(Phys.org) —Uma pequena equipe de pesquisadores da Fordham University e Providence College, ambos nos EUA, descobriu que há diferenças genéticas pequenas, mas perceptíveis, entre ratos que vivem na parte alta da cidade e no centro da ilha de Manhattan. Em seu artigo publicado na revista Ecologia Molecular , o grupo descreve a captura de ratos de uma ponta a outra da ilha, conduzindo testes genéticos neles e delineando o que eles encontraram.

Cidade de Nova York, como outras grandes cidades do mundo, hospeda uma grande população de ratos - neste caso, principalmente ratos marrons. A maioria das pessoas que mora lá acha que eles são um problema, porque além de serem destrutivos e transmissores de doenças, eles também são considerados nojentos. Neste novo esforço, os pesquisadores procuraram aprender mais sobre os ratos que vivem apenas na ilha de Manhattan, observando que pouco trabalho foi feito para entender os ratos que vivem ali.

O estudo consistiu em capturar ratos, movendo-se de norte a sul na ilha, cortando suas caudas, e usá-los como uma fonte para análise de DNA - e então comparar os resultados genômicos por geografia.

Os pesquisadores relatam que a grande maioria dos ratos eram descendentes de ratos da Europa Ocidental - trazidos em navios há mais de 200 anos. Mas a análise também revelou que os ratos estão na área há tempo suficiente para desenvolver pequenas diferenças genéticas, dependendo de onde viveram. Esse, as notas da equipe, não foi particularmente surpreendente devido ao comportamento dos ratos - eles raramente se afastam de casa. Nem foi surpreendente ver as diferenças entre os ratos da parte alta e do centro - as duas áreas são separadas pelo distrito comercial, o que não é particularmente favorável aos ratos. Assim, aqueles que moram na parte alta da cidade têm pouco incentivo para se mudar para o centro, ou vice-versa. Surpreendentemente, a análise mostrou que havia até pequenas diferenças entre os bairros - cada um tinha seus próprios ratos distintos. Os pesquisadores perceberam, por exemplo, olhando para o perfil de um rato individual, se residia no East ou West Village.

O grupo planeja continuar seu estudo das populações de ratos urbanos, em busca de padrões que possam ajudar os planejadores urbanos a reduzir o número de ratos, tornando as cidades mais seguras e menos repugnantes lugares para se viver.

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