Yueng-Djern Lenn, Universidade de Bangor ; Benjamin Barton, Universidade de Bangor , e Camille Lique, Institut Français de Recherche pour l'Exploitation de la Mer (Ifremer)

O frio, O remoto Oceano Ártico e seus mares marginais ao redor experimentaram mudanças climáticas em uma taxa não vista em latitudes mais baixas. Ar quente, temperaturas da terra e do mar, e grandes declínios na cobertura sazonal do gelo marinho do Ártico são todos sintomas da mudança do clima do Ártico. Embora essas mudanças estejam ocorrendo em locais relativamente remotos, há evidências crescentes de vincular o recuo do gelo do mar Ártico a padrões climáticos cada vez mais erráticos no hemisfério norte.

À medida que o gelo do mar diminui, áreas de aumento de água aberta, permitindo que o oceano perca mais calor para a atmosfera. O calor perdido do oceano para a atmosfera reduz a pressão atmosférica, o que fornece mais energia para as tempestades e aumenta o conteúdo de nuvens por meio da evaporação.

A água que flui para o norte do Oceano Atlântico fornece uma importante fonte de calor para o Oceano Ártico e os mares da plataforma continental circundante. Embora a água do Atlântico (a massa de água específica do oceano Ártico) carregue calor suficiente para derreter todo o gelo marinho flutuante do Ártico em menos de cinco anos, atualmente é isolado da superfície por um isqueiro, camada mais fresca de água sobre a maior parte do Oceano Ártico central.

Contudo, este paradigma parece estar mudando. Norte de Svalbard, O calor da Água Atlântica foi misturado com a superfície, resultando no aumento da perda de calor superficial para a atmosfera na área cada vez maior de oceano aberto. Esta mudança demonstrou recentemente aumentar a taxa de perda de gelo marinho para o leste.

Mudanças no Mar de Barents

Uma região ártica chave para a troca de calor da Água Atlântica com a atmosfera é o Mar de Barents. Atlantic Water fluindo para o leste através da Abertura do Mar de Barents - entre Bear Island, e norte da Noruega - permanece exposto à atmosfera enquanto circula pelo Mar de Barents central. Ele esfria gradualmente e torna-se mais fresco (devido ao derretimento do gelo marinho) à medida que se move para o leste em direção ao Mar de Kara.

No Mar de Barents, o gelo marinho se forma a cada outono e derrete no final da primavera / verão. Na parte norte do mar, uma mudança norte-sul das temperaturas da superfície do mar fria para quente sinaliza a presença da Frente Polar, que separa a água fria do Ártico da água quente do Atlântico. O encontro das duas massas de água, sua localização e a diferença de temperatura refletem as mudanças na circulação do Mar de Barents.

Durante anos com baixas concentrações sazonais de gelo marinho (quando há mais perda de calor em águas abertas mais expostas), as diferenças norte-sul nas temperaturas atmosféricas no Mar de Barents são reduzidas. Essas condições têm sido associadas a ciclones de inverno que viajam mais ao sul para a Europa Ocidental, em vez de sua tendência de se mover para o leste em direção à Sibéria, bem como extremos frios de inverno mais frequentes em latitudes médias.

Gelo e clima

Para nosso estudo recente, analisamos as medições de satélite do gelo marinho e da temperatura da superfície do mar, para determinar como as condições do oceano e do gelo evoluíram entre 1985 e o final de 2016. Descobrimos que antes de 2005, o gelo marinho se estendia ao sul da Frente Polar a cada inverno, mas que desde 2005 não tem sido esse o caso.

Ao mesmo tempo, a diferença de temperatura da superfície do mar na Frente Polar aumentou, com as temperaturas do sul aumentando em uma taxa mais rápida do que as do norte. A média entre 1985 e 2004 foi -1,2 ° C no norte e 1,5 ° C no sul, enquanto entre 2005 e 2016 foi de -0,6 ° C no norte e 2,6 ° C no sul. Claramente, a partir de 2005, o Mar de Barents tornou-se quente demais para a existência de gelo marinho ao sul da Frente Polar. A questão então é por que o Mar de Barents está ficando mais quente?

Medições oceanográficas de longo prazo da temperatura e salinidade da água perto da Abertura do Mar de Barents mostraram que as temperaturas da Água Atlântica inflacionada aumentaram nos últimos 30 anos, com o que parece ser um pequeno, mas persistente aumento por volta de 2005 - provavelmente devido a mudanças a montante nas fontes do Atlântico Norte (embora deva ser notado que nosso estudo não explorou esta questão). Um impacto da água mais quente que entra no Mar de Barents é uma atmosfera mais quente, que, por sua vez, isola as águas superficiais mais quentes, permitindo que o calor da Água do Atlântico penetre ainda mais ao norte, evitando a formação e importação de gelo marinho no inverno (que é o gelo marinho que se formou mais ao norte e que se desviou para o sul) para a região ao sul da Frente Polar.

Acreditamos que isso representa uma mudança de longo prazo no clima do Mar de Barents, uma região já identificada como influente no clima europeu de latitudes mais baixas. Além disso, Acreditamos que a mudança de regime de 2005 que observamos no Mar de Barents pode ter contribuído para os eventos climáticos extremos cada vez mais frequentes na Europa na última década.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.