Pesquisa conduzida pela Escola de Saúde Pública LSU Health New Orleans descobriu que as recomendações atuais para água corrente para eliminar o chumbo não são consistentemente eficazes e podem não ser a melhor maneira de proteger as crianças do chumbo na água potável. Os resultados são publicados no Jornal Internacional de Pesquisa Ambiental e Saúde Pública .

"Ao lavar as torneiras de acordo com as diretrizes vigentes (por 30 segundos a 2 minutos), pode reduzir os níveis de chumbo de água em algumas casas, mais da metade das casas testadas tiveram níveis máximos de chumbo de água após esse período, portanto, essas recomendações podem aumentar inadvertidamente as exposições, "observa a líder do estudo Adrienne Katner, DEnv, Professor Pesquisador Assistente de Ciências Ambientais e de Saúde Ocupacional na Escola de Saúde Pública LSU Health New Orleans. "Intervenções mais eficazes, como filtros de água certificados, devem ser consideradas, particularmente quando substituir linhas de serviço de água e encanamentos não é economicamente possível. "

A equipe de pesquisa entrevistou proprietários de casas e testou amostras de água de 376 casas de Nova Orleans na margem leste do rio Mississippi (a fonte de água da cidade) entre fevereiro de 2015 e novembro de 2016. As casas recrutadas atenderam aos critérios para a presença potencial de chumbo. Os colegas da Virginia Tech analisaram as amostras de água, quais foram as primeiras retiradas de água fria, primeiras retiradas de água quente, desenha depois de deixar a água correr por 30-45 segundos, 2,5–3 minutos ou 5,5–6 minutos.

Geral, Os níveis de chumbo na água de New Orleans eram tipicamente baixos em comparação com o nível de ação da EPA de 15 ppb. A análise revelou um nível de chumbo na água de 5 ppb em 88% de todas as amostras de locais residenciais de uso normal. Mais da metade de todas as amostras de locais de uso normal (60%) tinham níveis detectáveis ​​de chumbo na água de pelo menos 1 ppb ou mais. Os níveis de chumbo na água variaram de não detectáveis ​​(menos de 1 ppb) a 58 ppb encontrados em amostras após lavagem por 30-45 segundos. Não houve diferença significativa na distribuição do nível de chumbo na água após a lavagem por vários períodos de tempo até a marca de seis minutos, após o qual a distribuição do nível de chumbo na água diminuiu.

"Embora a porcentagem de amostras com níveis de chumbo na água superiores a 1 ppb tenha diminuído após a lavagem prolongada por 5,5 a 6 min, as reduções nem sempre foram substanciais, "diz o Dr. Katner." Se o objetivo é prevenir completamente a exposição infantil ao chumbo, preferencialmente, ou pelo menos reduzi-lo ao nível minimamente detectável (1 ppb), conforme recomendado pela Academia Americana de Pediatras, então, Nova Orleans pode exigir intervenções mais proativas do que a descarga para atingir essa meta. Não foi possível verificar se uma descarga única é suficiente para manter baixos níveis de chumbo na água. Alguns estudos que avaliam a descarga nas torneiras da escola sugerem que as descargas frequentes podem ser necessárias ao longo do dia, já que o chumbo transmitido pela água pode retornar aos níveis de pré-lavagem em poucas horas. A lavagem prolongada e repetida também pode não ser prática, custo-beneficio, ou sustentável a longo prazo, especialmente em cidades com recursos hídricos em declínio e / ou aumento nas tarifas de água. "

Katner e seus colegas concluem, "As mensagens de saúde pública devem ser modificadas para garantir a aplicação adequada de descarga, ao mesmo tempo em que reconhece suas deficiências e limitações práticas. "