Quando vamos ficar sem petróleo,

e o que acontece então?

O que acontecerá quando o sol começar a se pôr na produção global de petróleo? Veja mais fotos de campos de petróleo. Daryl Benson / PhotoDisc / Getty Images

O petróleo é a força vital do mundo moderno, e o motor de combustão seu coração indomável. Em 2009, poços de petróleo em todo o mundo bombearam cerca de 84 a 85 milhões de barris da Terra, e os países consumiram a mesma quantidade [fonte:EIA]. Neste ritmo, por quanto tempo podemos continuar bombeando combustíveis fósseis do solo sem esgotar nossos suprimentos?

Naturalmente, não podemos extrair e drenar o equivalente a um planeta inteiro de petróleo de um único poço. Incontáveis poços de petróleo contaminam a superfície da Terra:alguns ativos, alguns muito drenados. Cada poço de petróleo segue uma curva de sino de produção, com a produção aumentando, estabilizando e, em seguida, diminuindo a nada ao longo de um período de anos. Isso é chamado de curva de Hubbert, proposto em 1956 pelo geólogo da Shell M. King Hubbert.

Hubbert também extrapolou sua curva para a produção global de petróleo. As empresas petrolíferas descobrem os grandes, campos de petróleo facilmente explorados primeiro e depois para menores, campos de petróleo mais profundos quando os grandes diminuem. A nova tecnologia também continua a tornar reservas viáveis de depósitos de petróleo anteriormente inexplorados. A curva geral prevê que a produção global aumentará, pico e depois caem.

Antes que esta queda gradual comece, Contudo, chegaremos a um ponto conhecido como pico do petróleo . Imagine uma garrafa cheia de café. Imagine derramar xícara após xícara sem esforço até que o jorro de java comece a gotejar. Eventualmente, você ainda tem que inclinar severamente a jarra para drenar as dragas. O pico do petróleo é a última xícara cheia e fluindo antes do início do declínio final. A demanda continua crescendo, enquanto as reservas de petróleo não renovável da Terra diminuem.

As nações individuais já alcançaram o pico do petróleo. A produção dos EUA atingiu o pico em 1971 e está em declínio desde então [fonte:EIA]. Como a produção global de petróleo parece ter estagnado em 2005, alguns analistas dizem que o mundo já atingiu o pico. Fredrik Robelius do Grupo de Estudo de Depleção de Hidrocarbonetos de Uppsala, Contudo, prevê que o pico ocorrerá em algum momento entre agora e 2018 [fonte:ASPO].

Outras estimativas são muito menos severas. Em 2006, o Cambridge Energy Research Associates (CERA) previu que 3,74 trilhões de barris de petróleo permaneceram na Terra, três vezes o estimado pelos proponentes do pico do petróleo. O CERA previu que a produção global de petróleo atingiria um "planalto ondulante" de décadas em meados do século XXI.

O que acontece após o pico do petróleo? As previsões de pior caso de colapso do petróleo envolvem o aumento dos preços da gasolina, o fim da globalização, anarquia generalizada e a exploração implacável de locais de perfuração anteriormente protegidos.

Visões mais otimistas desse inevitável mundo pós-pico envolvem muito mais preparação. Basicamente, o impacto da escassez de petróleo pode ser reduzido diminuindo nossa dependência de combustíveis fósseis. Fontes alternativas de energia e biocombustíveis renováveis desempenham um papel crucial nessas perspectivas. Alguns comentaristas chegam ao ponto de ver a eventual escassez de petróleo como um fator estabilizador na política mundial [fonte:Drezner].

A escrita está na parede. O fornecimento global de petróleo não pode atender à demanda global de petróleo para sempre, necessitando de novas fontes de energia e práticas de uso. Mesmo que a tecnologia nos permitisse colher até a última gota de petróleo do planeta, o aumento da escassez e o aumento dos preços exigiriam uma mudança generalizada muito antes de realmente ficarmos sem petróleo.

Publicado originalmente em:21 de abril de 2010

Perguntas frequentes sobre o esgotamento do óleo

Será que algum dia ficaremos sem petróleo?

O petróleo é um recurso finito, o que significa que o mundo acabará no futuro. Com milhões de barris extraídos todos os anos, um futuro sem petróleo está mais perto do que você pensa.

O que acontecerá quando o petróleo acabar?

O esgotamento do petróleo pode levar ao fim da globalização, considerando que é uma das commodities mais negociadas. Mesmo se pudermos colher até a última gota de óleo na Terra, problemas de oferta e demanda o tornarão inacessível para a maioria das pessoas. Haverá um aumento exponencial na demanda por alternativas renováveis ao petróleo, como os biocombustíveis.

O que substituirá o petróleo no futuro?

