p Um novo estudo realizado por pesquisadores da Escola Mailman de Saúde Pública da Universidade de Columbia levanta uma questão hipotética:e se as melhorias na qualidade do ar na cidade de Nova York durante a paralisação do COVID-19 na primavera de 2020 fossem sustentadas por cinco anos sem os custos econômicos e de saúde da pandemia? Eles estimam que os benefícios cumulativos do ar puro durante este período equivaleriam a milhares de casos evitados de doença e morte em crianças e adultos, bem como benefícios econômicos associados entre US $ 32 e US $ 77 bilhões. Os resultados do estudo são publicados na revista Pesquisa Ambiental . p Os pesquisadores alavancaram o "experimento natural" não intencional de ar mais puro na cidade de Nova York durante a paralisação do COVID-19 para simular os potenciais benefícios econômicos e de saúde futuros de melhorias sustentadas na qualidade do ar de magnitude semelhante. Eles não enquadram este estudo como uma estimativa dos benefícios da pandemia. Em vez disso, eles oferecem este cenário hipotético de ar puro como uma meta aspiracional para políticas de redução de emissões, em grande parte da combustão de combustível fóssil.

p Análises exploratórias descobriram que bairros com maiores porcentagens de residentes de baixa renda ou maiores porcentagens de residentes negros ou latinos tendem a ter benefícios proporcionalmente maiores com a redução da PM _2,5 concentrações quando comparadas a bairros com níveis mais baixos de pobreza ou população negra ou latina. Contudo, isso não significa que a disparidade nos resultados de saúde entre os bairros seria eliminada neste cenário, porque os fatores de risco subjacentes ainda permaneceriam. Os pesquisadores também alertam que os monitores limitados da qualidade do ar e os dados disponíveis durante o período de paralisação restringiram sua capacidade de avaliar o impacto da melhoria da qualidade do ar nas disparidades de saúde entre os bairros.

p As melhorias na qualidade do ar durante a paralisação na primavera de Nova York foram o resultado de um declínio estimado de 60 por cento no tráfego de automóveis, bem como declínios no tráfego aéreo, construção, operação de restaurante, e geração de eletricidade.

p “As melhorias na qualidade do ar com o desligamento aconteceram como resultado de uma situação trágica. No entanto, nosso hipotético cenário de ar limpo poderia ser alcançado por meio de políticas de poluição do ar e mitigação do clima, incluindo aqueles que apoiam modos de transporte de baixo carbono e reduzem as emissões em outros setores, "diz a primeira autora do estudo, Frederica Perera, DrPH, Ph.D., diretor de pesquisa translacional no Columbia Center for Children's Environmental Health e professor de ciências da saúde ambiental na Columbia Mailman School.

p Os pesquisadores estimaram uma redução de 23 por cento em toda a cidade em partículas finas (PM _2,5 ) concentrações durante o período de paralisação do COVID-19 (15 de março a 15 de maio, 2020) em comparação com o nível médio para aqueles meses em 2015-2018 (o período business-as-usual) usando dados de monitoramento da qualidade do ar do Departamento de Conservação Ambiental do Estado de Nova York. Com base nos dados de 2020, eles extrapolaram os níveis ambientais de PM _2,5 por um período de cinco anos. Eles então usaram o BenMAP, uma ferramenta de computador disponível ao público com suporte da Agência de Proteção Ambiental dos EUA, estimar o número de doenças e mortes evitadas relacionadas à poluição do ar e quantificar seu valor econômico usando métodos que os pesquisadores desenvolveram em pesquisas anteriores. Especificamente, eles estimam potenciais casos evitados de mortalidade infantil e adulta, resultados adversos do nascimento, transtorno do espectro do autismo, e asma infantil.