O Japão aumentou os níveis de alerta em uma pequena ilha vulcânica do sul na quarta-feira, exortando seus 105 residentes a se prepararem para uma evacuação em meio a riscos crescentes de uma erupção.

A Agência Meteorológica do Japão aumentou o alerta para a ilha Kuchinoerabu de dois para quatro em uma escala de cinco. A agência disse que detectou um aumento da atividade no vulcão Shindake da ilha.

O vulcão teve a última grande erupção em maio de 2015, forçando toda a população da ilha de cerca de 140 na época a buscar segurança na ilha vizinha de Yakushima por vários meses. Um total de 105 residentes estavam de volta à ilha vulcânica em 1º de agosto, funcionários da cidade disseram.

As autoridades locais disseram a todos os residentes para começar a se preparar para uma evacuação em caso de outra erupção violenta, e exortou os idosos dentro da zona de alto risco de 3 quilômetros (2 milhas) a irem imediatamente para um centro comunitário em um local mais seguro na ilha.

A agência alertou contra a possibilidade de ser atingido por rochas vulcânicas e fluxos piroclásticos durante uma erupção.

Kuchinoerabu está localizada ao sul da ilha principal de Kyushu, no sul do Japão. Só pode ser alcançado por uma balsa diária de Yakushima, uma ilha maior a cerca de 12 quilômetros (7 milhas) a leste.

O Japão tem cerca de 100 vulcões ativos e é freqüentemente sacudido por terremotos.

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