A lava rastejando nas estradas destruiu quatro casas e deixou dezenas de outras isoladas na sombra do vulcão Kilauea, no Havaí, sábado, forçando mais residentes a planejar uma possível evacuação.

A Defesa Civil do Condado do Havaí disse que uma fissura perto do bairro de Lanipuna Gardens está em erupção contínua, liberando um fluxo de lava lento. Se a lava ameaçar uma rodovia próxima, mais pessoas serão instruídas a se preparar para a evacuação voluntária.

Na sexta, lava rápida cruzou uma estrada e isolou cerca de 40 casas em uma subdivisão rural, forçando pelo menos quatro pessoas a serem evacuadas por helicópteros do condado e da Guarda Nacional.

O amplo fluxo de lava foi "muito ativo" na manhã de sábado e avançou a taxas de até 300 jardas (274 metros) por hora, cientistas do Observatório de Vulcões do Havaí, disseram.

Polícia, bombeiros e tropas da Guarda Nacional estavam protegendo a área da Ilha Grande e impedindo as pessoas de entrar, Relatório da Defesa Civil do Condado do Havaí. As casas foram isoladas na área a leste de Lanipuna Gardens e Leilani Estates. Ambos os bairros tinham 40 estruturas, incluindo 26 casas, dizimado pela lava nas últimas duas semanas.

Três pessoas que ainda estavam naquela área na noite de sexta-feira foram inicialmente aconselhadas a se abrigar no local e aguardar o resgate por helicóptero na primeira hora do sábado. Desde então, dois deles saíram por conta própria pela manhã e um foi evacuado por via aérea, disse Janet Snyder, porta-voz do Condado do Havaí.

"Eles não deveriam estar naquela área. Dissemos que eles seriam trancados, "disse o diretor administrativo do condado, Wil Okabe." É mais sério agora. Eles estão colocando suas vidas em risco. "

Ele disse que espera que as pessoas prestem atenção aos avisos de evacuação.

As autoridades do condado têm incentivado os residentes de outras partes do distrito a se prepararem para possíveis evacuações.

Edwin Montoya, que mora com a filha em sua fazenda perto do local onde a lava atravessou a estrada e bloqueou o acesso, disse que estava na propriedade no início do dia para pegar objetos de valor.

"Acho que tenho sorte porque fomos lá esta manhã e tiramos todas as baterias, e todos os painéis solares para fora, cerca de $ 4, 000 em equipamentos, "ele disse." Eles têm que evacuar as pessoas que estão presas lá agora, no mesmo lugar que estávamos tirando fotos esta manhã. "

Ele disse que ninguém estava em sua propriedade, mas seu vizinho tinha alguém em suas terras.

“Eu sei que a fazenda fica bem ao lado da minha fazenda. Ele tem alguém lá cuidando das instalações, Eu sei que ele está preso, "Montoya disse.

Montoya disse que a fissura que despejou lava pela estrada se abriu e cresceu rapidamente.

"Foi só uma pequena rachadura no chão, com um pouco de lava saindo, "ele disse." Agora é uma grande cratera que se abriu onde estava a pequena rachadura no chão. "

Os especialistas não têm certeza de quando o vulcão se acalmará.

O vulcão da Ilha Grande lançou uma pequena explosão em seu cume pouco antes da meia-noite de sábado, enviando uma nuvem de cinzas 10, 000 pés (3, 048 metros) para o céu. O Observatório de Vulcões Havaianos do Serviço Geológico dos EUA disse que erupções que criam até mesmo quantidades menores de cinzas podem ocorrer a qualquer momento.

Isso segue a erupção mais explosiva de quinta-feira, que emitiu cinzas e pedras a milhares de metros de altura. Ninguém ficou ferido e não houve relatos de danos materiais.

Cientistas disseram que a erupção foi a mais poderosa dos últimos dias, embora provavelmente tenha durado apenas alguns minutos.

Isso aconteceu duas semanas depois que o vulcão começou a enviar fluxos de lava para bairros de 40 quilômetros a leste do cume.

Uma nova abertura de lava - a 22ª fissura - foi relatada na sexta-feira por oficiais de defesa civil do condado.

Várias fissuras abertas ainda estão produzindo respingos de lava e fluxo nas áreas evacuadas. O gás também está saindo das aberturas, encobrindo casas e árvores com fumaça.

O mais fresco, magma mais quente permitirá fluxos de lava mais rápidos que podem potencialmente cobrir mais área, disse Janet Babb, geólogo do Observatório de Vulcões do Havaí.

Grande parte da lava que surgiu até agora pode ter ficado no subsolo por décadas, talvez desde uma erupção de 1955.

Enquanto isso, mais erupções explosivas do cume são possíveis.

"Não temos como saber se este é realmente o começo ou o fim da erupção, "disse Tom Shea, um vulcanologista da Universidade do Havaí. "Estamos meio que bem agora neste mundo de incertezas."

É quase impossível determinar quando um vulcão vai parar de entrar em erupção, "porque os processos que conduzem caem abaixo da superfície e não podemos vê-los." disse a vulcanologista Janine Krippner, da Concord University, em West Virginia.

Cientistas do governo dos EUA, Contudo, estão tentando identificar esses sinais ", portanto, temos um aviso um pouco melhor, "disse Wendy Stovall, um vulcanologista com o observatório.

Até agora, Krippner observou, as autoridades têm sido capazes de prever a atividade vulcânica com antecedência suficiente para conduzir as pessoas a um local seguro.

O maior perigo contínuo origina-se dos fluxos de lava e do calor, gases tóxicos expelidos de fissuras abertas perto de casas e infraestrutura crítica, disse Charles Mandeville do programa de perigos de vulcões do U.S. Geological Survey.

As autoridades têm medido gases, incluindo dióxido de enxofre, subindo em pequenas baforadas de aberturas abertas.

A área afetada por lava e cinzas é pequena em comparação com a Ilha Grande, que é cerca de 4, 000 milhas quadradas. A maior parte da ilha e o resto da cadeia havaiana não são afetados pela atividade vulcânica em Kilauea.

As autoridades estaduais e locais têm lembrado aos turistas que os voos entram e saem de todo o estado, incluindo a Ilha Grande, não foram impactados. Mesmo na Ilha Grande, a maioria das atividades turísticas ainda está disponível e os negócios estão abertos.

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