O petróleo será substituído por recursos energéticos alternativos, como a energia solar, energia eólica, energia das marés e usinas nucleares e hidrelétricas. Os biocombustíveis também se tornarão um produto básico na indústria automobilística.

Quanto tempo vai durar o suprimento mundial de petróleo?

É difícil saber quanto petróleo realmente resta no planeta e há muitas divergências sobre quando exatamente vamos acabar. Contudo, a partir de 2021, pode haver 40 a 50 anos de óleo restante. Science Oil Industry Research Ciência Produção de energiaComo funciona a perfuração de petróleoCiência Produção de energiaO que é xisto betuminoso? CiênciaMotores e equipamentosComo petroleiros trabalhamCiência Produção de energiaQuem possui o petróleo ártico? Ciência Produção energéticaEverglades Petróleo:O que perfurar? Ciência Produção energéticaCiência Obras de refino de petróleoCiência Produção de petróleo Creme de petróleo CiênciaEnergiaObrasCiênciaCiênciaCiênciaRecuperação de petróleoCiência de petróleoCiência O que é a recuperação de petróleo? no subsolo estão os depósitos de petróleo? ScienceEnergy ProductionThe Oil Drilling Process ExplainedScienceGreen ScienceComo você limpa um derramamento de óleo? ScienceEnergy ProductionComo a perfuração de petróleo no Ártico funciona? ScienceEnergy ProductionNós estamos perfurando petróleo nos EUA? ScienceEnergy ProductionO que é a recuperação primária de petróleo? ProduçãoQuanto tempo durarão as reservas de petróleo dos EUA? Ciência e Energia ProduçãoTopo 5 Inovações em Perfuração de PetróleoCiência Produção de Energia Será que algum dia cortaremos nossa dependência do petróleo estrangeiro? Ciência e Energia Produção Como melhoramos a tecnologia de plataformas de petróleo? Ciência e Energia Produção Quando ficaremos sem petróleo, e o que acontece então? CiênciaProdução de energiaQual é o impacto ambiental do derramamento de óleo em Deepwater Horizon? ScienceGreen ScienceO que aconteceria com o meio ambiente se as terras federais dos EUA fossem abertas à perfuração de petróleo? ScienceEnergy Production5 Melhorias em Offshore Oil DrillingScienceEnergy ProductionComo eles preparam a terra para uma plataforma de petróleo? ScienceEnergy ProductionComo estava o petróleo aprisionado sob a superfície da Terra? Ciência Produção de energiaQuanto petróleo os EUA produzem e importam? CiênciaPerguntas de conservaçãoDeepwater Horizon Petróleo encontrado em pássaros terrestres pela primeira vezCiência Produção de energia a partir do petróleo bruto - Como funciona o refino de petróleoCiência Produção de energiaProcessamento químico - Como funciona o refino de petróleo - Como Obras de RefinoScienceEnergy ProductionCrude Oil - How Oil Refining Works Pesquisa da indústria de óleo automotivo Manutenção de veículos automotivosComo funciona a reciclagem de óleo? AutoBiocombustíveisAs empresas de petróleo estão promovendo energia alternativa? Pesquisa da indústria de óleo de animais AnimaisFatos sobre animaisGulf Oil Spill Pictures:FishingAnimalsAnimal FactsAnimals Covered in Oil:Gulf Oil Spill Pictures Adventure Oil Industry Research AdventureRanch LifeComo os caminhões-tanque de petróleo afetam as fazendas?

Muito mais informações

Fontes

Drezener, Daniel W. "Dependência do petróleo como virtude." National Interest Online. 20 de outubro, 2008. (12 de abril, 2010) http://www.nationalinterest.org/Article.aspx?id=20096
"Campos petrolíferos gigantes - estrada para o petróleo." Associação para o Estudo do Pico do Petróleo e Gás. (12 de abril, 2010) http://www.peakoil.net/GiantOilFields.html
"Estatísticas Internacionais de Energia". Administração de informações de energia dos EUA. (12 de abril, 2010) http://tonto.eia.doe.gov/cfapps/ipdbproject/IEDIndex3.cfm?tid=5&pid=53&aid=1
"Teoria do pico do petróleo - 'O petróleo está acabando em breve' - é falha; pode distorcer o debate sobre políticas e energia." Cambridge Energy Research Associates. 14 de novembro 2006. (12 de abril, 2010) http://www.cera.com/aspx/cda/public1/news/pressReleases/pressReleaseDetails.aspx?CID=8444
"U.S. Field Production of Crude Oil (Thousand Barrels)." Administração de informações de energia dos EUA. (12 de abril, 2010) http://tonto.eia.doe.gov/dnav/pet/hist/LeafHandler.ashx?n=PET&s=MCRFPUS1&f=M