As mudanças climáticas e aqueles cujo trabalho é falar sobre os impactos climáticos atuais e futuros são frequentemente classificados como os "arautos da desgraça". Para a biodiversidade mundial, as previsões são sombrias - perda de espécies, perda de polinização, morrendo de recifes de coral.

A realidade é que sem intervenção humana, os ecossistemas vão se remodelar em resposta às mudanças climáticas, o que podemos pensar como "adaptação autônoma". Para nós, humanos, precisamos decidir se precisamos ou queremos mudar esse curso.

Para aqueles que cuidam dos sistemas naturais, nossa descrição de trabalho mudou. Até agora, lutamos para proteger ou restaurar o que poderíamos considerar com bastante segurança como "natural". Sob a mudança climática, saber como isso deveria ser é difícil de decidir.

Se a Grande Barreira de Corais ainda tiver alguns peixes e corais bonitos no futuro, e apenas os cientistas sabem que são espécies diferentes do passado, isso importa? É um exemplo extremo, mas é uma boa analogia para os tipos de decisões que podemos precisar tomar.

Em Queensland, o governo acaba de lançar o Plano de Adaptação da Biodiversidade e do Ecossistema ao Clima para Queensland com foco no que é considerado importante para a tomada dessas decisões. O plano é de alto nível, mas é um primeiro passo importante para preparar o setor para o futuro.

Ecossistemas em mudança

Para o restante dos ecossistemas de Queensland, a história é muito parecida com a da Grande Barreira de Corais. Existem óbvias regiões em risco. Nossas planícies de inundação e pântanos costeiros estão potencialmente sob ameaça de ambos os lados, com habitação e desenvolvimento fazendo uma marcha em direção à terra e o mar empurrando do outro lado. Esses ecossistemas literalmente não têm para onde ir na confusão.

É uma história semelhante para espécies e ecossistemas especializados em coisas legais, topos de montanhas de alta altitude. Estes pequenos, populações isoladas dependem de condições frias. À medida que a temperatura aquece, se eles não podem mudar seu comportamento (por exemplo, refugiando-se em locais frios ou fendas durante os tempos quentes), então é improvável que sobrevivam sem intervenção humana, como translocação.

Estamos todos muito familiarizados com o risco de os recifes de coral morrerem e se tornarem um habitat para algas, mas alguns de nossos ecossistemas menos importantes enfrentam transformações semelhantes. Nossas florestas tropicais de savana cobrem grande parte do terço superior de Queensland. Um ecossistema icônico do norte, invasões massivas de ervas daninhas e regimes de fogo altamente alterados podem ameaçar torná-los irreconhecíveis.

Então, para onde vamos a partir daqui?

A partir das previsões sombrias, devemos nos reunir para encontrar um caminho a seguir. Para aqueles que precisam administrar nossas áreas naturais, é fundamental pensar sobre o que queremos com nossos esforços.

Proprietários de propriedade de conservação, ambos públicos (por exemplo, parques nacionais) e privados (por exemplo, grupos conservacionistas sem fins lucrativos), deve decidir o que seus recursos podem alcançar. Jogar dinheiro em uma espécie que não podemos economizar devido à mudança climática pode ser melhor substituído, focando em garantir que tenhamos diversidade de espécies ou qualidade da água. É uma realidade difícil de engolir, mas o pragmatismo faz parte da equação da mudança climática.

Lideramos o desenvolvimento do plano de Queensland, e foram incentivados a descobrir um setor que possuía muito conhecimento, experiência e vontade. O desafio para o governo de Queensland é canalizar de forma útil essa energia para lidar com o problema.

Valorizando a biodiversidade

Uma das mensagens mais claras de muitas das pessoas com quem falamos foi sobre como a biodiversidade e os ecossistemas são valorizados pela comunidade em geral. Ou não. Havia uma sensação clara de que precisamos fazer da biodiversidade e dos ecossistemas uma prioridade.

É fácil categorizar a biodiversidade e a conservação como uma questão "verde". Mas, além do valor intrínseco ou valor pessoal de saúde e recreação que a maioria de nós atribui às áreas naturais, sem biodiversidade, corremos o risco de perder outras coisas além de um bom local de pesca.

Todo agricultor sabe a importância da água limpa e do solo fértil para sua prosperidade econômica. Mas quando nossas cidades aumentam, ou propriedade está em perigo de incêndio, priorizamos retornos econômicos de curto prazo, mais casas ou reduzindo o risco de incêndio sobre a biodiversidade quase sempre.

Claro, isso não quer dizer que a balança deva ser invertida, mas a mudança climática está desafiando nossos políticos, planejadores e nós, como a comunidade de Queensland, devemos assumir a responsabilidade pelos efeitos que nossas escolhas têm sobre nossa biodiversidade e ecossistemas. À medida que aumenta a pressão para se adaptar em outros setores, devemos buscar opções que possam ajudar - ao invés de atrapalhar - a adaptação em sistemas naturais.

As residências costeiras podem achar que vale a pena investir em um quebra-mar para proteger suas casas da elevação do nível do mar, mesmo que isso signifique sacrificar um pedaço de pântano costeiro, mas existem oportunidades para satisfazer as necessidades humanas e as necessidades da biodiversidade. Esperamos que o plano de Queensland possa ajudar a promover essas oportunidades.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.