p O núcleo derretido da Terra pode estar vazando ferro, de acordo com pesquisadores que analisaram como o ferro se comporta dentro do nosso planeta. p O limite entre o núcleo de ferro líquido e o manto rochoso está localizado cerca de 1, 800 milhas (2, 900 km) abaixo da superfície da Terra. Nesta transição, a temperatura cai em mais de mil graus, do núcleo mais quente ao manto mais frio.

p O novo estudo sugere que os isótopos de ferro mais pesados ​​migram em direção a temperaturas mais baixas - e para o manto - enquanto os isótopos de ferro mais leves circulam de volta para o núcleo. (Isótopos do mesmo elemento têm diferentes números de nêutrons, dando-lhes massas ligeiramente diferentes.) Este efeito pode fazer com que o material do núcleo que se infiltra no manto inferior seja enriquecido em isótopos de ferro pesados.

p "Se correto, isso serve para melhorar nossa compreensão da interação núcleo-manto, "disse Charles Lesher, autor principal, professor emérito de geologia na UC Davis e professor de petrologia do sistema terrestre na Aarhus University na Dinamarca.

p Compreender os processos físicos que operam na fronteira núcleo-manto é importante para interpretar imagens sísmicas do manto profundo, bem como modelar a extensão da transferência química e térmica entre as profundezas da Terra e a superfície do nosso planeta, Disse Lesher.

p Lesher e seus colegas analisaram como os isótopos de ferro se movem entre áreas de diferentes temperaturas durante experimentos conduzidos sob alta temperatura e pressão. Suas descobertas podem explicar por que há mais isótopos de ferro pesados ​​nas rochas do manto do que nos meteoritos condritos, o material primordial do sistema solar inicial, Disse Lesher.

p "Se for verdade, os resultados sugerem que o ferro do núcleo tem vazado para o manto há bilhões de anos, " ele disse.

p Simulações de computador realizadas pela equipe de pesquisa mostram que este material central pode até chegar à superfície, misturado com e transportado por quente, plumas de manto ressurgente. Algumas lavas erupcionadas em pontos quentes oceânicos, como Samoa e Havaí, são enriquecidas com pesados ​​isótopos de ferro, que Lesher e a equipe propõem poderia ser a assinatura de um núcleo com vazamento.

p O estudo foi publicado em 6 de abril na revista. Nature Geoscience .