Eventos climáticos severos podem causar escassez no fornecimento global de cerveja, de acordo com nova pesquisa envolvendo a University of East Anglia (UEA).

O estudo adverte que a seca e o calor cada vez mais generalizados e severos podem causar diminuições substanciais na produção de cevada em todo o mundo, afetando o fornecimento usado para fazer cerveja, e, por fim, resultando em quedas "dramáticas" no consumo de cerveja e em aumentos nos preços da cerveja.

A cerveja é a bebida alcoólica mais popular do mundo em volume consumido. Embora a frequência e a severidade da seca e extremos de calor aumentem substancialmente em uma série de cenários climáticos futuros, a vulnerabilidade do fornecimento de cerveja a tais extremos nunca foi avaliada.

Nos últimos anos, o setor de cerveja consumiu cerca de 17% da produção global de cevada, mas essa participação varia drasticamente entre os principais países produtores de cerveja, por exemplo, de 83% no Brasil a 9% na Austrália. Os resultados do novo estudo revelam potenciais perdas de rendimento médio variando de 3% a 17%, dependendo da gravidade das condições. Reduções na oferta global de cevada levam a reduções proporcionalmente maiores na cevada usada para fazer cerveja.

Durante os eventos climáticos mais severos, os resultados indicam que o consumo global de cerveja cairia 16%, ou 29 bilhões de litros - aproximadamente igual ao consumo anual total de cerveja nos Estados Unidos - e os preços da cerveja dobrariam em média. Mesmo em eventos extremos menos graves, o consumo de cerveja cai 4% e os preços sobem 15%.

As evidências, publicado hoje em Plantas Naturais , sugerem que o consumo total de cerveja diminui mais sob as mudanças climáticas nos países que mais consumiram cerveja em volume nos últimos anos. Por exemplo, o volume consumido na China - hoje o maior país consumidor - cai mais do que em qualquer outro país à medida que a gravidade dos eventos extremos aumenta, e em 4,34 bilhões de litros no mais severo.

No Reino Unido, o consumo de cerveja pode cair entre 0,37 bilhão e 1,33 bilhão de litros, enquanto o preço pode até dobrar. O consumo nos EUA pode diminuir entre 1,08 bilhão e 3,48 bilhões de litros.

Coordenador da pesquisa e autor principal do Reino Unido, Dabo Guan, professor de economia da mudança climática na Escola de Desenvolvimento Internacional da UEA, disse:"Cada vez mais pesquisas começaram a projetar os impactos das mudanças climáticas na produção mundial de alimentos, concentrando-se em safras básicas, como trigo, milho, soja, e arroz.

"Contudo, se os esforços de adaptação priorizam as necessidades, a mudança climática pode prejudicar a disponibilidade, estabilidade e acesso a bens de “luxo” em maior grau do que alimentos básicos. A segurança alimentar das pessoas é igualmente importante para a segurança alimentar em muitos aspectos da sociedade.

"Embora alguma atenção tenha sido dada aos impactos potenciais das mudanças climáticas nas safras de luxo, como vinho e café, os impactos na cerveja não foram avaliados cuidadosamente. Um suprimento suficiente de cerveja pode ajudar na estabilidade do entretenimento e da comunicação na sociedade. "

O professor Guan acrescentou:"Embora os efeitos sobre a cerveja possam parecer modestos em comparação com muitos dos outros - alguns com risco de vida - impactos das mudanças climáticas, no entanto, há algo fundamental na apreciação transcultural da cerveja.

"Pode-se argumentar que consumir menos cerveja não é desastroso em si, e pode até ter benefícios para a saúde. No entanto, há poucas dúvidas de que, para milhões de pessoas em todo o mundo, os impactos do clima sobre a disponibilidade e o preço da cerveja irão piorar ainda mais. "

O estudo internacional envolveu pesquisadores do Reino Unido, China, México, e os EUA, que identificou eventos climáticos extremos e modelou os impactos deles na produção de cevada em 34 regiões do mundo. Em seguida, examinaram os efeitos do choque de oferta de cevada resultante sobre a oferta e o preço da cerveja em cada região sob uma série de cenários climáticos futuros.

Alguns países com menor consumo total de cerveja enfrentam enormes reduções em seu consumo de cerveja:o volume de cerveja consumido na Argentina cai 0,53 bilhões de litros, equivalente a uma redução de 32%, durante eventos climáticos mais severos. Mesmo nos eventos climáticos menos severos, o consumo total de cerveja na Argentina e no Canadá diminui em 0,27 bilhões de litros (16%) e 0,22 bilhões de litros (11%), respectivamente.

Países onde a cerveja é atualmente mais cara, por exemplo, Austrália e Japão, não são necessariamente onde os choques de preços futuros serão os maiores. Mudanças no preço da cerveja em um país estão relacionadas à capacidade e disposição dos consumidores de pagar mais pela cerveja em vez de consumir menos, de forma que os maiores aumentos de preços estão concentrados em países relativamente ricos e historicamente amantes da cerveja.

Os pesquisadores sugerem que as mudanças no fornecimento de cevada devido a eventos extremos afetarão a cevada disponível para fazer cerveja de forma diferente em cada região, como a distribuição de cevada entre a alimentação do gado, fabricação de cerveja, e outros usos dependerão de preços específicos da região e flexibilidades de demanda, já que diferentes setores buscam maximizar os lucros.

Suas descobertas mostram que a oferta global e nacional de cevada diminui progressivamente em anos de eventos extremos mais graves, com a maior oferta média diminuindo em 27-38% em alguns países europeus, como a Bélgica, a República Tcheca e a Alemanha.