcionam soprando ar interno em um dispositivo onde a reação química à base de luz pode ocorrer, mas o Dr. Güvenatam diz que durante o curso da reação poluentes nocivos no ar também podem ser formados.

p "Se não pudermos otimizar os sistemas PCO, poderemos liberar produtos intermediários que podem ser muito mais perigosos (do que o ar sujo que está tentando limpar), " ela disse.

p Por exemplo, um sistema PCO mal projetado poderia liberar formaldeído, um tipo prejudicial de produto químico conhecido como composto orgânico volátil, que pode afetar o sistema nervoso, bem como causar câncer.

p Contudo, O Dr. Güvenatam diz que o processo por trás do PCO é complicado e precisa de mais investigação. "Os mecanismos de reação da tecnologia PCO na purificação do ar ainda não são totalmente compreendidos, " ela disse.

p Por meio de um projeto de pesquisa chamado nanoPhotoMat, O Dr. Güvenatam pretende compreender mais sobre como os subprodutos da reação são formados e degradados, a fim de fazer materiais fotocatalíticos mais seguros que promovem a remoção eficaz desses compostos, e outros poluentes, sob a iluminação de luz visível.

p Embora o projeto esteja em execução até 2019, a equipa já desenvolveu um protótipo que já está a testar em algumas salas do Arçelik.

p "Em meu laboratório, estamos testando vários materiais de filtragem e diferentes soluções tecnológicas que podem lidar com compostos orgânicos voláteis, " ela disse.

p "Todos esses compostos orgânicos voláteis aderem à nossa pele e são absorvidos e, quando respiramos, os levamos para o cérebro e os pulmões. É muito importante otimizar muito bem o sistema."