Peter Salovey, Presidente da Yale University, direito, dá as boas-vindas ao Professor William Nordhaus da Universidade de Yale, um dos vencedores do Prêmio Nobel de Economia em 2018, ao pódio antes de falar sobre a homenagem na segunda-feira, 8 de outubro, 2018, em New Haven, Conn. Nordhaus foi nomeado por integrar as mudanças climáticas na análise macroeconômica de longo prazo. (AP Photo / Craig Ruttle)
Os defensores da tributação dos combustíveis fósseis acreditam que sua posição é mais forte agora por causa de um novo relatório alarmante sobre as mudanças climáticas e um Prêmio Nobel concedido por dois economistas americanos, mas nenhum dos desenvolvimentos provavelmente quebrará a resistência política a um imposto sobre o carbono.
Alarmes anteriores sobre o aquecimento global encontraram resistência do Congresso e da Casa Branca. O presidente Donald Trump retirou os Estados Unidos do acordo de Paris sobre mudança climática no ano passado.
O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, um painel de cientistas reunido pelas Nações Unidas, alertou em um relatório na segunda-feira que as secas, incêndios florestais, destruição de recifes de coral e outros desastres climáticos e ambientais podem piorar já em 2040, mesmo com um aumento menor nas temperaturas do que o usado para definir as metas de Paris.
Algumas horas depois, o prêmio Nobel de economia foi para dois americanos, incluindo William Nordhaus da Universidade de Yale, que argumenta que os impostos sobre o carbono seriam a melhor maneira de resolver os problemas criados pelas emissões de gases de efeito estufa.
Um imposto sobre o carbono é um encargo imposto sobre a queima de combustíveis fósseis como o carvão, petróleo e gás natural, que produzem dióxido de carbono. O imposto tem como objetivo fazer com que os usuários desses combustíveis paguem pelos danos ambientais que causam. O objetivo final de alguns contribuintes é eliminar o preço dos combustíveis fósseis do mercado e substituí-los por fontes de energia que produzam poucas ou nenhuma emissão de calor.
As empresas de carvão, petróleo e gás podem repassar o custo do imposto aos consumidores, o que presumivelmente daria uma vantagem de preço à energia que não é tributada. Este, os defensores dizem, ajudaria as energias renováveis, como solar e eólica, a crescer mais rapidamente de sua participação atual de um dígito no mercado de eletricidade dos EUA.
Professor William Nordhaus da Universidade de Yale, um dos vencedores do Prêmio Nobel de Economia em 2018, fala sobre a honra segunda-feira, 8 de outubro, 2018, em New Haven, Conn. Nordhaus foi nomeado por integrar as mudanças climáticas na análise macroeconômica de longo prazo. (AP Photo / Craig Ruttle)
Há, claro, desacordo absoluto sobre o efeito econômico de um imposto sobre o carbono.
Pesquisadores da Universidade de Columbia estimam que um imposto de US $ 50 por tonelada de emissões de dióxido de carbono aumentaria as contas médias de eletricidade dos consumidores dos EUA em 22 por cento até 2030, com valores variando por região. Uma autoridade da Tufts University estima que acrescentaria 45 centavos o galão ao preço da gasolina. Ambos acham que o impacto pode ser mitigado distribuindo o dinheiro arrecadado por meio de impostos para as famílias, e que muitas famílias de baixa e média renda sairiam ganhando.
Os oponentes argumentam que um imposto sobre o carbono mataria empregos na indústria e prejudicaria a renda familiar.
Um relatório de 2014 da Heritage Foundation disse que um imposto de US $ 37 a tonelada cortaria a produção econômica em mais de US $ 2,5 trilhões, ou $ 21, 000 por família, em 2030. Este ano, duas dezenas de grupos conservadores endossaram uma estimativa de que um imposto sobre o carbono custaria mais de 500, 000 empregos na indústria até 2030.
