p Cientistas disseram na quinta-feira que obtiveram as imagens mais próximas já obtidas do Sol como parte de uma missão pan-europeia para estudar ventos solares e explosões que podem ter impactos de longo alcance na Terra. p O Solar Orbiter da Agência Espacial Europeia decolou de Cabo Canaveral, na Flórida, em fevereiro e completou seu primeiro voo de nossa estrela no mês passado, enviando de volta imagens sem precedentes de fenômenos próximos à sua superfície.

p “As primeiras imagens estão superando nossas expectativas, "disse Daniel Muller, Cientista do projeto Solar Orbiter na ESA.

p “Já podemos ver indícios de fenômenos muito interessantes que não fomos capazes de observar em detalhes antes.

p "Isso nos deixa confiantes de que o Solar Orbiter nos ajudará a responder a profundas perguntas abertas sobre o Sol."

p Em particular, a equipe observou dezenas de explosões solares em miniatura, conhecido como "fogueiras", que até agora nunca havia sido capturado em filme.

p David Berghmans, do Observatório Real da Bélgica, disse que as fogueiras eram vários milhões de vezes menores do que as explosões solares, que pode ser observado da Terra.

p "O Sol parece relativamente calmo à primeira vista, mas quando você olha para ele em detalhes, pode ver erupções em miniatura em todos os lugares, " ele disse.

p Ventos solares e chamas emitem bilhões de partículas altamente carregadas que impactam planetas, incluindo a Terra. Mas os fenômenos continuam mal compreendidos, apesar de décadas de pesquisa.

p A maior tempestade solar registrada atingiu a América do Norte em setembro de 1859, derrubando grande parte da rede telegráfica do continente e banhando os céus em uma aurora visível até o Caribe.

p As ejeções solares também podem interromper os sistemas de radar, redes de rádio e podem até mesmo tornar os satélites inúteis, embora tais extremos sejam raros.

p Durante sua primeira órbita, a nave - desenvolvida em conjunto com a NASA - viajou cerca de 77 milhões de quilômetros (48 milhões de milhas) da superfície, cerca de metade da distância entre o Sol e a Terra.

p Equipado para suportar temperaturas de até 500 graus Celsius (930 Fahrenheit), acabará por viajar a até 40 milhões de quilômetros da superfície, protegendo seus instrumentos com uma estrutura resistente ao calor que será exposta à luz solar 13 vezes mais forte do que na Terra.

p Seus operadores planejam inclinar gradualmente a órbita da nave, permitindo aos cientistas obter as primeiras imagens dos pólos do Sol.

p A missão Solar Orbiter está programada para durar até nove anos a um custo de cerca de 1,5 bilhão de euros (US $ 1,7 bilhão). p © 2020 AFP