Pesquisadores do King's College London realizaram o primeiro estudo abrangente de partículas finas no metrô de Londres para avaliar a exposição de pessoas que viajam em diferentes partes da rede.

No estudo, publicado hoje no jornal Meio Ambiente Internacional , eles descobriram que as concentrações de partículas finas (PM2.5) que estão ligadas a vários problemas de saúde, eram muitas vezes maiores do que em outros modos de transporte, como bicicleta, dirigir e pegar um ônibus e aqueles em sistemas de metrô ao redor do mundo.

Os pesquisadores monitoraram os níveis de poluição usando mochilas especiais equipadas com dispositivos que medem os níveis de PM2,5 durante suas diferentes campanhas de teste. Estes incluíram a comparação das variações nos níveis de PM2.5 no subsolo com aqueles acima do solo em áreas congestionadas de diesel (Oxford Street) ou em parques (Hyde Park), comparando a maior parte da rede subterrânea e analisando as características físicas e químicas de PM2.5 na plataforma sul na estação Hampstead Northern Line.

Eles descobriram que:

• As concentrações de PM2.5 na rede subterrânea foram aproximadamente 15 vezes maiores do que nos ambientes de superfície e de beira de estrada no centro de Londres.
• As concentrações variaram entre as linhas e locais, com a Victoria Line experimentando os níveis mais altos e Docklands Light Railway e a District Line os mais baixos em partes das linhas.
• As concentrações médias registradas em trens nas linhas Victoria e Northern são maiores do que qualquer uma das concentrações relatadas em estudos em Pequim, Guangzhou, Los Angeles, México, Nova york, Seul, Taipei, Sydney, e Barcelona.
• Considerando o número de passageiros e as concentrações medidas de PM2,5, as estações com maior exposição e onde as intervenções seriam recomendadas são Oxford Circus, Waterloo e London Bridge.
• Na estação de Hampstead, onde a exposição foi medida ao longo do dia, as concentrações mínimas foram observadas entre 3,00 e 6,00 e as máximas entre 9,00 e meia-noite.
• Aqueles que viajam no metrô de Londres estão expostos a concentrações mais altas de PM2.5 do que aqueles que viajam em outros meios de transporte.
• Um trajeto diário típico pode representar uma proporção significativa da exposição diária de uma pessoa ao PM2.5.

Autor principal, Dr. David Green, Pesquisador Sênior da Escola de Saúde da População e Ciências Ambientais do King's College London disse:"Nosso objetivo neste estudo foi fazer medições de alta qualidade do PM2.5 a que as pessoas são expostas no metrô de Londres. Os resultados mostram que eles podem ser algumas das concentrações mais altas que encontrarão durante o dia. Atualmente, nossa compreensão dos efeitos da poluição do ar na saúde é baseada em medições feitas por estações de medição fixas acima do solo. Claramente, eles não representam o que as pessoas são expostas enquanto viajam no subsolo e essas novas medições nos ajudarão a melhorar essas avaliações. "

A inalação de partículas de poluição é conhecida por ter impactos adversos à saúde, incluindo doenças cardíacas, golpe, câncer de pulmão, e doença pulmonar obstrutiva crônica. Contudo, a toxicidade relativa de PM2.5 em ambientes de metrô em comparação com a superfície permanece mal compreendida.

"Pode haver maneiras de reduzir sua exposição, como mudar para uma linha alternativa com concentrações mais baixas de PM2,5 ou, para viagens mais curtas, pode ser possível mudar para modos alternativos de transporte, "Dr. David Green disse.

Na média, o metrô de Londres lida com 2,8 milhões de viagens de passageiros por dia e a viagem média é de 47 minutos.

O estudo foi realizado em colaboração com a Transport for London e fornece informações para seu programa contínuo de melhoria da qualidade do ar do metrô de Londres.

A equipe está planejando continuar a trabalhar com a Transport for London para examinar completamente os efeitos na saúde, incluindo trabalhadores do metrô de Londres. Este mapa interativo permite que os resultados sejam estudados com mais detalhes.