p A NASA lançou oito minissatélites na quinta-feira de manhã para medir o vento de superfície nas profundezas dos furacões. p O avião que transportava os satélites decolou logo após o nascer do sol de quinta-feira da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral. Uma hora depois, o co-piloto apertou o botão que liberou o foguete Pegasus e conectou satélites da barriga do avião, 39, 000 pés acima do Atlântico e 100 milhas a leste de Daytona Beach.

p O Pegasus disparou cinco segundos depois, impulsionando os satélites em uma órbita de mais de 300 milhas de altura. Os satélites se separaram com sucesso do estágio superior do foguete dois de cada vez, em intervalos de meio minuto, gerando aplausos no controle de lançamento.

p O Cyclone Global Navigation Satellite System, de $ 157 milhões, ou CYGNSS, visa melhorar a previsão de furacões. Os satélites têm receptores de navegação GPS para medir frequentemente a rugosidade da superfície dos oceanos, permitindo aos cientistas calcular a velocidade do vento e a intensidade da tempestade. Ao contrário dos satélites meteorológicos já em órbita, essas espaçonaves podem espiar através da chuva rodando em um furacão, todo o caminho até o olho, ou núcleo.

p "Ficou lindo, "O gerente de lançamento da NASA, Tim Dunn, disse." Estamos muito entusiasmados. "

p Cada espaçonave pesa apenas 64 libras, com uma envergadura de 5 pés.

p Christopher Ruf, da Universidade de Michigan, o pesquisador principal, disse que os satélites passarão por alguns meses de testes e devem começar a produzir dados científicos completos na primavera para a NASA e o Serviço Meteorológico Nacional. Os cientistas querem que os satélites estejam funcionando antes do início da temporada de furacões em 1º de junho.

p A NASA optou por um lançamento aéreo pela empresa aeroespacial Orbital ATK, versus uma decolagem de foguete tradicional do solo, para cortar custos. A primeira tentativa de lançamento, na segunda-feira, foi frustrado por um disjuntor desarmado no avião que impediu o sistema de liberação de satélite de funcionar. Então, na quarta-feira, um problema de software da nave espacial forçou outro atraso. p © 2016 Associated Press. Todos os direitos reservados.