SpaceX, tendo estabelecido uma reputação formidável em lançamentos de foguetes, está começando a lançar o que espera ser um braço ainda mais musculoso de seus negócios:serviço de internet banda larga.

A empresa liderada por Elon Musk divulgou preços para um teste beta público de seu serviço de internet de banda larga Starlink, que é transmitido aos usuários por meio de pequenos satélites. Um distrito escolar do Texas e outras entidades do governo local já o estão usando; agora o serviço está sendo oferecido a um seleto grupo de consumidores individuais. Eventualmente, os clientes podem incluir países inteiros.

Sob o teste, chamado de programa Beta Melhor que Nada, serviço inicial para os EUA e Canadá deve começar este ano, com "cobertura quase global do mundo povoado" prevista para ocorrer em 2021, de acordo com a descrição oficial de um aplicativo desenvolvido pela SpaceX que visa ajudar os usuários a configurar e monitorar seu serviço Starlink.

SpaceX não respondeu a um pedido de comentário.

O custo da assinatura mensal para o programa beta é de US $ 99. Os usuários também precisarão fazer um único pagamento de US $ 499 pelo hardware, incluindo um terminal de usuário, tripé de montagem e roteador wi-fi. A precificação, relatado pela primeira vez pela CNBC, foi detalhado em e-mails para usuários potenciais do programa beta. Em seus estágios iniciais, o serviço pode ser lento.

Até aqui, A SpaceX lançou mais de 800 dos pequenos satélites que irão alimentar sua rede de banda larga. Um executivo da SpaceX disse no ano passado que a empresa Hawthorne poderia fornecer cobertura em todos os EUA com apenas 720 satélites, e aquele 1, Seriam necessários 800 satélites para fornecer serviços à maior parte do mundo.

A chamada constelação pode eventualmente chegar a 30, 000 satélites em órbita baixa da Terra. (Astrônomos expressaram preocupação de que a luz refletida nos satélites pudesse afetar as imagens do telescópio. A SpaceX disse que colocaria revestimentos experimentais nos satélites para reduzir seu brilho.)

A SpaceX vê seu serviço de banda larga Starlink como uma grande fonte de receita potencial. Ano passado, Musk disse a repórteres que a receita com o fornecimento de serviços de Internet pode chegar a US $ 30 bilhões por ano, enquanto a receita de lançamento provavelmente chegará a cerca de US $ 3 bilhões por ano.

"Vemos isso como uma forma de a SpaceX gerar receita que pode ser usada para desenvolver foguetes e espaçonaves mais avançados, "Musk disse na época." Achamos que este é um trampolim fundamental no caminho para o estabelecimento de uma cidade autossustentável em Marte e uma base na lua. "

E a seu preço de teste beta, analistas disseram, o serviço pode ser visto de maneira favorável nos Estados Unidos, particularmente em áreas onde o acesso à Internet é difícil ou impossível de conseguir.

Alguns dos primeiros usuários do Starlink incluem o Ector County Independent School District, no Texas, a tribo Hoh no oeste de Washington e a Divisão de Gerenciamento de Emergências de Washington, que tuitou no mês passado que o serviço Starlink ajudou os socorristas enquanto eles começavam a reconstruir a cidade de Malden após um incêndio florestal.

Essas parcerias mostram que a base de clientes da Starlink não consistirá apenas de consumidores que procuram um serviço de internet doméstico, disse Chad Anderson, sócio-gerente do fundo de capital de risco em estágio inicial Space Capital, que é um investidor da SpaceX por meio de seu fundo Space Angels.

"Há um grande mercado para esses tipos de operações remotas, " ele disse.

Para a parte dele, o custo mensal de US $ 99 é mais barato do que seu serviço de Internet em casa na cidade de Nova York, que é cerca de US $ 160 por mês para o que ele descreveu como conectividade de fibra bastante decente.

O preço do Starlink beta da SpaceX está próximo ao de outros provedores de serviços de Internet. A diferença é a velocidade mais lenta, disse Jeff Kagan, analista de comunicações sem fio e telecomunicações em Atlanta.

Mas para clientes que não têm outras opções, O serviço Starlink seria "melhor do que nada, " ele disse.

A importância de fornecer um bom serviço de Internet para áreas rurais despertou o interesse de Chris McCoy em se inscrever como um testador beta do Starlink. McCoy - que mora em San Francisco e é diretor executivo da Store, empresa de criptomoedas e blockchain - planeja testar o serviço em sua cidade natal, Kelso, Lavagem., onde o acesso à Internet é limitado. Starlink o interessa porque ele vê o acesso generalizado à Internet como uma forma de impulsionar a economia de uma área e equipar as crianças com o know-how tecnológico de que precisam para a força de trabalho.

"Conexão de internet de qualidade, para mim, é um dos grandes problemas de ter / não ter de nosso tempo, McCoy disse. "Eu acredito muito no futuro das comunidades rurais com internet de baixo custo e acessível em todo o país."

Para um mercado dos EUA, O preço da SpaceX é razoável, mas para o mercado global carente, é caro, disse Carissa Christensen, executivo-chefe da empresa de pesquisa de mercado Bryce Space &Technology.

É possível que o preço caia, especialmente se houver mais competição. Afinal, A Amazon.com Inc. também anunciou planos para criar sua própria constelação de banda larga via satélite.

"O preço é sempre flexível, e é difícil para as empresas saber como definir o preço no início, "Kagan disse." O mercado é sempre o melhor estímulo. "

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