As crianças no Alasca, cuja dieta inclui muitos peixes dos rios alimentados pela cordilheira oriental do Alasca, podem ter um risco elevado de longo prazo de câncer por causa dos inseticidas - incluindo DDT - na água do degelo.

Mesmo com baixos níveis de poluentes organoclorados (OCPs) na água de degelo glacial, o risco de câncer para jovens e adultos que dependem do peixe como base de sua dieta está acima do limite da Agência de Proteção Ambiental, diz Kimberley Miner, professor assistente de pesquisa do Instituto de Mudanças Climáticas da University of Maine.

O risco para crianças expostas ao DDT e hexaclorociclohexano acumulado em peixes é significativamente maior do que para adultos, no entanto, por causa de seu tamanho e exposição ao longo da vida.

À medida que as geleiras do Alasca derretem com o aquecimento do clima, Miner diz que a liberação gradual desses OCPs pode continuar a elevar as concentrações de bacias hidrográficas acima do nível atual.

“Este impacto secundário da mudança climática será sentido mais fortemente pelas crianças, e precisa ser abordado de forma abrangente, "diz Miner, que também é pesquisador do Center for Climate and Security e cientista físico no Laboratório de Pesquisa Geoespacial do Exército na Virgínia.

As descobertas estão no artigo "Uma abordagem de nível de triagem para quantificar o risco da liberação glacial de poluentes organoclorados no Ártico do Alasca" no Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology.

Existem 1, 655 famílias na maior região do interior de Yukon e 508 famílias na bacia hidrográfica do rio Tanana. Miner recomenda que as pessoas que comem grandes quantidades de peixes (mais de 20 libras por ano ou 6 onças por semana) nessas e em outras áreas do Ártico sejam uma prioridade para pesquisas futuras sobre os riscos da poluição do degelo glacial.

Os riscos à saúde decorrentes do consumo da água de degelo da geleira Jarvis são insignificantes para adultos e crianças no momento, ela encontrou.

Pesticidas que contêm OCPs foram proibidos em muitos países porque a exposição a eles foi associada ao câncer, coma, tremores, confusão, fadiga, dor de cabeça, náusea, visão embaçada e morte.

O DDT foi usado como pesticida para controle de insetos nos EUA até que a EPA o proibiu em 1972. Hexaclorociclohexano, comumente chamado de Lindane, não é produzido nos EUA desde 1976, mas é importado para uso como inseticida e está em cremes de prescrição que combatem piolhos e sarna.

Os OCPs depositados e armazenados próximos à superfície da geleira Jarvis, no interior do Alasca, provavelmente foram transportados para lá na atmosfera - presos à neve e à chuva. Na ásia, O DDT ainda é usado para tentar prevenir a malária.

Colegas de Miner e UMaine, Karl Kreutz, Shaleen Jain e Seth Campbell, bem como a Universidade do Alasca, Anna Liljedahl, pesquisadora da Fairbanks, conduziu esta primeira avaliação de risco de OCP para pessoas no Ártico.

Eles analisaram núcleos de gelo da geleira Jarvis e água de degelo coletados no verão de 2016 e na primavera de 2017.

O artigo de Miner sobre os poluentes de pesticidas que ela descobriu na remota geleira do Alasca e sua água de degelo - "Poluentes organoclorados em uma geleira politérmica no interior da cordilheira do Alasca" - foi publicado em agosto no jornal Água .