p O aquecimento global e a acidificação dos oceanos estão criando uma intensa competição entre corais e algas que ambos estão fadados a perder. p A Dra. Kristen Brown da Escola de Ciências Biológicas da Universidade de Queensland disse que se pensava anteriormente que estressores induzidos pelo homem, como mudanças climáticas, resultariam em uma aquisição de algas, mas experimentos conduzidos no sul da Grande Barreira de Corais sugeriram o contrário.

p "Coral e macroalgas competem principalmente por meio de mecanismos físicos ou químicos diretos, e mais algas podem significar um aumento no branqueamento e mortalidade de corais, "Dr. Brown disse.

p "Até aqui, nosso aquecimento e acidificação dos oceanos levaram a uma mudança na vantagem competitiva entre macroalgas e corais, geralmente a favor de espécies de algas, " ela disse.

p "Mas em nossos experimentos - usando o coral ramificado Acropora e a espécie de algas verdes Halimeda - olhamos ainda mais para o futuro, para ver se os mecanismos competitivos de macroalgas aumentarão às custas do coral.

p "Acontece que, tanto as algas quanto os corais examinados aqui não conseguem prosperar em nossas previsões climáticas normais. "

p O experimento começou na Estação de Pesquisa Heron Island da UQ, no sul da Grande Barreira de Corais, com mergulhadores recuperando fragmentos de corais e algas da encosta do recife.

p Os espécimes foram então levados de volta para a estação de pesquisa, onde foram incubados em 24 tanques por dois meses sob diferentes cenários de mudanças climáticas, simulando as condições de meados do final do século.

p "Em seguida, realizamos várias medições fisiológicas no laboratório para determinar como a competição com algas sob essas condições estressantes pode afetar o crescimento dos recifes de coral, "Dr. Brown disse.

p "E os resultados foram claros - os efeitos combinados do aquecimento do oceano e da acidificação reduziram a sobrevivência, calcificação e fotossíntese de coral.

p "Os recifes de coral estão entre os ecossistemas mais ameaçados da Terra, com uma estimativa de 50 por cento dos corais construtores de recifes perdidos nas últimas décadas devido a influências humanas.

p "Devemos fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para compreender melhor os processos que regem a estrutura, função e recuperação dos recifes de coral em um clima em mudança, a fim de proteger esses ecossistemas de valor inestimável. "

p A pesquisa foi publicada em Recifes de coral .