Em outubro de 2018, um relatório rigoroso sugeriu que os métodos atuais usados ​​para proteger as comunidades costeiras da Inglaterra 'não são adequados'.

O Comitê de Mudanças Climáticas, Gerenciando a costa em um relatório sobre mudanças climáticas, mostrou que, entre 2005 e 2014, acima de 15, 000 novos edifícios foram construídos em zonas costeiras com risco significativo de inundações e / ou erosão costeiras.

Contudo, se o governo cumprir suas metas ambiciosas de habitação, até 90, 000 casas construídas nos próximos cinco anos podem estar em áreas de risco de inundação anual significativo de todas as fontes de inundação, incluindo inundações costeiras.

Praticamente todos os invernos, somos lembrados de como nosso litoral é dinâmico. E muitos de nós vemos de perto como muitas comunidades no Reino Unido são vulneráveis ​​a enchentes e erosão costeiras.

Mas quando chega o verão, evapora-se a necessidade de um debate amplo e profundo sobre como lidamos com o aumento do nível do mar e aumentos futuros potenciais de tempestades marítimas ao redor da costa do Reino Unido.

Nossa abordagem às questões de gestão costeira é reagir a falhas nas defesas costeiras, natural ou artificial, em vez de trabalhar proativamente para preparar nosso litoral para o futuro.

Grande parte da costa do Reino Unido já está sofrendo, como atesta o domínio da paisagem de falésias costeiras. Mas a erosão costeira e inundações, e consequentes danos à infraestrutura, a interrupção dos serviços e as modificações na paisagem costeira se tornarão mais comuns no próximo século devido às mudanças climáticas.

Especificamente, o aumento do nível do mar aumentará a probabilidade de níveis extremos das águas costeiras e isso pode ser exacerbado por ondas extremas potencialmente maiores e mais frequentes devido a mudanças no clima das ondas.

Ao mesmo tempo, nossa zona costeira está longe de ser natural, com inúmeras propriedades no topo da falésia e extenso desenvolvimento na parte de trás das praias, no topo de dunas e em vales costeiros baixos. É óbvio que as comunidades costeiras enfrentam desafios futuros significativos.

Grande parte do desenvolvimento costeiro existente ocorreu quando nossa compreensão da dinâmica costeira era limitada e quando as mudanças climáticas, e suas consequências para o litoral, ainda não era uma realidade.

Esse desenvolvimento já está sob ameaça, e a escala da ameaça só aumentará. Lidar com esta questão requer uma consideração equilibrada das várias estratégias de adaptação, variando de proteção costeira 'rígida', como paredes de mar, a soluções mais sustentáveis, como suplementar a quantidade de areia e cascalho em nossas praias, e realinhamento gerenciado.

Sempre haverá locais onde apenas defesas costeiras duras servirão.

Mas se quisermos evitar o aumento de custos cada vez maiores - em termos financeiros e ambientais - para as gerações futuras, precisamos de um mais sofisticado, discussão integrada de zoneamento (para evitar a construção em zonas de alto risco).

Pode estar afirmando o óbvio, mas uma vitória relativamente fácil é evitar mais desenvolvimento na zona costeira dinâmica, a menos que seja absolutamente essencial.

O conceito de Coastal Change Management Areas (CCMAs) pode desempenhar um papel fundamental aqui.

O Quadro de Política de Planejamento Nacional (NPPF) exige que os conselhos identifiquem os CCMAs onde as taxas de mudança da linha costeira devem ser significativas nos próximos 100 anos, tendo em conta as alterações climáticas.

O primeiro plano local para fazer uso de CCMAs para informar o planejamento costeiro está na Cornualha, onde o Newquay Neighborhood Plan (NNP) está atualmente sob consulta.

O NNP recomenda que as propostas para o desenvolvimento em CCMAs devem ser apoiadas apenas onde forem para "pequenas, estruturas temporárias que não aumentarão o risco de erosão ", e exclui o desenvolvimento residencial.

Propostas de redesenvolvimento, ampliação ou extensão de edifícios existentes que se enquadram na zona de exclusão, e propostas para mudar o uso de edifícios existentes para uso residencial, também não será suportado.

No NNP, o limite terrestre de CCMAs representa a linha de erosão estimada de 100 anos com um buffer adicional de 10 metros. Outra zona tampão de 2m é adicionada se o caminho costeiro estiver localizado dentro do CCMA.

O investimento contínuo na zona costeira reduzirá a capacidade natural da costa de responder aos perigos, enquanto, ao mesmo tempo, transfere o ônus financeiro de proteger esse desenvolvimento costeiro para as gerações futuras.

A fim de preparar nossa costa dinâmica para o futuro, precisamos implementar uma zona tampão apropriada para informar as decisões de planejamento costeiro, e essas zonas tampão precisarão ser específicas para o local e baseadas na ciência.

Eles também exigiriam atualização regular à luz de novos dados, compreensão e previsões das mudanças climáticas e suas consequências.

O relatório do Comitê de Mudanças Climáticas demonstrou a escala dos problemas potenciais futuros, e nossa própria pesquisa apóia fortemente suas descobertas.

Ao implementar uma política informada pelo CCMA que seja consistente em escala nacional, potencialmente com a política delineada no NNP como um modelo, podemos proteger melhor nossos litorais agora e para as gerações futuras.