A quantidade de plástico que chega às costas das ilhas remotas do Atlântico Sul é 10 vezes maior do que há uma década, de acordo com nova pesquisa publicada hoje (8 de outubro) na revista Biologia Atual .

Cientistas que investigam plásticos nos mares ao redor dos remotos Territórios Britânicos Ultramarinos descobriram que eles estão invadindo essas regiões ricas em biologia. Isso inclui áreas que são estabelecidas ou propostas como Áreas Marinhas Protegidas (AMPs).

O estudo mostra pela primeira vez que a poluição por plástico em algumas praias remotas do Atlântico Sul está se aproximando dos níveis observados nas costas industrializadas do Atlântico Norte.

Durante quatro cruzeiros de pesquisa no navio de pesquisa BAS RRS James Clark Ross entre 2013 e 2018, uma equipe de pesquisadores de dez organizações amostrou a superfície da água, coluna de água e fundo do mar, pesquisou praias e examinou mais de 2.000 animais em 26 espécies diferentes.

A quantidade de plástico que chega a essas regiões remotas aumentou em todos os níveis, da costa ao fundo do mar. Mais de 90% dos detritos encalhados eram de plástico, e o volume desse entulho é o maior registrado na última década.

O autor principal, Dr. David Barnes da British Antarctic Survey (BAS), explica:

"Três décadas atrás, essas ilhas, que são alguns dos mais remotos do planeta, estavam quase intocados. Os resíduos de plástico aumentaram cem vezes nesse tempo, agora é tão comum que chega ao fundo do mar. Nós o encontramos no plâncton, em toda a cadeia alimentar e até os principais predadores, como as aves marinhas. "

A maior concentração de plástico foi encontrada nas praias. Em 2018, registramos até 300 itens por metro de costa nas Malvinas Orientais e em Santa Helena - isso é dez vezes maior do que o registrado há uma década. Compreender a escala do problema é o primeiro passo para ajudar as empresas, a indústria e a sociedade enfrentam esta questão ambiental global. "

O plástico causa muitos problemas, incluindo emaranhamento, envenenamento e fome por ingestão. A chegada de espécies não indígenas em "jangadas" de plástico flutuantes também foi identificada como um problema para essas ilhas remotas. Este estudo destaca que os impactos da poluição do plástico não estão afetando apenas regiões industrializadas, mas também áreas remotas de biodiversidade, que são AMPs estabelecidas ou propostas.

Andy Schofield, biólogo, da RSPB, quem esteve envolvido nesta pesquisa disse:

"Estas ilhas e o oceano ao redor delas são sentinelas da saúde de nosso planeta. É de partir o coração observar albatrozes tentando comer plástico a milhares de quilômetros de qualquer lugar. Este é um grande alerta. A inação não ameaça apenas pássaros e tubarões-baleia em extinção , mas os ecossistemas dos quais muitos ilhéus dependem para o abastecimento de alimentos e saúde. "