Os esforços dos agricultores para reduzir a quantidade de fertilizante que chega às fontes de água potável podem levar anos para ter um impacto positivo, de acordo com um novo estudo da Universidade de Waterloo.

O estudo descobriu que, dependendo do tipo de terreno, Os esforços para reduzir os nutrientes causadores de algas, como nitrogênio e fósforo, de chegarem a fontes de água como os Grandes Lagos, podem levar décadas para dar frutos.

"Nos últimos anos, pessoas envolvidas na agricultura se esforçaram muito e gastaram muito para tentar reduzir o impacto dos fertilizantes na água potável, "disse Nandita Basu, professor associado de engenharia e ciências em Waterloo. "O que este estudo nos diz, é que pode demorar muito para ver os efeitos dos esforços de redução da poluição, e que devemos ter cuidado para não nos precipitarmos em julgamentos.

"O fato é que, pode levar de 30 a 40 anos para que nossos esforços tenham o impacto desejado. "

Como parte do estudo, Basu, junto com Kimberly Van Meter, um pós-doutorado em Waterloo, revisou mais de 50 anos de dados ambientais da Bacia Hidrográfica do Grande Rio do Canadá, incluindo não apenas dados de qualidade da água, mas também registros de aplicação de fertilizantes e produção de gado.

Depois de analisar os números, os pesquisadores descobriram que a entrada de nutrientes nas bacias hidrográficas tem diminuído constantemente desde o final dos anos 1980. Apesar dessas diminuições, Contudo, a qualidade da água tem demorado a responder.

Enquanto algumas bacias hidrográficas, particularmente aqueles com uma grande quantidade de drenagem de azulejos, começou a ver reduções de nutrientes na corrente dentro de cinco a 10 anos após a redução nos insumos, outros ainda não viram um efeito significativo. O estudo mostrou que os intervalos de tempo entre a implementação de medidas de conservação e as melhorias reais na qualidade da água costumam ser da ordem de décadas.

"Compreender essas defasagens é crucial para definir as metas de qualidade da água, "disse Van Meter." Quando definimos uma meta política para reduzir as cargas de nutrientes em 40 por cento, é importante entender que pode levar décadas para atingir essa meta, mesmo que os gestores de bacias hidrográficas estejam fazendo tudo certo. "

O estudo de Van Meter e Basu foi publicado recentemente em Cartas de Pesquisa Ambiental .