Noah Kaufman, um pesquisador de política energética em Columbia e um defensor de impostos sobre o carbono, disse que o terrível prognóstico do relatório de segunda-feira deve destacar o papel central de um imposto sobre o carbono na abordagem da mudança climática. Mas, ele reconheceu, tais avisos não são novos, e a oposição política a um imposto continua forte.
"Existem barreiras políticas realmente altas que continuam a atrapalhar nosso caminho, "disse ele." De longe, o maior obstáculo nos Estados Unidos no momento é a liderança do Partido Republicano, que é totalmente contra qualquer política de mudança climática forte. "
Paul Romer, co-vencedor do Prêmio Nobel de Economia de 2018, fala em uma entrevista coletiva na Stern School of Business da New York University, Em Nova Iórque, Segunda-feira, 8 de outubro, 2018. Romer estudou como a inovação impulsiona a prosperidade e procurou maneiras de incentivá-la. (AP Photo / Richard Drew)
Em julho, a Câmara controlada pelo Partido Republicano votou por uma resolução rejeitando os impostos de carbono como prejudiciais à economia dos EUA. Quase todos os republicanos, juntaram-se a alguns democratas, votou a favor da medida simbólica.
Os oponentes proeminentes do imposto sobre o carbono também acreditam que a urgência em abordar a mudança climática é exagerada. Eles ressaltam que as emissões de carbono dos EUA caíram nos últimos anos, à medida que o gás natural abundante aumentou para rivalizar com o carvão na geração elétrica. Enquanto isso, As emissões da China crescem rapidamente, tornando-o o maior emissor mundial de gases de efeito estufa.
Os cientistas que prepararam o relatório apoiado pela ONU "estão tentando convencer a todos nós de que há uma crise iminente, quando na verdade há um problema potencial de longo prazo, "disse Myron Ebell, do Competitive Enterprise Institute, que trabalhou na transição de Trump. Impostos de carbono, ele adicionou, "são um veneno político quando as pessoas descobrem quanto suas contas de energia vão aumentar."
Há sinais de que o terreno político pode mudar.
- Um grupo de ex-funcionários republicanos e grandes corporações planeja fazer lobby por um imposto de US $ 40 por tonelada de dióxido de carbono produzida e dar o dinheiro aos contribuintes dos EUA. Gigantes do petróleo Exxon Mobil, BP e Royal Dutch Shell apóiam o plano, o que também os protegeria de ações judiciais que os culpam pelas mudanças climáticas.
- Um congressista republicano, Carlos Curbelo da Flórida, resistiu à liderança do partido neste verão ao propor um imposto sobre o carbono.
Paul Romer, co-vencedor do Prêmio Nobel de Economia de 2018, fala em uma entrevista coletiva na Stern School of Business da New York University, Em Nova Iórque, Segunda-feira, 8 de outubro, 2018. Romer estudou como a inovação impulsiona a prosperidade e procurou maneiras de incentivá-la. (AP Photo / Richard Drew)
- Os eleitores no estado de Washington decidirão no próximo mês se adotarão uma taxa de carbono.
"Estou otimista de que o relatório (apoiado pela ONU) fará a diferença, mas acho que vamos ter que nos distanciar um pouco de onde estamos agora na política, "disse Gilbert Metcalf, economista da Tufts University e autor de um livro a ser lançado defendendo um imposto sobre o carbono. "Vai demorar mais tempo, alguns anos."
Nordhaus, o recém-cunhado vencedor do Nobel, também estava olhando para além da atual liderança política em Washington, D.C. Ele disse que fora dos Estados Unidos há ampla aceitação da ciência e da economia das mudanças climáticas.
"Esta administração não durará para sempre, "Nordhaus disse em uma entrevista coletiva." Tudo o que posso fazer é esperar que possamos superar isso sem muitos danos. "
Grover Norquist, dos americanos pela reforma tributária, outro grupo que fez lobby contra os impostos de carbono, disse que Nordhaus ignorou a ciência e a história ao defender um imposto sobre o carbono.
“Ele deveria olhar para a história dos últimos 20 anos e ver que os Estados Unidos têm reduzido as emissões de carbono sem um imposto sobre o carbono, "Norquist disse.
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